Моя идеальная ошибка - Оливия Хейл

женщин. Среднюю я сразу узнаю, мы пересекались на прошлом мероприятии «Сент-Реджиса». Та самая, что отпускала комментарии про меня и Алека. Мать подружки Уиллы, которая приглашала его на «ужины».

— Алек, — тепло говорит она.

Остальные тоже улыбаются, но взгляды скользят к его руке на моей талии.

— Дамы, — кивает он. — Прекрасное мероприятие, как всегда.

— Спасибо. Как рада, что вы пришли. Уже посмотрели лоты?

— Да. Вон там что-то похожее на газонокосилку, — кивает он в сторону. — Дети очень изобретательны.

— Чудесная идея, правда? — женщина смотрит на меня, и ее улыбка становится чуть шире. Выглядит фальшиво. — Вижу, вы снова пришли с няней.

Рука Алека плотнее сжимает мою талию.

— Нет. Изабель моя девушка.

41. Алек

— Вот так! — слышится голос Изабель, теплый и воодушевляющий, и легкий топот детских ног. — Молодцы, девочки, просто замечательно!

Я прислоняюсь к дверному косяку. Изабель показывает трем маленьким девочкам, одна из которых Уилла, основные балетные позиции. Студия светлая, просторная, в воздухе еще витает легкий запах свежей краски.

Занятия официально еще не начались. Уилла — первая ученица Изабель, подопытный кролик, и пока она в восторге от каждой проводимой здесь минуты. Даже уговорила двух лучших подруг прийти на следующее занятие.

Изабель одета почти так же, как в тот первый раз, когда увидел ее в старой Академии Танца, кружащейся в солнечных лучах среди пылинок. Темные волосы собраны в высокий пучок. Руки обнажены, длинные ноги в лосинах. Сама грация в атласных пуантах, она демонстрирует девочкам различные стартовые позиции в балете.

Ни она, ни Диана не позволили вложиться в студию. Я предлагал. Дважды, если быть совсем уж честным, и Изабель отказалась. Я понимаю почему. Свобода — прекрасная штука, а она не знала ее очень давно.

Хочу помочь, но еще больше хочу, чтобы она летела на своих крыльях.

Я унаследовал компанию. Знаю, как сложно сделать ее своей; и часть меня завидует ей, шансу построить что-то с нуля.

Девочки замечают меня не сразу. Первой видит в огромном зеркале Уилла.

— Пап! — зовет Уилла. Она улыбается от уха до уха. — Смотри, мы делаем третью позицию.

— Вижу. Отлично получается. У вас тоже, девочки.

— Останешься посмотреть?

— Конечно, — говорю я. — Но, кажется, осталось всего десять минут.

Девочки переглядываются и тут же начинают шептаться. Изабель смеется и кивает.

— Да, — тепло говорит она. — Можем попробовать.

Оказывается, они уже просили ее показать вращения, но та отложила это до конца занятия. Девочки стараются. Изабель терпелива, внимательна и совсем не так строга, как я ожидал. Хотя не стоит удивляться, в ней всегда присутствовала бережная мягкость.

После занятия, когда девочки садятся переобуваться, Изабель подходит ко мне.

— Привет, — говорит она.

Я обнимаю ее за талию.

— Привет, милая.

— Все прошло отлично, — в ее голосе звенит восторг. — Правда, очень здорово. Мне нравится преподавать.

— У тебя прекрасно получается, — бормочу я, касаясь губами ее виска.

Она вздыхает. Счастливо вздыхает.

— Бывшие педагоги в гробах бы перевернулись, увидев мои методы. Они все живы, но ты понял. Они многому меня научили, были потрясающими, но не хочу быть такой же. Хочу, чтобы детям танец приносил радость. Что не обяза... О, девочки, вы уже готовы?

Уилла кивает и смотрит на меня.

— Мы можем подвезти Дору и Элси?

— Да, и мы уже согласовали это с вашими родителями, — говорю я обеим. — Пойдемте, девочки, садитесь в машину.

— Вас ждет перекус, — добавляет Изабель.

Девочки мчатся вперед, а мы следом идем неспешным шагом.

Я касаюсь ее руки своей.

— Торжественное открытие через три недели.

Она улыбается.

— Спасибо, что напомнил. Я только успела забыть.

— Не волнуйся. Вы с Дианой знаете, что делаете.

— Да, но не знаем, наберутся ли группы, или будет... знаешь что? — на ее губах расцветает широкая улыбка, освещая все лицо и заставляя карие глаза искриться.

Боже, как я люблю это. Делать эту девушку счастливой стало моим призванием. Может, «Контрон» просто работа. А это моя страсть. Если не преуспею в жизни ни в чем, кроме как сделать счастливыми ее и своих детей, можно считать, что я прожил хорошую жизнь.

— Что? — спрашиваю я.

— Решила, что неважно, что будет. Я просто счастлива, что попробовала. И если не получится... найду что-то еще. Стану художницей. Научусь скачкам. Пойду в маркетинг.

— Или поступишь в бизнес-школу и присоединишься к семейному делу, — говорю я.

Она смеется.

— Боже, можешь это представить? Ни за что. Оставь это себе, Конни и Нейту. Я люблю тебя, но вместе мы больше не работаем.

— Критикуешь? — спрашиваю я, но тоже улыбаюсь.

Официально она больше не няня моих детей. Я понял ее опасения. Принял их. Наняли новую няню, женщину за шестьдесят без диплома по детской психологии, но с двадцатью годами опыта. Изабель присутствовала на собеседовании. Я также поговорил с Уиллой. Объяснил, что не няня удерживает меня на расстоянии, а работа.

Слышать от Изабель слова Уиллы было больно. Больно, душераздирающе и важно. Я поклялся, что Уилла и Сэм всегда будут знать, они на первом месте.

— Я? Критикую великого Алека Коннована? Никогда, — она криво улыбается, дразняще, и мне хочется стереть эту улыбку поцелуем.

— Вы идете или как?! — кричит Уилла.

Мы замедлили шаг до черепашьего.

* * *

Дома дверной звонок раздается уже через час. Изабель еще в душе, и я открываю дверь. Двое детей тут же оказываются рядом.

— Привет! — говорит Конни.

Она широко улыбается, протягивая руки. Рядом стоит Габриэль с двумя огромными пакетами продуктов.

Уилла сияет. Сэм прижимается к моей ноге, но с любопытством разглядывает тетю и нового дядю.

— Привет, — отвечает Уилла. — Что в пакетах?

— У меня появилась идея, — говорит Конни. — Давайте приготовим пиццу? Я принесла тесто и начинку. Каждый сделает свою, с любыми топпингами.

Габриэль смотрит на меня.

— Ни один из нас не умеет готовить, — обращается он ко мне. — В конце-концов, наверное, закажем доставку.

— Внизу по улице есть отличное местечко, — говорю я. — Одну гавайскую, одну маргариту, и дети будут счастливы.

Он усмехается.

— Спасибо за помощь.

— Всегда пожалуйста.

Конни хмурится.

— Нет, мы готовим. Это отличное занятие. Сэмми, покажешь, где холодильник?

Дети минут десять скачут вокруг Конни и Габриэля, прежде чем окончательно освоиться. Уилла обожает Конни, а Сэм, преодолев застенчивость, готов радоваться чему угодно.

Изабель выходит из спальни буквально через пару минут. В невероятной зеленой блузке и черных джинсах, волосы мягко рассыпаны по плечам. Они с Конни обнимаются, и ее уводят на кухню «поговорить по-женски» перед нашим уходом.

Наблюдать за ними вместе странно. Хотя не должно бы. Но приходится свыкаться с двумя