Эта башня во мне - Надежда Викторовна Ожигина

Но даже тогда командор не сделал правильных выводов и допустил возможность теракта в Малом зале консерватории.

С несколько раздраженным видом Фролов сделал знак, и на экране проектора появилась фотография Юэ Луна, в полицейской форме, в орденах и сиянии.

– Позвольте представить господина Юэ, инспектора I класса из Отряда Желтой реки, подразделение Найхэ. Проник на территорию Российской Федерации по простому, без чинов и регалий, с первой попытки и без всякого блата поступил в МГУ, господа. Так сказать, совершал под прикрытием тайную операцию. Оружие – талисманы, заряженные внутренней силой или энергией ци, но, в отличие от чисто даосских практик, не брезгует и магическим словом. Его цель – черный дракон Синг Шё, поэтому полагаю полезной возможную кооперацию. Ваше мнение, гардемарины?

– При чем тут река и что такое Найхэ? – крикнул любознательный Патрик.

Варька демонстративно прочистила ухо.

– Какой миленький! – заворковала Людмила. – Такому парню в кино сниматься, а не исподов ловить на чужбине.

Многие девушки из собравшихся согласно закивали, любуясь Китайцем.

– Зачем он поступил в МГУ? – этот вопрос задала Марго, третья из со-зданий, посетивших собрание. – Дружба народов не очевиднее?

Фролов кратким взмахом остановил балаган:

– Разумеется, драгоценная Первая. Университет Дружбы народов тоже идеально служит прикрытием и местом вербовки иностранных студентов. Но, как пояснил Юэ Лун, если у дракона есть выбор, он всегда выбирает лучшее. Так что инспектор, скажем так, смоделировал возможное поведение гостя столицы и пошел по его стопам.

– Студента Синга Шё нет в наших списках, – выдала сухую справку Марго. – А если инспектор не сдаст экзамены, он будет отчислен с первого курса.

Кто-то хмыкнул. Фролов замахал руками, готовясь объяснять про Найхэ. Но тут из коридора донесся крик:

– Этот Юэ все сдал, Маргарита Рудольфовна! Могу предъявить зачетку!

Сквозь толпу младших кромешников, которым не хватило мест в кабинете, торопливо протолкался Китаец. Без формы, в элегантной гражданской одежде он выглядел до того восхитительно, что по рядам пронесся единый вздох.

Юэ Лун ослепительно улыбался и размахивал в воздухе черной книжечкой.

– Как вы могли сдать экзамены? – немедленно взорвалась Марго. – Без моей печати на допуске?

– Простите, ее поставила Долли, – примирительно вскинул руки Китаец. – Этот Юэ прождал вас полдня в коридоре, и Дарья Васильевна согласилась… Э, как это? Шлепнуть печать! По всем предметам – отлично, управился вчера до концерта.

– Миленький и умненький, – оценила Людмила.

Маргарита вдохнула поглубже, собираясь обрушить на китайскую голову всю ярость российской системы, но Вадим Никонорович хлопнул в ладоши, обрывая нелепый диспут:

– Голубушка Первая, если это так важно, обсудите вопросы дисциплины позднее. А сейчас я надеюсь услышать от гостя всю информацию о Синге Шё. По пунктам, голубчик Юэ, фиксируйте на подкорочку. Кто он такой, черт побери. За каким, как вы изволите ругаться, ракшасом приехал в нашу столицу. Что требуется для его поимки. И как он связан с другими драконами, прилетавшими раньше в Москву. Итого, четыре пункта, извольте ответить. Можете в произвольном порядке. Да, совсем забыл: изъясните, голубчик, с какой стати вчера подвергли опасности пятьсот зрителей в консерватории.

Юэ Лун задумался, согласно кивнул. Отыскал меня взглядом в группе кромешников, чуть заметно поморщился, разглядев ссадину, горевшую на скуле. Я вспомнила, как вчера убежала, оставив его в одиночестве – без объяснений, не попрощавшись, грубо оборвав поцелуй. Должно быть, китайский красавчик впервые столкнулся с подобным отказом. Вон и круги под глазами, добавившие им глубины, и улыбка какая-то блеклая. Ну почему так устроен мой мозг? Почему я бегу от заботы и ласки, добиваясь внимания психопата? Как кошка, рванувшая из рук прохожего прямо под колеса грузовика?

– Вам кажется, – начал Китаец, притушив любезность и обаяние, – что вчера я совершил преступление? Если б знали, на что способен Синг Шё, не осуждали б с такой поспешностью. И пятьсот жертв, как вчера на концерте, показались бы допустимой ценой ради поимки дракона.

Обухов скептически хмыкнул, Фролов зыркнул на курсанта, показал кулак. Данила изобразил смирение.

– Мы не знаем, кто такой Синг Шё, – между тем продолжал Юэ Лун. – Звездный Змей – просто творческий псевдоним, как он любит повторять при знакомстве. Никто не видел его лица. Я имею в виду, в человеческом облике. Чаще он носит эффектные маски, но способен менять личины, некий дипфейк, если хотите. Его след – аромат травяного сока в смеси с запахом прелой земли. С недавнего времени я узнал, что он оставляет звуковые следы: гуцинь и шум океана. Гуцинь – боевой инструмент, стихия – вода, так что реки, озера, подземные стоки, грозовые тучи – его союзники. Сущность – оборотень-яо. Все древние семьи яо на учете в отделе Найхэ, но ни один из драконьих кланов не признает подобного сына. Принимая во внимание четвертый вопрос, я подниму картотеки драконов, посещавших раньше Москву. Возможно, Синг Шё – их потомок. Его цель – редкие артефакты и боевые навыки верховных школ. Судя по докладам моих подчиненных, Синга Шё заинтересовали марионетки. А еще – архивы Якова Брюса, которые, возможно, хранил у себя глава Дома Иллюзий. Для его поимки, коллеги, требуется самая малость: выследить, где он находится. У меня есть приказ о ликвидации с пометкой «любой ценой».

– Мило, – не выдержал Обухов, демонстрируя ленивые аплодисменты. – Ноль конкретики, да и задача прикольная: выловить в Москве одного дракона.

– Оставить, курсант, – Вадим Никонорыч привычно отмахнулся от заместителя. – Тем не менее, господин Юэ Лун. Когда вы заявились в столицу, – осмелюсь заметить, задолго до! когда мы знать о драконе не знали! – у вас ведь имелся какой-то план?

– Я действительно приехал за год до событий, когда от надежного информатора получил известие о драконе в Москве. Синг Шё не атакует с наскока, это террорист высокого класса. Он готовит почву для операции, прорабатывает адреса и пароли, вербует соратников и выжидает подходящий момент для удара. Я искал его след.

– Что-то долго искали! – снова сорвался Обухов. – Могли доложить в Бюро Кромки, а не бездельничать в универе!

Юэ Лун стушевался, но ответил прямо:

– Этот недостойный инспектор так бы и поступил. Но увы, бюрократизм нашей системы и политическая обстановка…

– Оставим, – поморщился Вадим Никонорович. – Обухов, еще раз откроешь рот без моего дозволения…

– Я могу слушать доклад из карцера! – осклабился упрямый курсант.

Я пихнула Данилу в бок и хлопнула по губам ладонью. Тот независимо фыркнул, но раздумал немедленно прорываться в карцер. Юэ Лун помрачнел еще больше и перестал смотреть в нашу сторону.

– Чем же дракон так опасен? Тем, что сильнее прочих исподов?

– Он обладает способностью забирать