Коктейль времен - Анастасия Козеева

По спине пробежал холодок. Я взяла рябину в руки, прежде чем успела подумать о значении этих слов. Все вокруг закружилось. Каменный стол, лес и жуткие деревья исчезли.

Я оказалась в другом месте. Портал.

Передо мной раскинулся гигантский лабиринт, стены которого были выложены огромными кристаллами, каждый из которых искрился и переливался всеми цветами радуги. Кристаллы величественно поднимались ввысь на десятки метров, их грани отражали свет, отбрасывая на землю ослепительные блики, как будто сам лабиринт был источником магической энергии. Я никогда не видела ничего подобного — даже в самых фантастических фильмах.

Но это было не самое удивительное.

Вокруг стояли десятки людей. Я насчитала больше пятидесяти. Возможно, это «выжившие» из прошлых испытаний? Может, это финальный бой?

Я огляделась и заметила знакомые лица — тех, кого видела на входе. Но радоваться было рано. Все участники, включая меня, были прикованы к деревьям. Мои руки и ноги стягивали грубые веревки.

Серьезно?!

— Искра Судьбы выберет достойного. Ее сила принесет защиту, но станет проклятием. Побеждает лишь один. Лишь сильный пройдет, лишь смелый устоит. Судьба всегда забирает свое!

Веревки с моих рук и ног внезапно исчезли. Я тут же потерла красные вмятины на запястьях, ощутив свободу.

Моя одежда снова изменилась — теперь на мне были удобные черные кроссовки, легкие штаны и зеленая куртка с моим именем. Куртки у всех участников отличались по цвету: черная у Артура, белая у Софии. Возможно, нас разделили на команды?

Я осмотрелась. Остальные участники тоже были освобождены. Взгляды настороженные, напряженные. Хищные. Все стояли перед входом в лабиринт. Мы ждали начала боя.

И вдруг небо озарилось яркой вспышкой.

Небольшой голубой шар света, невероятно яркий, появился в воздухе и начал хаотично двигаться над лабиринтом. Это была та самая Искра Судьбы.

Шар стремительно перемещался, пока не врезался в парня в углу. Он ошеломленно посмотрел на руку, где теперь пульсировала метка, напоминающая сияющую молнию.

Я сразу узнала его.

Миша?!

Глава 23

«Этернеус: жизнь — это урок, который нужно пройти с достоинством».

Михаил Стожар, выдержка из личного дневника

«Когда исчезают буквы».

Миша стал невидимым, но сияющая метка на его руке выдавала его местоположение, как маяк в ночи. Вот это да! Он, конечно, не заметил меня, и пользуясь своим преимуществом, ушел вглубь лабиринта, уверенный, что сможет справиться в одиночку.

— Нам нужно добраться до него! — крикнул какой-то паренек слева.

Толпа сорвалась с места, неистово крича, словно голодные хищники, почуявшие добычу. Их крики эхом разлетались по лабиринту.

Так, и что теперь? Броситься за Мишей и попытаться его защитить?!

Я шагнула вперед, но тут же остановилась, заметив, что София и Артур остались на месте. Их взгляды были прикованы ко мне.

— Ты идешь с нами или будешь играть в одиночку? — резко бросил Артур, его голос прозвучал как вызов.

София же напротив, склонила голову и мягко добавила:

— Мы можем справиться вместе. Тебе решать, Виолетта.

Я вскинула голову и посмотрела в глубину лабиринта. Свет Искры все дальше удалялся, мотаясь из стороны в сторону, пробивая тьму. Толпа исчезла, но вскоре звуки погони стали стихать — лабиринт был не простым.

— Пошлите.

— Этот лабиринт явно не для романтических прогулок, — хмыкнул Артур, вынимая из кармана нож.

— А ты что думал? Нас сюда не на экскурсию привели, — отозвалась София, вытащив из-за пояса небольшую дубинку.

— А у меня ничего нет… — с досадой прошептала я, ощупывая карманы.

— Ты и с пустыми руками справишься, — усмехнулся Артур. — Давай, только не отставай.

Как это?!

Мы двигались осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Лабиринт казался бесконечным: его стены то сходились, заставляя нас пробираться боком, то расходились, образуя огромное пространство. Лабиринт будто дышал, а из глубины доносились разные звуки — шепот, шаги, эхом отражающиеся голоса.

Вдруг впереди что-то зашевелилось. Я инстинктивно подняла руку, остановив остальных.

— Смотрите, — прошептала я, кивая на тень, движущуюся вдалеке.

Это был один из участников. Он шел медленно, держа в руках копье, а за его спиной мелькнули еще две фигуры. Они не заметили нас.

— Что будем делать? — осторожно спросила София.

— Подождем, — ответила я, но Артур уже вышел вперед.

— Сидеть в засаде не наш метод!

— Ты сдурел?!

Он шагнул вперед, привлекая внимание. Мужчина с копьем обернулся, и их взгляды встретились.

— Артур, это не лучший момент для героизма, — зашипела София, отступая к стене.

— Они слабаки, — буркнул он, делая еще шаг.

— Артур! Давно не виделись! — угрюмо произнес тот, нахмурив густые брови. Его голос был низким. — Ты случайно не забыл, как подставил меня в прошлый раз?

Парень с копьем выпрямился, его явно это забавляло. За его спиной двое других участников вытащили оружие: один держал тяжелую цепь, другой — метательные ножи.

Вот это мы влипли! У меня даже нет оружия!

— Я сделаю это и сейчас, — холодно ответил Артур. Его губы искривились в вызывающей ухмылке. — Ты даже не достоин быть здесь, Мел.

— Я?! — рыкнул здоровяк, его массивное тело напряглось, а мышцы на лбу вздулись. — На Земле я был вышестоящим по званию. А ты кем был?! Обычным студентом!

— Здесь это неважно, — бросил парень. — Я всегда был сильнее тебя. И сейчас я это вновь докажу.

Мел усмехнулся, его глаза зловеще блеснули.

— Не неси чепухи, Артур. Ты же не один. За тобой я смотрю две красотки. Я могу их забрать себе, если выиграю. Ты же не против?

— Еще как против! — выплюнул Артур, его взгляд стал холодным и жестким.

Неожиданно за спиной Мела начала сгущаться тьма. Она обволакивала его, как густой дым, и вскоре приобрела форму огромного черного медведя с горящими красными глазами.

— Ты не напугаешь меня своими иллюзиями, — усмехнулся Артур, но его мышцы все равно напряглись.

Мел размахнулся рукой, и медведь, зарычав, рванул вперед. От каждого удара лап медведя земля под ногами все больше пульсировала.

— София! — крикнула я, пятясь назад.

Она схватила меня за руку, и мы бросились в сторону.

— Артур, уходи!

Но он стоял, не двигаясь, его лицо было сосредоточенным. В следующую секунду перед Артуром возникла другая фигура, приобретая форму тигра.

— Тигр?! — прошептала я, не веря своим глазам.

— Да, они колдуют, — тихо ответила София. — Это их суть. Шаданы умеют создавать иллюзии.

Тигр рванул вперед, его когти сверкнули и вонзились в бок медведя. Тот взревел, резко повернув голову, и ответил ударом, целясь точно в шею. Но Артур, стоявший в стороне, взмахнул рукой, и тигр ловко увернулся, подчиняясь его движению.

— Мел паникует, — вдруг произнесла София.

— Что?! — удивленно повернулась я к