Вознесенная - Паркер Леннокс

— Ты вышел из меня, — прорычала я, слова исказились в воде, но сохранили силу. — Ты мой, это я должна иметь над тобой власть!

Чудовище оправилось, снова пошло на круг, но теперь осторожнее. Из его раны тянулся шлейф растворяющейся тьмы. Я чувствовала связь между нами — нить, которая становилась прочнее по мере того, как росло мое понимание.

Оно атаковало снова, на этот раз снизу. Я ушла в сторону, меч вспорол еще одну рану в его шкуре. Призрачная боль кольнула в живот, но я превозмогла ее, оседлав волну боевой ясности.

Когда оно бросилось в третий раз, я встретила его возмездием. Звездный меч рассек массивное тело надвое, рана воспламенилась небесным огнем. Чудовище забилось в конвульсиях, яростно дергаясь, пока свет пожирал его изнутри.

А затем оно замерло, повиснув в воде на одно застывшее мгновение, прежде чем раствориться полностью. Ни единой чешуйки не осталось в подтверждение его существования.

Во мне вспыхнуло яростное, победное торжество. Я победила собственный страх, сокрушила монстра, которого Испытание создало из моей же слабости. Я чувствовала себя легче, яснее, словно груз, который я несла всю свою жизнь, внезапно исчез.

Тэтчер.

Я потянулась к нашей связи и тут же почувствовала его облегченный отклик.

Тэйс! Где ты? Ты ранена?

Я в порядке, — отправила я в ответ. — Даже лучше, чем в порядке. Циклон показал мне, где искать ключи. Ключи Шепота находятся в храме, ключи Памяти в центре города, ключи Эха в амфитеатре. И, Тэтчер, я видела, что случилось с Меморикой.

В смысле?

Это был Талор. Он затопил город.

Пауза.

Но зачем?

Я не знаю.

Мы искали тебя, — продолжил Тэтчер. — Маркс со мной. Мы найдем тебя и двинемся вместе.

Нет времени, — ответила я, уже целенаправленно плывя вперед. — Встретимся у храма. Я уже плыву.

Тэйс, подожди! Двигаться одной опасно…

Со мной все будет хорошо, — оборвала я его, теряя терпение. — Увидимся там.

Я проигнорировала его продолжающиеся протесты, двигаясь вперед с одержимой решимостью. Зачем ждать, если прямо сейчас я могу собирать ключи?

Передо мной возвышался храм — массивная ступенчатая пирамида с резными фигурами, украшавшими стены. В отличие от остальной кораллово-кристаллической архитектуры Меморики, это строение было темнее, древнее, сложенное из вулканического камня.

Я без колебаний заплыла внутрь, оказавшись в огромном зале, своды которого поддерживали колонны, изваянные в виде древних морских тварей. Бледно-зеленый свет сочился сквозь щели в потолке, создавая пятнистый узор на каменном полу. Шепот окружал меня, доносясь отовсюду и ниоткуда одновременно — одни голоса звучали на знакомых языках, другие издавали звуки, которые не могло воспроизвести нормальное горло.

Дезориентирующий хор голосов мешал сосредоточиться, но я продолжала двигаться, выискивая ключи. Коридоры расходились в разные стороны, каждый уводя все глубже в сумрачные недра храма. Я выбрала один наугад и поплыла по нему, пока он не вывел меня в круглую камеру, где главенствовал каменный алтарь.

Там, паря над алтарем, в толще воды медленно вращался ключ Шепота. Его опалесцирующая16 поверхность непрерывно перетекала из твердой формы в потоки крошечных серебристых пузырьков, которые растворялись, едва успев вырваться за пределы его влияния.

Я улыбнулась и поплыла вперед уверенными гребками.

Когда пальцы уже почти на нем сомкнулись, на периферии зрения мелькнуло движение. Я рванула в сторону, едва увернувшись от копья полупрозрачной материи, пронзившего воду там, где я была мгновение назад.

В дверях был участник. Я узнала его мгновенно. Вэнс. Энергоносец с Подтверждения. Тот, чья сила вырывалась наружу смертоносными всплесками. Тот, кого я чуть не убила, прежде чем Мириа остановила нас. Его руки пульсировали, сферы сиреневой энергии кружились вокруг пальцев.

— Ну что, — сказал он, голос искажался водой, но в нем явно слышалось удовольствие. — Звездная девочка собственной персоной. Мирии нет рядом, чтобы спасти тебя на этот раз.

Я рассмеялась.

— Мне не нужно спасение. А вот тебе бы понадобилось.

— Он мой, — кивнул он на ключ Шепота. — Убирайся с дороги и, возможно, оставлю в живых.

— Можешь попробовать его отнять.

Он атаковал без предупреждения, выпустив три энергетических заряда один за другим. Сферы пронеслись сквозь воду, оставляя за собой шлейф перегретых пузырьков. Я призвала звездный свет к рукам, формируя щит, о который с глухим ударом разбились снаряды. Ударная волна сотрясла воду, но щит выдержал.

Прежде чем он успел создать новые, я атаковала в ответ, метнув в него сгусток спрессованного звездного света.

Вэнс увернулся, но едва — сфера задела плечо, развернув его в воде. Лицо его исказилось от боли и ярости, когда он восстановил положение.

— Ты об этом пожалеешь, — прорычал он, широко раскинув руки. Сила хлынула из его ладоней концентрированным лучом, ударившим мне прямо в грудь и отбросившим кувырком назад. Каждый нерв в теле сработал разом, мышцы свело судорогой от боли, когда разряды прошили меня насквозь. Временно парализованные перегрузкой конечности отказывались подчиняться.

— Уже не такая самоуверенная, да? — насмехался Вэнс, собирая между ладонями копье из энергии. — Я жаждал закончить это еще с Подтверждения.

Я боролась с параличом, мышцы бесполезно подергивались, а он все приближался.

— Я ждал этого момента, — произнес он, нацелив копье прямо мне в грудь.

Внезапно вода вокруг нас яростно всколыхнулась. Огромные челюсти сомкнулись в дюйме от того места, где был Вэнс, едва не задев его. Его концентрация сломалась, и парализующий эффект, сковывающий меня, мгновенно исчез. Глаза Вэнса расширились от шока, когда из глубины появился гигантский левиафан, древняя чешуя которого мерцала в мутной воде.

— Проклятие! — прорычал Вэнс, энергетическое копье рассеялось, пока он уворачивался от второй атаки. Массивный хвост левиафана хлестнул по воде, создав течение, отбросившее Вэнса назад. Он быстро восстановил положение, его глаза метались между мной и тварью, пока он принимал решение. — Это не конец, — прошипел он, затем рванул вверх на всплеске энергии, исчезая в темноте над нами.

Я подняла меч, готовясь встретить левиафана, когда в поле зрения появилась фигура.

— Убери это, пока не поранилась, — сказала Маркс, голос ее искажала вода, но выражение лица было невозмутимым.

Левиафан развернулся и навис за ее спиной, словно охраняя. Его покрытая шипами спина колыхалась при движении, а глаза горели, как угли в массивной голове.

— Я все контролировала, — ответила я, хотя даже сама понимала, что это ложь.

— Очевидно, — сарказм Маркс был во всей красе. — Какого хера ты вообще думала, поперевшись сюда в одиночку?

Прежде чем я успела ответить, появился Тэтчер, на лице его бушевала буря из тревоги и гнева.

— Тэйс! Какого… — он резко остановился, оценивая воду, мутную от крови, и остатки схватки. —