Спасите злодея от главной героини - Валерия Лавлински

Изначальный сюжет этого мира, в который я попала, видимо, выглядел примерно так: трое героев - Лорея, Изабелла, Альтарф - на боевом факультете. Антагонист Кальдар - на друидическом (идеальное прикрытие для дракона, изучающего травы, спорить сложно). Конфликт с принцем (соседи, да еще и такие разные). Дракон теряет контроль (возможно, под влиянием той самой книги, которую мы с Изой расшифровывали? Она ведь неспроста фигурировала), похищает “возлюбленную принца” - меня. Героический Альтарф побеждает чудовище. Хэппи энд для всех, кроме злодея-дракона.

А ведь он вовсе не карикатурный злодей. Он жертва.

Жертва своего рода, обстоятельств и… сюжета, который хотел сделать его просто препятствием на пути “настоящего героя”. Теперь понятно, почему его так колбасило все это время. Я была права, он не должен был стать предметом моего интереса. Он должен был остаться одиноким, озлобленным монстром, чтобы вовремя взорваться и бесславно погибнуть под мечом принца. А я своим упрямым интересом, своей назойливой дружбой, а потом и этими дурацкими чувствами только усугубила его состояние.

Вероятно, книга все-таки имела какое-то влияние, подталкивала события, но из-за моих действий она просто не успела довести “канон” до логичного финала. Сюжет ускорился и в итоге сломался. На моих глазах.

Чему я, признаться, чертовски рада.

Я высвободилась из объятий Кальдара и посмотрела на его профиль, смутно вырисовывающийся в темноте. На усталость, застывшую в уголках губ. На следы пережитого ужаса в глубине глаз, которые он теперь не прятал.

Сколько он пережил? Потерю дома, семьи, наставницы. Страх разоблачения каждую минуту. Борьбу с самим собой, с чудовищем внутри, которое в любой момент могло вырваться и уничтожить все вокруг. И все это - в одиночку. Без права на слабость, на доверие.

Жалость подкатила к горлу, но я тут же подавила ее. Он не нуждался в жалости, но заслуживал уважения. За свою силу, за то, что выстоял, что нашел в себе силы вернуться ко мне (к самому себе!), когда казалось, что все кончено.

За то, что сейчас, изможденный, сидел здесь и доверял мне свою самую страшную тайну.

Хватит.

Осознание резко обрушилось на изможденный волнением мозг.

Хватит жалеть себя за то, что попала в этот мир. Хватит жалеть его за перенесенные страдания.

Жалость - тупик. Она ничего не строит. Пора перестать бояться сюжетных колен, ожиданий этого мира или своего незнания правил. Пора просто… жить. Полной жизнью.

С этим удивительным, сильным, ранимым драконом, который стал для меня теплее любого солнца в этом чужом мире.

Словно услышав мои мысли, парень открыл глаза и спокойно посмотрел мне в глаза:

- Что мы будем делать теперь?

Вопрос прозвучал так, словно сейчас решалась вся наша жизнь.

Возможно, так и есть, главное, чтобы она решалась нами.

- Что нам делать? - мой голос прозвучал на удивление твердо. - Нам надо перестать оглядываться, бояться, жалеть себя и друг друга. Просто жить полной жизнью - здесь и сейчас. А дальше… - я пожала плечами, улыбаясь ему во весь рот, - разберемся. Вместе. Договорились?

Он смотрел на меня. Сначала с недоумением, потом с изумлением, а потом… в его усталых глазах вспыхнул ответный огонек. Неуверенный, робкий, но настоящий.

Он не ответил словами. Просто медленно кивнул, и его рука снова сжала мою, уже без дрожи, крепко и уверенно.

Мы сидели так еще какое-то время, молча, просто дыша одним воздухом, слушая, как за стенами пещеры ветер окончательно стихает, уступая место тишине наступающего утра.

Я подняла голову и встретила взгляд Каля. В его темных, глубоких глазах, когда-то опустошенных, но сейчас - бесконечно живых, - отразились, как в узорном витраже, заиграли крошечные солнечные зайчики - отражения первых лучей восходящего солнца, уже мелькающих золотыми искрами между стволами мокрых сосен за пределами нашей каменной колыбели.

Рассвет. Новый день.

Наш день.

Эпилог о том, что конец книги - не конец истории

Вернуться в Академию после месяца в горах было… странно. Не то чтобы неприятно - просто другой ритм, другой воздух. В горах, в нашем полевом лагере, дышалось как-то проще.

Мы с Калем сутками пропадали в лесу или на склонах. Не как наказанные - как исследователи. В кой-то веки настоящие.

Он, с его невероятным умением чувствовать магию природы (в бытии драконом определенно много плюсов для биолога), и я, с моим азартом, душными знаниями обо всем, до чего могла дотянуться (к сожалению, далеко не всегда они мне пригождались), и вечными блокнотами, - мы собирали образцы мхов, редких горных цветов, кореньев с необычными свойствами (профессор Августин чуть не плакал от счастья, когда мы притащили ему мешок с ледяным корнем).

Но важнее образцов были разговоры.

Долгие, неторопливые, под шум ветра или потрескивание костра вечером. О травах, о звездах, о глупостях, о страхах, о надеждах. Без качелей. Без этой мучительной неопределенности, что терзала нас раньше.

Просто два человека, которым бесконечно комфортно вместе. Которые заново узнают друг друга уже без масок и страха, и с каждым днем это узнавание приносит им только тихую, глубокую радость и понимание.

Я ловила себя на мысли, что улыбаюсь просто так, глядя, как он осторожно выкапывает корень или слушая его тихий смех над какой-то моей неуклюжей шуткой. Мир выровнялся. Эмоции - наши, настоящие, а не навязанные каким-то идиотским сюжетом, наконец-то нашли выход наружу.

Возвращение в Академию началось с попытки втиснуться в дверь общежития, загороженную двумя увесистыми ящиками с моей горной коллекцией.

- Левее, Каль! Левее! Ауч! - я едва увернулась от угла ящика, когда Кальдар, напрягая мощные плечи, ловко развернул первый ящик в узком коридоре. - Совсем чуть-чуть, мы почти… Ага, вот, все, они прошли! Что бы я без тебя делала!

- Пустяки, - отозвался он, его голос звучал чуть хрипло от нагрузки, но в нем слышалось знакомое мне спокойное удовлетворение. - Хоть твои драгоценные образцы не пострадали. Куда ставить? На стол?

Говоря, он направился в мою спальню, стараясь ничего не уронить.

Я шла следом, еще не успев толком оглядеться, мыслями все еще витая где-то в горах. Месяц среди сосен и скал... Сумасшедше продуктивный и безумно спокойный.

- На стол, да, – кивнула я, наконец оглядываясь. И замерла. – Ох... Иза явно куда-то очень торопилась…

Я взмахнула руками, удрученно рассматривая невероятный бардак, который покрывал всю площадь гостинной и комнаты Изабеллы, дверь в которую была приоткрыта.

- Странно, – пробормотала я, нахмурившись. – Она же обычно