Коктейль времен - Анастасия Козеева

Чудище.

— Стойте здесь, — коротко бросил Артур.

Гигант взревел, размахнувшись молотом, и обрушил его на землю с такой сокрушительной силой, что воздух содрогнулся, а осколки камня полетели во все стороны. В ушах зазвенело, мир на секунду померк. Артур ловко уклонился, и удар расколол землю прямо перед ним, оставляя глубокую трещину. В одно мгновение он оказался за спиной врага, его кинжал блеснул в воздухе, нацеливаясь прямо в уязвимое место — шею. Но чудовище среагировало быстрее, чем можно было предположить. Оно резко развернулось, локтем впечатав Артура, и тот, как тряпичная кукла, отлетел в сторону, тяжело рухнув на пол.

София вскрикнула, но я схватила ее за руку.

— Он справится. Ты же сама говорила…

Артур поднялся, сжав челюсть до хруста. Кровь стекала по его виску, но он даже не думал отступать. Его глаза загорелись. Рядом с ним снова возник тигр — грозный, оскаленный, готовый к атаке. С пронзительным рыком зверь рванул вперед, но чудовище было наготове. Его массивный молот взмыл в воздухе и обрушился на иллюзорного хищника. Удар был столь мощным, что тигра сразу отбросило в сторону.

Я не могла просто стоять и смотреть. Моя рука сжала обломок кристалла. Не раздумывая, я бросилась вперед, игнорируя крики Софии. Подбежав вплотную, я размахнулась и с силой вонзила кристалл в бок чудища. Тварь взревела, отмахнувшись, словно я была назойливой мухой. Мир закружился. Я с глухим криком влетела в стену лабиринта, боль вспыхнула в спине, но я заставила себя подняться, скрипя зубами.

Гигант даже не взглянул в мою сторону. Он уже направился к Артуру. Каждый его шаг словно отсчитывал последние секунды наших жизней.

Артур не дрогнул. Его взгляд был стальным, а кинжал твердо нацелен в сердце врага. В последний миг чудовище резко вывернулось, перехватывая его руку. Взмах молота — и страшный удар сотряс воздух.

Я замерла, не в силах дышать, наблюдая, как Артур рухнул на землю. Его черная куртка была пропитана кровью.

— Нет! — вскрикнула София, бросившись к парню, но тут же остановилась, сжав кулаки. Ее глаза засветились ярким голубым светом.

Чудище вновь подняло молот, собираясь нанести последний удар, но София резко выбросила руки вперед. Из ее ладоней вырвались тонкие потоки света, сплетаясь в воздухе, будто нити паутины. Энергетическая сеть развернулась перед ней, окружая врага полупрозрачной клеткой.

— Ты не тронешь нас! — прокричала она, усиливая поток энергии.

Чудище зарычало, бестолково размахивая молотом, но каждый его удар только запутывал его больше. Сеть обвивалась вокруг его тела, сжимаясь все сильнее. Гигант пытался вырваться, но у него ничего не получалось. Его сила жизни утекала вместе с сопротивлением.

Пространство вокруг вспыхнуло, а затем чудище испарилось в облаке светящихся искр. Пошел снегопад.

София тяжело опустилась на колени рядом с Артуром. Его лицо было бледным, губы шептали что-то непонятное, а сердце едва билось.

— София… — хрипло прошептал он, пытаясь поднять руку, но она тут же обхватила его ладонь своими.

— Тише, — прошептала она, слезы катились по ее щекам. — Я не могу… даже восстановить рану… Мы не находимся под светом Этернеуса. Здесь… я бессильна. — Ее голос дрогнул, она прижала его ладонь к своей груди.

— Виолетта… — его голос звучал едва слышно. — Ты должна идти дальше. Ты новичок, но уже можешь постоять за себя. За нас. Ты отстаиваешь наши права. У тебя… у тебя все получится.

— Что-о-о? Нет! — вскрикнула я, сердце сжалось от боли. — Ты не должен был нас спасать! Зачем?! Мы бы справились вместе!

Он посмотрел на меня, его губы дрогнули в слабой улыбке.

— Виолетта… — шепнул он напоследок. Его рука бессильно упала, а тело обмякло.

— Артур?! Артур! — я захлебнулась слезами, бессильно уткнувшись в его грудь. Губы дрожали, а дыхание сбилось. Я была виновата. Я могла ему помочь! Я…

Но пока я рыдала, вдруг заметила, как тело Артура начинает меркнуть, словно кто-то стирает его из реальности. Он исчез — полностью и без следа, оставив лишь алые капли крови на каменных плитах.

Наступила звенящая тишина, нарушаемая лишь моими рыданиями. Но вдруг ее прервал неожиданный заливистый смех. Я резко обернулась и увидела Софию, которая смеялась так, словно мы только что услышали самую смешную шутку в мире.

— Ты… смеешься? — проговорила я сквозь слезы. — Он только что умер!

София махнула рукой, едва сдерживая новую волну смеха.

— Он не умер, Виолетта!

— Что?! — я уставилась на нее, не веря своим ушам. — Он исчез! Был весь в крови! Я видела!

— Да он просто вернулся к Вратам! Будет нас ждать на входе.

— Что?! — я смотрела на нее в полном недоумении. — Что за спектакль?! Он… он жук!

София широко улыбнулась, вытирая слезы от смеха.

— Да, он такой. Ему нравится играть героя перед красивыми девчонками.

— Вот жук… Он мне за это заплатит! — пообещала я, поднимаясь на ноги. София, протянула мне руку, чтобы помочь встать.

— Ладно, в следующий раз ты будешь готова к его фокусам.

— Еще раз такое устроит — он пожалеет, — буркнула я, но в глубине души я улыбнулась. Чуть-чуть.

Мы повернулись к извилистому коридору лабиринта. Впереди мелькнула Искра — это крошечная, но яркая точка света. Она двигалась быстро, исчезая за очередным поворотом. Миша был где-то совсем рядом!

Без Артура я чувствовала себя уязвимой. Но его складной нож, который теперь лежал в моем кармане, добавлял хоть немного храбрости.

Мы осторожно двинулись дальше, стараясь не издавать лишних звуков.

— А какие у тебя были испытания? — вдруг спросила София, нарушив тишину.

— О… — я замялась, но все же начала рассказывать.

София слушала с неподдельным интересом, но еще и успевала проверять наличие ловушек.

— Ого, — протянула она, когда я закончила. — Ты встретилась с самой собой? Это хороший знак.

— Думаешь?

— Еще бы. Это значит, что тебя уже признали достойной.

— А у тебя какие были испытания?

Она хмыкнула, вспоминая.

— Я должна была выбрать из своих близких, кому довериться. Если бы ошиблась, меня бы тут не было. Но я сделала правильный выбор и оказалась здесь, на арене.

Я хотела задать еще несколько вопросов, но вдруг кто-то схватил меня за руку. Я вскрикнула, выдернула нож и приготовилась защищаться. София тут же встала рядом, готовая к бою.

Но из тени проявилась знакомая фигура.

— Миша! — воскликнула я, отпуская нож. — Наконец-то мы тебя нашли!

Он слегка растерянно улыбнулся, став видимым.

— Виолетта! Я так рад тебя видеть!

— Как ты здесь оказался?!

— Я прошел через испытания. — Он окинул взглядом Софию. — А это кто?

— Это София. Они мне помогли. Артур… был с нами,