Окутанные тьмой - Элен Форт

смирится с данностью, даже если я разложу все по полочкам. Я – есть тьма! Так что, твоему драгоценному… другу, лучше оставаться в неведении, живее будет.

Сцепив пальцы в замок, я судорожно принялась заламывать их.

– Но Стив этого так не оставит. Либо он дойдет до всего сам, но вдобавок ко всему с неправильными выводами, либо…

– И такова будет его судьба! – Рявкнув, не дал мне закончить Ричард. – Он добровольно шагнул на этот путь, так же как и Максвелл! Позаботься лучше о себе и близких для тебя людях – Милене и Дрейке, дорогая женушка! А не трясись за тех, кто принял решение не по нраву твоей душеньке! – Прокричав это, Ричард хлопнул дверь. Клянусь, когда-нибудь он ее все же сломает.

В последнее время я слишком много плакала. Мне больно. Стоило Ричарду уйти, как слезы подступили к горлу, и я вновь прорыдала несколько часов. Ох, нервны ни к черту стали!

Сон не шел. Я поднялась, накидывая на сорочку шелковый халат. Затянув ленту покрепче, я решительно отправилась в библиотеку.

В коридоре было темно, только светильник в конце еле-еле освещал путь. Беззвучно закрыв за собой дверь, дабы не привлекать внимание слуг, я обнаружила, что в библиотеке горела пара керосиновых ламп.

– Что ты здесь делаешь?

От звука голоса мужа, я подпрыгнула и чуть не свалила столик со стопкой книг на нем.

– Я думала, ты ушел, – приложив ладонь к груди, желая успокоить рвущееся сердце наружу, проговорила я.

– В такой-то час? – Он отложил книгу в сторону и выгнул бровь. Часы пробили полночь, и на город лег полог сновидений.

– Ну да, как обычно…

– По-твоему, бóльшую часть ночи я провожу вне дома?

Поразительно, но Ричард действительно был удивлен моему заявлению. Словно я сказала что-то поистине невозможное.

– Да.

– Где, например?

– Мне почем знать? Где угодно… – я развела руками.

Ричард, будто дикий зверь крадущийся к своей добычи, принялся подбираться ко мне.

– Например, – настойчивее потребовал он.

– В компании какой-нибудь девушки.

– Зачем мне компания посторонней девушки, если у меня есть Моя жена?

Между нами осталось каких-то пару метров, и мое сердце принялось с новой силой неистово биться о ребра.

– Я… я все равно не могу дать тебе того, что ты можешь получить от других девиц…

– И что же это?

Мои щеки пылали и я непроизвольно начала пятиться, когда между нами катастрофически сократилось расстояние.

– Ты знаешь. – Выдохнула я, наблюдая, как лед в его взгляде растаял, и появилось нечто противоположное… пылающее.

– Нет. Расскажи мне. Чего я могу получить в компании других, совсем нежеланных мною женщин? Их вожделение? Их трепет? Их… любовь?

Я сглотнула, ударяясь спиной о стену. Тупик. Ричард остановился слишком близко. Я почувствовала, до щемящей боли в душе, знакомый аромат хвои, мяты, а также пергамента.

– Не желаю чувствовать ничего подобного от других… Я жажду почувствовать это от своей жены!

– Ричард… – я уперлась ладонями в его грудь, отталкивая от себя. – Не надо, прошу тебя.

Он накрыл мои руки своими, горячими и немного влажными.

– Я тоже прошу. Когда все только затевалось, я был уверен в своей выдержке, но Кровавому Лорду тоже свойственно ошибаться. Мне… невыносимо быть рядом и не касаться тебя.

– Ты же обещал.

– Да. И я… я не возьму тебя силой. – Облизнув губы, выдохнул Брессер.

О небеса! Как же я ненавидела его, но в равной степени и желала.

Он уткнулся носом мне в ключицу и прерывисто вздохнул. Вдруг, я ощутила легкий поцелуй, оставленный на горячей коже и череду других на своей шее и на щедром вырезе декольте шелковой сорочки.

Ричард тихо застонал и вдавил меня тяжестью своего тела плотно к стене. Губы его более уверенно прошлись по обнаженной коже, оставляя характерные рдеющие отметины.

Я застыла не в силах пошевелиться.

Его надо оттолкнуть! Ударить!

Но я не могла… Я не хотела.

Одна его рука скользнула мне на талию, другая обхватила грудь и нежно принялась поглаживать ее. Я схватилась за его плечи, сильно вонзая в них ногти. То ли это была слабая попытка вырваться, то ли наоборот – немая просьба не останавливаться.

Издав неясное бормотание, мой муж накинулся на мои губы. Он неумолимо терзал их, заставляя раскрыться под настойчивым напором языка. Рука, покоящаяся на талии, прошлась по бедру и начала поднимать сорочку, желая как можно скорее оказаться под ней. Халат развязался и почти слетел, едва удерживаясь на сгибе локтей. Одна бретелька сорочки последовала примеру халата и тоже соскользнула, полностью обнажая плечо.

Раздался стук в дверь. Еще один и еще. На меня напало чувство державу, на одно мгновение мне почудилось, что сам Стоунтбери сейчас зайдет к нам.

Не отрывая от меня пылающего взгляда, Ричард прорычал:

– Кто?

– Это Кормак, господин. У меня неотложные новости. Я могу войти?

Ричард шумно выдохнул, раздраженно поджал губы и быстро поправил мою одежду.

– Да, заходи.

– Господин… – Мужчина остановился в дверях, растерянно уставившись на раскрасневшуюся от поцелуев меня. – Прошу прощения за столь позднее вторжение, но это срочно.

– Садись, я сейчас. – Проговорил муж, поворачиваясь ко мне. Положив руку на талию, он подтолкнул меня к выходу. – Иди, я скоро вернусь.

Какая же я идиотка! Зачем я позволила ему… Позволила себе… Дура, дура, дура!

Оказавшись в кровати, я задумалась, о чем же сейчас могли вести беседу мой муж и Кормак? Это связано с Темным? А может что-то произошло с безвременником и Анной? Я точно дура, раз не осталась и не подсушила их разговор.

Сколько я так пролежала? Полчаса? Час?

В коридоре раздались шаги, и сердце предательски затрепетало. Нет, я не позволю ему вновь переступить границу. Закрыв глаза, я претворилась, что сплю. Дверь тихо закрылась за Ричардом и вскоре сторона кровати позади меня прогнулась. Он колебался. Неужели ему хотелось разбудить меня и продолжить начатое?

Какое-то время я ощущала на себе его взгляд, а позже почувствовала кроткий поцелуй на плече и как его рука осторожно подтянула одеяло, прикрывая мою грудь. Он тяжело вздохнул и откинулся на свою часть кровати.

Глава 36

«Наваждение»

Не успела я открыть глаза после пробуждения, как вдруг ощутила под своей щекой не подушку, а грудь… она была сильной, горячей, размерно-вздымающейся. Одна рука Ричарда покоила у него под головой, а другой же он крепко прижимал меня к своему боку.

Почему он не ушел?

Пошевелившись, я постаралась как можно более незаметней выбраться из его объятий, но стоило добиться хоть мизерной дистанции между нами, как