Злодеи выбирают себя. Том 2 - Ирина Игоревна Голунцова

дело касалось оборотня, Чэнь Син хотела подчеркнуть важность и опасность текущей миссии. Поэтому хотя бы таким образом она сумела припугнуть Хиро и Шани, чтобы они не теряли бдительность и действовали крайне осторожно, всегда оставаясь настороже.

«И тем не менее печально, что они не стали задавать вопросы и уточнять информацию. Видимо, куда сильнее опасались показаться невежественными и глупыми, чем узнать побольше о деле. Ох, небожители… у этих детей в одно ухо влетает, а из другого всё вылетает», — вздохнула Чэнь Син, берясь за дело.

Чего она действительно опасалась, так это реакции Тонхона. Как-никак они отправлялись охотиться на оборотня, и, несмотря на то что он взял след, Чэнь Син не отпускало беспокойство. Пусть они и пережили недавно сражение с оборотнями, но тогда Тонхон не осознавал себя как личность, он служил ей как зверь-хранитель.

След тёмной ци оказалось довольно трудно почувствовать, и тем не менее, рыская по улице, Тонхон вёл их в верном направлении. Но как только они удалились от дома Ци Фэна, Тонхон потерялся, принявшись ходить туда-сюда на перекрёстке и тщетно водить носом у земли. Чэнь Син подозвала его к себе и похвалила, не забыв почесать за ушком, а потом осмотрелась. Лис привёл их в жилой район, в котором оказалось довольно пустынно.

— Хиро, где мы находимся?

— Восточный район, раньше здесь жили люди, работающие на полях, возможно, до сих пор живут. Довольно спокойное место. Тут есть несколько лавок с продовольствием, ремесленники… Ничего странного.

— А что находится за районом? — уточнила Чэнь Син.

— Один из двух храмов. Кладбище.

— Кладбище, да? — тут же ухватилась за мысль Чэнь Син и невольно уронила взгляд на Тонхона. — Зачастую хули-цзины, лисы-оборотни, обитают на кладбище, подпитываясь душами мёртвых. Хм… Хиро, ты помнишь, где расположено кладбище? Что там за местность?

— Да, помню отчасти. Я был маленьким, когда в последний раз там бывал. Что-то могло измениться.

«Маленьким? Зачем ребёнку бывать на кладбище?» — невольно промелькнул вопрос, однако Чэнь Син требовалось искать совершенно иную информацию. Присев на колено подле Тонхона и обхватив его голову руками, она воспользовалась мысленной речью, которой заклинатели зачастую передавали приказы своим зверям-хранителям. Иным способом донести до них желаемое бывало невозможно. А с Тонхоном это требовалось сделать и по другой причине.

«Проверка связи. Раз-два, приём».

«Ты серьёзно? — вырвавшись из её рук, недовольно тявкнул Тонхон. — Я и так тебя могу слышать. Пф. Нашла себе новое развлечение».

«Давай не гунди. Отправляйся на кладбище, осмотри округу и узнай, есть ли там наш оборотень».

«Просишь отыскать другого оборотня, чтобы убить его. Это жестоко», — прищурившись, подумал Тонхон.

«Хочешь оказаться на его месте?»

«Словно ты сможешь меня убить».

«Если желаешь оставаться рядом, исполняй приказ».

«Какие мы суровые. А что мне за это будет? Одно дело — сидеть и не высовываться, но ты говоришь об убийстве себе подобного… как я могу? Ох, это так жестоко…»

Изогнув бровь и уставившись на Тонхона немигающим взглядом, Чэнь Син сообразила, что он если не переигрывал, то явно вздумал поторговаться.

«Чего ты хочешь?»

«Спать в тёплой кровати и есть нормальную еду. Хоть в шкуре лиса я и не так хорошо различаю вкус, но я хочу вкусно есть и спать с удобствами».

«У меня нет второй кровати».

«А кто говорит про вторую кровать?»

Прикрыв глаза и выждав пару мгновений, чтобы не сорваться и не щёлкнуть Тонхона по уху, Чэнь Син натужно вздохнула и подумала: «Неделю позволю спать на кровати, с едой посмотрим. Мне готовят ученики, если начну таскать еду в покои, это вызовет вопросы».

