Навечно - Женева Ли

― Тея мертва, ― выплюнул я матери. ― Наконец-то твое желание исполнилось.

― Я не желала этого, ― тихо сказала она, и ее глаза слегка потускнели, когда она отошла в сторону. ― Отнеси ее в каюту.

Я медленно спустился по ступенькам. Внизу я обнаружил крошечный отсек с двуспальной кроватью. Никто не последовал за мной. Я положил Тею на белые простыни, стараясь не обращать внимания на кровь, пропитавшую ее летнее платье.

А потом я рухнул на колени.

Это было неправильно. Она была жизнью. Я был смертью. Это я должен лежать здесь. А не она. Я прожил свою жизнь, а ее жизнь только началась.

Мне было невыносимо думать о нашем ребенке. Мне было невыносимо думать о том, как я был счастлив всего несколько часов назад.

За спиной раздались тихие шаги, но я не поднял глаз. Да и не нужно было. Я узнал запах своей матери.

Ее рука мягко легла мне на плечо, но я не почувствовал утешения.

― Мне жаль, что мы опоздали. ― Голос у нее был тихий, неуверенный, и я знал, что она говорит серьезно.

― Ты ослушалась Совета. ― Это был не вопрос, а скорее осознание.

― Что значит еще один враг?

― Они заплатят за это. ― Эту клятву я сдержу. Я подвел Тею. Я подвел нашего ребенка. Но я не успокоюсь, пока не уничтожу всех, кто несет за это ответственность.

― Как и следовало ожидать, ― пробормотала она в знак согласия. Она слегка вздохнула, и ее рука крепче сжала мое плечо. Затем она отпустила его и отодвинулась к краю кровати, игнорируя мое тихое предостерегающее рычание.

― Никто не смеет прикасаться к ней, ― прорычал я.

Но она подняла руку, призывая меня к молчанию, ее лицо исказилось от сосредоточенности, а затем… ее глаза расширились от шока. Она повернулась и схватила меня за плечи. Я начал протестовать, но она оборвала меня одним резким словом.

― Послушай.

Я закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на нахлынувшую тоску, и сделал, как она сказала. Вода плескалась о борт лодки. Моя семья разговаривала приглушенными, полными горя голосами, один из них постукивал ногой по палубе наверху. Моя мать дышала неглубоко, сбивчиво. Но под всем этим было что-то еще.

Слабое, стремительное и драгоценное.

― Сердцебиение ребенка, ― пробормотал я, и слезы полились по моим щекам. ― Как?

Это было невозможно. Ей было всего несколько недель. Ребенок не мог пережить смерть матери.

― Ваши жизни связаны, ― в голосе моей матери звучало изумление.

Я знал это сердцебиение ― я слышал его только сегодня утром, но никогда не забуду этот быстрый уверенный ритм. И если я был жив…

Тея резко вдохнула, ее тело дернулось, возвращаясь к жизни.

ГЛАВА 42

Тея

Мне не хватало воздуха. Я вдыхала огромными глотками, пальцами размазывая кровавое пятно на груди. Я умерла. Снова.

Джулиан, бледный от потрясения, смотрел на меня, стоя у изножья кровати. Он не шелохнулся, когда наши глаза встретились. Мир вернулся ко мне, и мои чувства ожили.

Удары воды о борт лодки.

Соленый запах и вкус океана.

Маслянистый свет, льющийся из иллюминатора.

― Я оставлю вас двоих, ― пробормотал кто-то. Краем глаза я заметила, как Сабина с убийственной грацией направилась к двери. Дойдя до нее, она остановилась: ― Или лучше сказать ― вас троих?

Моя рука опустилась ниже, глаза расширились, когда я поняла, что произошло. Но если я умерла…

― Ребенок…?

Мой незаконченный вопрос вывел его из оцепенения. Он вскочил на ноги, почти заполнив своей массивной фигурой маленькую каюту.

― Сердцебиение сильное, ― хрипло произнес он и сделал шаг ко мне. ― Вы были…

― Мертвы, ― закончила я, когда он не смог этого сделать.

Джулиан кивнул, его взгляд не отрывался от меня, словно он ожидал, что я могу исчезнуть, если он сделает это.

― Умереть дважды? Я точно Баффи. ― Я старалась, чтобы слова прозвучали непринужденно, но в них чувствовалась та же тяжесть, что я испытывала.

Джулиан моргнул.

― Что такое баффи?

― Истребительница вампиров, ― подсказала я. Его лицо оставалось пустым, и я попыталась улыбнуться. ― Я забыла, как много поп-культуры ты пропустил.

Его губы сложились в слабое подобие улыбки.

― Не уверен, что истребители вампиров ― это мое.

Это была верная мысль.

Я начала перекидывать ноги через край кровати, но он молниеносно приблизился ко мне.

― Тебе нужно отдохнуть.

― Я чувствую себя хорошо. Вообще-то, даже отлично. ― Что было абсолютно бессмысленно. Я вытянула руки над головой, как бы демонстрируя этот факт. Но, хотя физической боли не было, что-то темное билось в моем сознании. Мысли. Вопросы. Я должна была задать их, но не хотела, не после того, как только что вернулась из этого окутанного мраком забвения.

Джулиан нахмурился, пристально глядя на меня. Даже в таком изможденном состоянии он был прекрасен. Может быть, еще красивее по ту сторону смерти. Он помедлил, затем тихо произнес.

― Тея, ты… умерла.

Я перевела взгляд с него на складку на одеяле.

― Я знаю, ― тихо сказала я. ― Но это слишком…

Я не могу.

Он кивнул, и мы оба продолжили смотреть друг на друга.

― Похоже, ты меня боишься, ― наконец сказала я. ― Я что-то пропустила?

Мои слова словно сломили его. Джулиан рухнул передо мной на колени, его голова упала на руки. Его тело дрожало, но разум был пуст. Когда он поднял лицо, по его щекам текли кровавые слезы.

― Я… потерял… тебя…

Каждое его слово было как удар в живот. Я протянула к нему руку.

― Я здесь.

Но он не взял ее. Вместо этого он уставился на нее.

― Джулиан? ― позвала я.

― Я подвел тебя, ― прошептал он.

Я начала качать головой, успокаивающие слова были готовы сорваться с моих губ, но он продолжил:

― Я сказал, что буду защищать вас. Вас обоих. Я поклялся в этом.

― Джулиан, опасность есть всегда, ― тихо сказала я, и, возможно, позже, когда я позволю всем этим эмоциям обрушиться на меня, мне станет страшно. Но сейчас я чувствовала только одно. Наклонившись вперед, я взяла его за руку и положила ее себе на живот. ― Ты