Буря тайн и печали - Мелисса Рёрих

— Конечно, — ответил Аксель, быстро подходя к шкафу и натягивая темно-синие брюки и белую рубашку на пуговицах. Он не стал завязывать галстук, зная, что отец уже теряет терпение.

Застегивая манжеты, он вернулся в комнату:

— Форд сказал, что ты зайдешь.

— И тем не менее ты решил заставить меня ждать, когда я прибыл, — жестко произнес Вальтер, захлопывая книгу.

Он передал ее Эвиане, даже не взглянув на нее; фейри взяла книгу и молча отложила в сторону.

— Прошу прощения, — сказал Аксель, засовывая руки в карманы и сжимая их в кулаки. — Я ошибочно полагал, что у меня больше времени.

Отец издал недовольный звук, и Аксель ждал вспышки боли в качестве наказания, но ее не последовало.

Вместо этого Вальтер произнес:

— Мне сообщили, что фейри огня сегодня сдала отборочные экзамены и теперь свободна от браслетов из ширастоуна.

— Да, она справилась. Она очень способная, — осторожно ответил Аксель.

— Похоже, твое дерзкое решение на церемонии Проявления продолжает приносить плоды.

Аксель заставил себя не вздрогнуть под проницательным взглядом отца. Успокаивающий эффект душа и алкоголя уже давно исчез.

— Рад слышать, что ты доволен.

Вальтер снова хмыкнул, отпивая еще алкоголя и засовывая другую руку в карман.

— Кажется, она и Теон неплохо ладят.

— Что?! — вырвалось у Акселя, прежде чем он успел взять себя в руки. — То есть… я не замечал, чтобы они много времени проводили вместе. Она занята обучением и тренировками, а он — Тессой.

Вальтер изучающе посмотрел на него, прежде чем сказать:

— Они выглядели довольно близкими в гостиной, когда я пришел.

— Тогда это радует, — произнес Аксель, но эти слова обжигали язык, словно кислота.

— Возможно. Но теперь, когда девушка сдала отборочный экзамен, у нас есть немного времени, — продолжил Вальтер, вращая стакан с напитком. Теперь его взгляд не отрывался от Акселя, словно он чего-то ждал.

Ладони Акселя вспотели, и он не мог понять, то ли это из-за усиливающегося синдрома ломки кровавой жажды, то ли из-за того, куда клонился разговор. Стараясь сохранять спокойствие, он спросил:

— Немного времени для чего?

— Могущественная фейри огня — ценный актив, — пояснил Вальтер. — Было бы глупо не использовать ее для заключения сделок до того, как она будет связана с Теоном. Когда это произойдет… Ну, ты видел, как он ведет себя с другой, — скривился Вальтер. — Надеюсь, когда придет твое время, ты не будешь вести себя так глупо, когда будешь выбирать Источник.

— Тесса — уникальный случай, учитывая ее неизвестное происхождение, — возразил Аксель. — Но Катя все еще должна посещать другие занятия и тренировки, несмотря на сдачу отборочных экзаменов по стихии. Ей предстоит перейти к продвинутым тренировкам. Думаю, ей важно освоить их в совершенстве.

— Ты только что сказал, что она очень способная, — напомнил Вальтер.

— Так и есть.

— Значит, она сможет успевать за всем и одновременно начать выполнять свои обязанности перед королевством. У нее есть небольшой промежуток времени до того, как Теон сможет выбрать ее. Нам нужно действовать стратегически, — продолжил Вальтер.

Аксель попытался сглотнуть, но во рту было слишком сухо.

— А почему мы не включаем Теона в это обсуждение, ведь он Наследник?

— Потому что мне доложили, что ты, возможно, начинаешь… привязываться к этой девушке, — произнес отец, вновь покрутив бокал в руке. — Я хотел лично поговорить с тобой, чтобы понять, не создашь ли ты проблем. Боги знают, как ты любишь драматизировать.

Этот гребанный ублюдок Форд — предатель. Мы знали, что он докладывает отцу обо всем, но, видимо, я был недостаточно осторожен, — пронеслось в голове у Акселя.

— Понимаю, — сказал Вальтер, когда Аксель слишком долго не отвечал.

— Что именно ты понимаешь? — спросил Аксель.

— Что информация верна.

— Это не так.

Отец приподнял бровь:

— Нет? Мне не стоит беспокоиться, что ты вмешаешься в дела?

— Как ты сказал, она сильна и представляет редкую ценность, — ответил Аксель. — Почему, вы думаете, я заставляю ее спать в своих комнатах?

Вальтер цокнул языком, закатив глаза:

— Конечно, я знаю, зачем ты держишь девушку в своих комнатах.

— Помимо этого, — продолжил Аксель, чувствуя, как внутри все сжимается от намека. — Я держу ее под пристальным наблюдением. Я сопровождаю ее в Пантеон и обратно. Она ест с нами не потому, что я к ней привязан, а потому, что осознаю ее ценность для нашего королевства.

Карие глаза отца продолжали изучать его, и Аксель никак не мог понять: нашел ли отец то, что искал или нет?

Он не знал, убедил ли он отца, но смысл следующих слов Вальтера был предельно ясен.

— Твои недельные запасы рациона на кухне, — сказал Вальтер, допивая остатки алкоголя и передавая бокал Эвиане. — Если вдруг тебе захочется устроить очередную драму, помни, что я мог бы подождать с доставкой до завтра. Или еще несколько дней. Недель.

— В этом нет необходимости, — сдержанно ответил Аксель.

Улыбка отца обнажила зубы:

— Полагаю, это зависит от тебя.

Кровь фейри давала ему ощущение лучше, чем любой алкоголь или усыпляющий лист. Он чувствовал во вкусе ее силу, землистую и насыщенную. Бутылка, которую он осушал слишком быстро, оказалась наполовину пустой, когда он поднес ее к свету.

Блядь.

Он закрыл пробку, пальцы слегка дрожали. Он сидел на полу кладовой.

На гребанном полу.

Он достал бутылку из холодильника и сполз по стене, пока пил. Не решился пойти на кухню, пока отец не ушел. Вальтер ни словом не обмолвился о своих планах насчет Кэт, когда они спустились вниз к остальным. Вместо этого он провел пятнадцать минут, расспрашивая Теона о прогрессе в выяснении происхождения Тессы и разрыве связи Источником.

Зазвучали шаги. Аксель даже не поднял глаз, когда обувь Теона остановилась в дверном проеме.

— Я оставлю тебе часть своих запасов на эту неделю, — сказал брат.

Аксель лишь кивнул, вытирая пот со лба. Ему, наверное, снова стоит принять душ.

— Дело не только в Тессе, — заметил Теон.

— Как всегда проницательно, — саркастически пробормотал Аксель, опустив голову на руки.

— Расскажи мне, чтобы я мог помочь.

— Где Кэт?

Раздался шуршащий звук, и Теон опустился рядом с ним.

— Она поднялась в твою комнату.

Аксель поднял голову, затем снова уронил ее на стену. Закрыв глаза, он пересказал разговор с отцом.

Когда он закончил, Теон долго молчал, прежде чем сказать:

— Ты не можешь испытывать чувств к этой фейри, Аксель.

— Думаешь, я этого не знаю? Через пять лет я выберу свой Источник. Скорее всего, буду прикован к собственному брачному союзу.

— Ты с ней трахаешься?

Глаза Акселя резко открылись, он резко