«Почему только неделю? Я в принципе…»

«Пять дней. Ищи оборотня», — потрепав Тонхона по голове, заключила Чэнь Син и под недовольное тявканье поднялась с колена. Проводив фыркающего лиса долгим взглядом, она обернулась к слегка удивлённым ученикам и пояснила:

— Долго договаривались. Хиро, сможешь нарисовать карту кладбища? Хотя бы примерную.

— Да, учитель.

— Тогда отойдём туда, где нет людей. Я расскажу… хотя нет, не так. Вы расскажете, как мы будем ловить оборотня.

ГЛАВА 58

СЕМЕЙНЫЕ ТАЙНЫ

ЧАСТЬ 2

Ночь опустилась на город прохладным влажным покрывалом. Туман стелился между деревьями, растекался по рисовым полям и тропам, наполняя пространство стойкой энергией тьмы. На кладбище потоки тёмной ци ощущались в разы сильнее. Из леса доносилось уханье ночных птиц.

Выследить оборотня, обращённого лисом, в такой атмосфере — задача не из простых. Только благодаря Тонхону они убедились, что враг прячется на кладбище. С одной стороны, Чэнь Син с первого раза угадала, где затаился оборотень, а с другой — столь скорая разгадка тайны вызывала сомнения. Всё-таки, зная, что за ним охотятся люди управляющего городом, почему оборотень не сбежал? Зачем он крутился подле жертвы, ведь она на него не оказывала никакого влияния?

«Пусть Лин Бижань и сказала, что оборотни падки защищать своих укушенных в момент опасности, не думаю, что это относится ко всем оборотням и укушенным. Вон Бай Хумэй что-то не спешил защищать меня, наоборот, разодрал плечо клыками и по земле волочил, как тушку», — вспомнила Чэнь Син, заходя на старое городское кладбище.

Деревянные покосившиеся таблички, каменные памятники — одни поросли мхом, за другими ухаживали. В воздухе смешались запахи влаги и трав, растительность пробивалась то тут, то там на хорошо удобренной почве. Ступая по тропинке между могилами и держа в ладони сияющую сферу из духовных частиц, Чэнь Син ощущала себя невероятно спокойно. После приключения в пещерах её, наверное, уже ничто не могло напугать.

«Есть движение. Побежал на северо-запад, я его чувствую», — раздался в мыслях голос Тонхона.

Вытянув руку в указанном направлении, Чэнь Син оттолкнула от себя сферу духовной энергией, чтобы показать направление, в котором уходил оборотень.

Честно говоря, она никак не ожидала, что у неё в голове появится ещё один голос. Оказалось, что при усердном совместном совершенствовании заклинатели могли за счёт синхронизированных потоков обмениваться мыслями на близком расстоянии. Учитывая, что Тонхон был единственным, с кем она обменивалась энергией долгие месяцы, подобный бонус — хотя как посмотреть — открылся для неё довольно неожиданно.

Ученики находились на окраине кладбища с разных сторон. Они хорошо прятали энергию, Шани так вообще обладала навыком бесшумной поступи, поэтому вряд ли её бы заметил даже заклинатель. Чэнь Син намеренно зашла на кладбище, чтобы спровоцировать лиса к бегству. Она плохо чувствовала его присутствие, несмотря на первоэлемент воды своего духовного ядра, чего нельзя сказать о Тонхоне. Пусть его и настигло лисье проклятье, как лис он лучше чувствовал окружение.

Решив не дожидаться удачного случая, Чэнь Син сорвалась с места и побежала в северо-западном направлении. Лавируя между могилами и пытаясь выследить удирающего врага, она заметила тень, мелькнувшую среди каменных плит. Выхватив меч из ножен и запрыгнув на него для полёта, Чэнь Син сконцентрировала энергию на пальцах и атаковала. Зверь увильнул от удара, припорошённый землёй. Света от луны не хватало, чтобы хорошо рассмотреть удирающего врага, но вот упустить из виду вторую тень оказалось сложно — ею оказался Тонхон.

«Догоню!» — только и услышала в подсознании его голос Чэнь Син.

Удивившись подобной прыти, она тем не менее направилась следом за Тонхоном, и, когда они с оборотнем скрылись в лесу, пришлось сбавить скорость и зажечь сферу из духовных частиц, чтобы освещать путь. Атаковать врага оказалось невозможно, Тонхон преследовал его след в след, и при ближайшем рассмотрении оборотень отличался от него лишь более тёмным мехом.

Из ночной мглы наперерез убегающему лису вылетела стрела, ударившая чуть ли не в нескольких цунях перед его носом. Испугавшись