Алхимия между нами: Дерзкий эликсир для Принца - Рита Мурр

пороге появляется Советник. И… отвешивает поклон. А потом произносит длинное приветствие, перечисляя титулы Терриана и его отца, выражая почтение и уважение представителю королевской фамилии соседнего дружеского государства. Он даже меня упоминает, как невесту принца. И мне тоже выражает почтение.

С ума сойти… Вот это дипломатические заморочки! Мы же недавно разговаривали как нормальные люди.

- Господин Советник, это официальный визит? - спрашивает Терриан в конце этого представления.

- Я бы хотел поговорить с вами не как с официальным лицом, - признается Советник.

- Ну и прекрасно. Я здесь не как Третий принц Севера. Я просто студент. И у меня совершенно случайно завалялась бутылочка Танирского огненного рома. И немного сладостей, которые оттенят его вкус.

- О, это я с удовольствием!

Слуга помогает Советнику расположиться в кресле. Сервирует стол. И исчезает за дверью. Терриан разливает ром по стаканчикам. Мне тоже наливает. На донышке.

- За встречу! - произносит он.

И мы все втроем чокаемся.

- Так вот, господин студент из Шаэлиня… У меня к вам вопрос. Я слышал, что в город прибывают маги из ваших земель.

- Вот как?

Я не знала. Но теперь мне понятно, почему Терриан ездил в город и с какими своими соотечественниками встречался.

- Это не какая-то делегация. Они прибывают по одному, не афишируя свое появление, размещаются по отдельности, но время от времени проводят встречи. И на одной из них присутствовали вы.

- Я восхищен работой вашей службой безопасности, - усмехается Терриан.

- Да, мы неплохо осведомлены. И уделяем особое внимание Академии.

- И почему же?

- Короля волнует безопасность студентов и всего королевства. Недавно он получил подробный доклад о состоянии дел в Шаэлине. И был очень опечален.

На лицо Терриана набегает тень.

- Понимаю… Осмелюсь предположить, что не только опечален, но и напуган. Я тоже очень боюсь и переживаю за свою родину.

- Король знает, что в Шаэлине находится Осколок Сеатира. Но сам Сеатир, вернее, его руины, погребеннные в подземелье - здесь.

- Король очень умен…

- И у него грамотные советники. Давайте начистоту. Что происходит? К чему вы готовитесь? - спрашивает Советник.

- Я не могу дать четкого ответа на этот вопрос. Но есть предчувствие…

- Тоже неплохо.

- Что-то грядет. Об этом говорит многое.

- Например, болезнь нескольких студентов?

- Да.

Ну вот. Мне не придется врать. Советник уже знает. А сейчас Терриан рассказывает ему подробности.

Если честно, меня немного задевает, что Советник разговаривает с Террианом, а не со мной. Типа как мужчина с мужчиной. А я что? Чем я хуже? Я тоже много знаю обо всем этом!

- Тени уже начали вырываться из Сеатира, - говорит Терриан. - Это факт. И лучше признать это сразу. И начать действовать.

- Как?

- Сейчас над Академией установлена защита от теней, ее создали Мориус с Каэлисом при помощи других магов. Но она очень слаба. Намного слабее, чем магический щит в Шаэлине.

- Нужен щит, - произносит Советник.

- Да. И лучше создать его заранее. Пока еще не началось.

- Поэтому здесь маги из Шаэлина… А когда вы собирались обратиться к нашему Королю?

- Господин Советник… Зачем обращаться? Мы знали, что вы следите за каждым нашим шагом. И выйдете на контакт.

- Так вы меня ждали? - усмехается Советник.

- Конечно.

- Ну тогда давайте выпьем за то, что мы друг в друге не ошиблись.

Они чокаются. Пьют. Я даже не пытаюсь делать вид, что участвую в этом.

И не только потому, что не люблю ром.

Я прислушиваюсь… И не могу понять… Мне это кажется? Или… Что это?

Шепот. Скорее осязаемый, чем слышимый. Примерно такой был, когда меня атаковала тень. Но не совсем. Тогда шептал один голос. А сейчас как будто множество голосов… Десятки… Сотни… И шепот раздается со всех сторон…

90

- Что это? - спрашиваю я.

И мой голос почему-то очень слаб.

Терриан с Советником даже не слышат. Они заняты распитием Танирского рома и обсуждением того, что нужно сделать для защиты Академии.

- Вы это слышите? - произношу уже громче.

- Что?

Терриан смотрит на меня. В его глазах непонимание. Советник тоже повернулся ко мне и….

- Шепот, - его глаза удивленно расширяются.

- Началось, - произносит Терриан побелевшими губами. - Мы опоздали.

Это не удивление. Это страх.

Он везде. В моей голове. В моем сжавшемся сердце. В глазах Советника и Терриана. Он заполняет комнату. Он пронизывает всю Академию…

- Заклинание защиты! - выкрикивает Терриан.

И кладет руку на свой стражелит. Я делаю также. И Советник - тоже. И у него есть стражелит. Он подготовлен.

Мы вытягиваем руки вперед и произносим заклинание.

Страх постепенно уменьшается. Шепот становится слабее. Но я все еще его слышу…

Поднимаюсь. Выглядываю в окно - и замираю на месте, вцепившись в подоконник.

Я вижу нескольких студентов, которые беспорядочно мечутся по двору с искаженными от ужаса лицами. Судя по раскрытым ртам, они кричат. Но крика я не слышу. Кто-то бьется о стену здания, кто-то рвет на себе одежду и волосы, кто-то просто сидит на земле и рыдает…

- Тени прорвали защиту. Она была слишком слаба, - раздается голос Терриана.

В его голосе больше нет страха, он звучит твердо. Его глаза сверкают решимостью, а рука тверда.

Он накрывает своей ладонью мою руку и мы торопимся к двери.

На улице я вижу не только охваченных ужасом и паникой студентов, но и причину всего этого. Тени. Они везде. Движутся по земле, перемещаются по стенам в свете фонарей, мелькают в воздухе и как будто бы даже проносятся сквозь нас. Я кожей ощущаю их мертвое убийственное дыхание, уничтожающее все живое.

У меня на шее стражелит. Меня защищает заклинание. И - светлая тень.

А у остальных студентов этого нет! Они беззащитны перед этими ужасными тварями… Интересно, где сейчас Марта? В комнате? Тени напали и на нее? Вообще на всех? Или кто-то смог спрятаться и спастись?

Да