Спорим? Будешь моей - Дарья Белова

— Нет, — отвечаю. — Я приехал по делам и правда не откажусь от, скажем, экскурсии по городу. Что скажешь? Покажешь какие-нибудь интересные места?

Алиска продолжает хмуриться. Правильно. Не стоит верить сразу. Потом сдается и кивает.

— Только это, у меня в девять общежитие закрывается. Если опоздаю, закажешь мне номер в гостишке. Люкс!

Сцепив зубы, соглашаюсь. Молодая дуреха. Потом проведу воспитательную беседу, что не стоит малознакомым парням ставить такие условия.

Она диктует мне номер — он уже давным-давно забит в мою телефонную книгу. Я называю свой и смотрю, как, схватив какой-то вязаный рюкзачок, сестра выходит из кафе.

Открываю пустое поле сообщения и пишу:«Познакомился. Спасибо».

Ответ приходит тут же:«Теперь понимаешь, почему за Мирру я тебя убью, Жданов?»

Глава 64. Мирра

Глава 64. Мирра

Самолет компании «British Airways» садится в ровно обозначенное время. А я бы не отказалась от небольшой задержки в расписании.

Это мой второй визит в замок Ждановых, но волнений только больше.

— С возвращением, мисс Бирн, — у стеклянных дверей терминала меня встречает Хикс. За его плечами длинный лимузин, но я уверена, что в салоне никого нет.

Это грустно. Каждая девушка мечтает о такой романтической встрече в аэропорту.

Надо знать Артемия Жданова… Его романтика в другом.

— Здравствуйте, — быстро окидываю взглядом дворецкого Ждановых.

Это не входит в его обязанности. Значит, Артем просто никому другому меня не доверил.

— Надеюсь, вы не сильно голодны. Обед только через два часа, когда мистер Жданов вернется из университета, — Хикс говорит с характерным акцентом. — Но мы можем остановиться где-нибудь по пути. Если это будет нашим секретом, — добавляет тише.

Смешной он, этот Хикс.

— Благодарю, но давайте дождемся Артемия.

Хикс открывает дверцу, и я ныряю в салон.

Весь путь от аэропорта до небольшого городка, где и стоит замок Ждановых, я рассматриваю другим взглядом. Мне хочется запомнить больше деталей. Невольно сравниваю этот приезд с прошлым и выискиваю отличия.

И впервые позволяю себе подумать, что хотела бы увидеть в третий приезд.

Как и в прошлый раз, небо здесь не балует солнцем. Оно низкое, хмурое, такого интересного серого цвета, что у него уже точно есть название. А за окном начало лета.

Стоило нам свернуть по указателю в город, где мы гуляли с Артемом, сердце принимается стучать громче и чаще. Мне показалось, даже Хикс обратил на меня свое внимание, взглянув в зеркало заднего вида.

Часы на запястье будто сжимаются крепче. В памяти вспыхивает запах паба, а на языке разливается вкус коктейля... Дыхание сбивается от воспоминаний.

Машина заезжает на знакомую территорию. Я уже вижу вдалеке очертания конюшни, поля, сада. И большой замок, что немного давит своей атмосферой. У меня леденеют пальцы, но это больше от усиливающегося волнения. Наверняка кроме Артема в его фамильном замке присутствует отец, возможно, и брат. Не сказать, что отношения с обоими у меня хорошие.

— Ваша комната уже подготовлена. Она находится на втором этаже, как и в прошлый раз, — поясняет Хикс.

Киваю, но дворецкий этого не видит и продолжает:

— Обед, как я уже сказал, после приезда мистера Жданова. Ужин в семь. Платье к ужину уже заказано, его доставят за час.

Закатываю глаза, и внутри греет мысль, что этим жестом Артем намекает мне, что многое о нас вспомнил.

— К вам присоединится семья МакФлайер. Вы уже знакомы с ними по рождественскому ужину. Уверен, успели пообщаться.

— Успели, — выхожу из машины вслед за Хиксом.

— Мисс МакФлайер умеет производить впечатление. Иногда — слишком сильное. И, боюсь, вокруг нее всегда больше разговоров, чем правды.

— Вы про ее будущую свадьбу с Артемием?

Мы останавливаемся на крыльце.

Одна эта мысль будит во мне самую некрасивую часть. Ревнивую, желчную и очень живую.

Губы Хикса дергаются в улыбке, и он спешит объясниться в своей джентльменской манере.

— Слухи есть, но они не имеют ничего общего с правдой. Вокруг семьи Ждановых всегда были и будут слухи. Порой они неприятные, могут затрагивать, выбешивать. Вам может захочется опровергнуть их или выйти к тому, кто нагло их распространяет, и… Дальше я не могу изъясниться правильно, но вы уловили мою мысль. Не стоит вестись на эти слухи. И вам следует научиться стойкости. У вас есть на это все предпосылки.

Последние фразы Хикс произносит глубоким голосом и довольно медленно, чтобы каждое слово долетело до моего сознания. Это не просто слова, они нечто большее.

Вхожу в замок более уверенно, чем в прошлый раз, несмотря на то, что Артема пока нет рядом.

Замок встречает меня легкой прохладой и запахом свежесрезанных цветов.

Благодарю Хикса, задержав на нем взгляд, и собираюсь подняться в отведенную мне комнату. До приезда Артема не так много времени, нужно привести себя в порядок.

— Добрый день, Мирра, — доносится со спины, как только я заношу ногу над ступенью.

Смело общаться по телефону не равно быть смелой при личной встречи, даже если правда на твоей стороне.

Неторопливо поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с Ждановым-старшим. С нашей прошлой встречи он мало изменился, разве что возраст сказывается быстрее. Борис в домашних штанах и футболке, и его образ сейчас не вяжется с тем местом, где он живет. В этом замке ему полагалось бы стоять в идеально выглаженном костюме.

— Как долетели? — вопрос стандартный, как и тон. Жданову будто бы плевать, даже если сообщу ему о жуткой турбулентности.

— Превосходно. А как ваши дела?

— Поговорим? В кабинете, — он решает не отвечать на мой вопрос.

Я остаюсь стоять у лестницы, лишь нахмурив взгляд.

У меня к Борису нет негатива. Я его уже не боюсь. Мои чувства к нему… ровные, пусть обида на то, что я, по мнению Бориса, не пара его сыну, долго сидела внутри.

— Ты сможешь потом пересказать наш разговор Артему. Секрета нет, он все равно знает о том, что хочу сказать тебе я.

Первым желанием было отказаться. Сослаться на усталость, перелет, необходимость переодеться. Да на что угодно! Но за моей спиной стоит Хикс, в голове звучат его слова о стойкости.

— Ну, хорошо, — стрельнув взглядом в мужчину, иду вслед за ним.

В кабинете стало светлее. Несколько стеллажей с книгами исчезли. Вместо них — картины, и в углу поставлено второе широкое кресло.

— Во-первых, я хочу тебя поблагодарить.

— Меня? — уставилась во все