Все дело в кузнеце - Кристина Шефер

— Нравится? — добродушно поинтересовалась она.

— Очень! — ответила я всё ещё восхищённо и совершенно искренне. — Я в какой дом тут не попаду, всё такое интересное, необычное. Диву даёшься. Весь так хитро придумано! И ведь это же не просто сделать — это ведь ещё и придумать надо!

— О да! — улыбнулась она. — В этой деревне в своё время, когда она только начали селиться, жил плотник и резчик по дереву. Он любил всякое вот такое — необычное. А главное, в нашем, в природном стиле. Вот он и начал строить дома — один других краше. А затем уже и другие подхватили. Над тем, как и что сделать, зачастую целыми семьями думали да гадали. Сам он уже давно умер, конечно, но дело его живёт. А семья его разрослась. Часть уехала, а часть тут осталась. Они так и занимаются резьбой по дереву.

— А этот трактир?

— Этот дом построил ещё мой прапрапрапрадед. С тех пор пару раз достраивался. Сейчас он трёхэтажный. Верхний этаж — для знатных гостей, там всего четыре комнаты. На среднем десять обычных номеров. А внизу рабочие помещения, таверна и комнаты для персонала.

— Здорово! — восхитилась я. — А я к вам пришла узнать: в силе ли наша договоренность?

— В силе, в силе. Ты не сомневайся. Недели через две недели окончательно заметёт, и начнётся. Народу будет — не протолкнуться. Так что у тебя как раз есть время подготовиться, решить, что печь будешь.

Я только кивнула в ответ. Хозяйка помолчала немного, потом продолжила, уже с долей неловкости:

— Ты уж прости меня, так неудобно получилось, что взять тебя к себе у меня не получилось. Я надеюсь, ты нашла, где остановиться?

— Да, да. Не беспокойтесь.

— Хорошо. Ты прости меня. У меня тут по два человека сотрудники в комнате живут. Полностью забито всё. Думала, выкручусь как-то, но та комната, на которую надеялась, под самый потолок заставлена. Куда всё деть — не представляю.

— Да не переживайте. Мне же лучше. У меня там целый дом в распоряжении. И всё мне одной можно сказать. И кухня большая вся в моем распоряжении. Я с хозяином уговорилась, — улыбнулась я, стараясь успокоить оборотницу.

— Да-а? Это где же ты остановилась?.. Нет, не говори. Дай-ка сама угадаю… Эм… неужели у кузнеца?! И пустил мишка наш?! — изумилась она, а главное, ведь верно угадала.

— Да. Там. А как вы так ловко всё угадываете?

— Кто это «все»? — с любопытством уставилась она на меня.

— Так и староста предположил, что Йохан пустит, и соседка его сразу же догадалась. Вот и вы тоже.

— Соседка — это не Зильке ли? — спросила она, рассмеявшись.

— Она, — подтвердила я.

— Ну так от нее вообще ничего не скроешь, как ни старайся, — махнула она рукой в сторону и продолжила: — А что касается Вальма… Так он давно пытается хоть как-то на мишку нашего повлиять. Да толку?

Раз в неделю, ну, может, в две, всей деревней его ищем. Как работу закончит — напивается до невменяемости.

Она помолчала, вздохнула.

— А ведь какой хороший парень был. Загляденье. А кует как! Говорила я, не стоит женить его так. Да кто меня послушал! Эх. Жаль его. Говорят, конечно, что время лечит, да тут боюсь, как бы в один день не стал он с концами медведем. Или не утоп где.

Вот, видать, тебя староста ему специально и сладил. — Она взглянула на меня с лёгкой улыбкой. — Всё же девушка ты молодая, видная. Да и видно, что работы не боишься. Сразу ведь и печь начала, и Розе помогать. Может, мишка наш хоть немного оттает. А нет, так берлогу его в порядок приведешь. А то ведь заходить страшно.

У нас кому что надо, сразу в кузню идут. Он там сидит безвылазно, пока не напьется.

Она заметно оживилась, говоря о кузнеце:

А уж какие вещи делает — сказка! Даже лучше, чем раньше. С каждым годом всё искуснее. Я вот себе на кухню ножи только у него заказываю. Правда, сейчас к нему такая очередь, что и не пробиться…

Она вдруг понизила голос до шёпота и с заговорщицким видом добавила:

— Он мне, как соседке, иногда в обход делает.

На этих словах мы обе громко рассмеялись, прямо как старые знакомые.

— Ты не подумай, я не из тех, кто сплетничает, — добавила она уже мягче. — Просто Йохана я же с детства знаю. Он ещё мальчишкой ко мне бегал, булочки со стойки таскал. Переживаю едва ли не как за своего сына.

— Я вас понимаю, — кивнула я. — Мне он тоже показался неплохим. Даже… радушным.

— Йохан-то? — усмехнулась Лене. — Да, бывает он. Ладно, давай вернёмся к делам. Раз ты жить и готовить у кузнеца будешь, то ходи через калитку, тут рукой подать. Закупаться можешь у Зильке, мы все так делаем. Цены у нее недорогие. Да и бизнес они ведут честно.

После этого мы перешли к обсуждению выпечки. Обговорили, что нужно, прикинули примерные цены. Я пообещала подумать и потом озвучить уже свою точную ставку, а Лене добавит сверху свой процент. На том и разошлись.

Вернулась я домой в приподнятом настроении. По пути заодно договорилась о поставках с Зильке — жизнь налаживалась.

А дома меня ждал Йохан… Точнее, я застала его за тем, как он открывал шкафчики на кухне. И тут до меня дошло: я ведь совсем забыла про обед, как и про ужин для него. Как некрасиво получилось.

— Прости пожалуйста, — виновато заговорила я, торопливо подходя ближе. — Я заболталась у Лене и обо всем забыла. Сейчас я подогрею. Присаживайся пока.

На это оборотень ничего не ответил. Просто молча глянул исподлобья и встал, опираясь плечом о косяк. Вот не люблю, когда вот так стоят над душой. Хотя сейчас это моя вина. Так что сцепила зубы и вперед.

Я достала еду, оставшуюся со вчерашнего дня, переложила в сковороду и уже собиралась активировать артефакт, как вдруг Йохан шагнул ко мне, забрал сковороду прямо из рук. Уверенно поставил её на ладонь. Ладонь слегка засветилась, стали видны все прожилки на пальцах, появились маленькие всполохи огня, и от сковороды пошел парок.

Он помешал еду пару