Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов - Деймон Краш

мечты и просто спорт. Встречаться с профессором, да ещё и с драконом, кому-то вроде меня весело и добавляет чувства собственной важности. Но всё равно ничем хорошим не закончится. Лучше прекратить всё прямо сейчас. Пока не стало слишком больно.

Я сказала это, но в душе хотелось рыдать. Конечно, у меня не было никаких иллюзий насчёт драконов. И то странное притяжение, которое охватывало меня при каждой нашей встрече, было не более чем физиологией. Так ведь сказала Эйра? Да. У драконов своя физиология. У человека — своя.

— Тогда тебе нужно переключиться на кого-то другого, — твёрдо сказала Марго, прерывая тяжёлое молчание. — Чем быстрее начнёшь с кем-нибудь встречаться и влюбишься — тем быстрее всё кончится! Кстати, хочешь, познакомлю тебя со своим братом? Он как раз расстался с девушкой и будет не против завести лёгкий роман с такой красоткой, как ты!

— О, пусть он тоже приедет к нам на День Пробуждения! — оживилась Эйра. — И если кто-то из парней явится в отчий дом, посмотрим, как у него рожа вытянется! А то вздумали ещё распоряжаться нашей Леечкой, как вещью!

С этими словами она взяла меня за руку и хотела было сказать что-то ещё, но в этот момент к общежитию подъехал автомобиль, из которого вышел Андреас в аккуратном парадном костюме.

— Мне жаль, — тихо сказала Эйра. — Я, правда, думала, что у вас всё сложится. Не нужно было… подталкивать тебя.

— Я всё равно не собиралась вставать между ними и становиться причиной раздора. Так что всё к лучшему.

— К тому же, Рик совершенно свободен, — заметила Марго. — Если бы Лана была истинной им обоим, у него уже давно проявилась метка.

— А ведь это нередко случается, — кивнула Эйра. — У близнецов часто одна истинная пара на двоих. У них ведь ауры схожи.

— Давай смотреть на вещи позитивно! Мы можем устроить тебе встречу с Риком.

— А может, заставим его ревновать?

— О!..

Девушки так возбудились от этой идеи, что теперь буквально сияли, наперебой обсуждая, как будут подстраивать ловушку для Рикарда.

Но для меня это было бы слишком. Как если бы половина души умерла, и мне пришлось бы существовать только засчёт второй. К тому же, дракон может в любой момент найти себе истинную пару.

Которой мне никогда не стать.

Ни-ког-да.

И жизнь показала, что такое очень вероятно. Более вероятно, чем мне хотелось бы.

— А какого цвета у него была метка? — спросила Марго, когда мы уже спускались по лестнице, ведущей к выходу из общежития.

— Я не рассмотрела, темно было, — протянула Эйра. — А метка была слишком бледной и почти сливалась с кожей.

— Посмотреть бы! Я ещё никогда не видела брачной татуировки!

— Вот бы мне найти истинного…

— А как же Эван?

— Жизнь длинная, знаешь ли, — фыркнула Эйра. — И я не собираюсь оставаться старой девой, ожидая у моря погоды.

Марго это рассмешило, и даже я растерянно улыбнулась.

— Какова вероятность, что мне встретится идеально подходящий мужчина? — задумчиво продолжала Эйра. — Пять процентов? Шесть?

— По статистике — четыре, — ответила Марго, и младшая картинно вздохнула:

— Тем более.

Я толкнула дверь, которая поддалась с трудом, и вышла на улицу. Сильный, порывистый ветер трепал узкую длинную юбку, позаимствованную у Марго. Красное пальто было единственным ярким пятном в моей одежде, сочетаясь с таким же оттенком губ. И оно слабо защищало от холода. Я отодвинула на бок сумочку с вещателем и вдела руки в широкие рукава.

— Мисс Мариотт, — произнёс Дрейк, когда я подошла и коротко кивнул девчонкам, которые остались позади, прячась от ветра на крыльце.

— Профессор, — ответила я, подняв на него глаза.

Внутри что-то надломилось — так, как надламывалось каждый раз с тех пор, как я решила отстраниться от близнецов. Но я не позволила себе ни сместить взгляд, ни шелохнуться. Только смотрела ему в глаза несколько долгих секунд, после чего он сам распахнул передо мной дверцу своего авто.

Не говоря больше ни слова, я села на пассажирское сиденье и пристегнулась. Дракон обошёл авто, чтобы занять место водителя, и через несколько мгновений сила побежала по плетениям, приводя машину в действие. Я начала считывать потоки, пытаясь мысленно построить схему плетений. Это убивало сразу двух зайцев: и тренировка по плетениям, и способ отвлечься от аромата, от которого начинала кружиться голова.

— Вы выучили свою речь, адептка? — спросил он, глядя только на дорогу.

Снова на “вы”. Я не успела заметить, как он перешёл на “ты” и начал называть меня по имени, но зато сразу уловила перемену обратно. И произошло это сразу после моего разговора с мисс Ланой.

— Не стоит беспокоиться, — сухо ответила я. — Профессор Клаурис хорошо меня подготовил к этому вечеру.

Дракон промолчал, словно обдумывая что-то. А потом добавил:

— Вы хорошо справились с предзачётом по артефактам.

— Благодарю.

Сердце билось быстрее, чем должно было. Но как я ни старалась, успокоить его было не в моих силах.

Машина плавно вписалась в поворот, и свет фонарей полосами скользнул по лобовому стеклу. Я поймала себя на том, что считаю эти вспышки, будто они могли удержать меня в настоящем. Слишком многое внутри требовало выхода, но я держала всё под контролем, как Кайл, который сдерживал нестабильные потоки во время пересадки.

Мне нельзя было позволить себе слабость.

По крайней мере, пока они рядом.

И всё же, прохладный металлический аромат наполнял ноздри. Я сжала пальцы, ощущая, как под кожей ускоряется пульс, и заставила себя смотреть только вперёд. Это всего лишь вечер. Всего лишь формальность. Я справлюсь. А потом — уйду. И больше не позволю себе задаваться вопросами, на которые у меня всё равно нет ответов.

Через несколько минут гнетущего молчания авто остановилось перед особняком, совсем рядом с берегом реки. С парковочной стоянки я могла видеть беспокойную поверхность воды, и замерла, наблюдая за ней и даже не замечая, что пошёл дождь. Куратор, который запер машину, накинул на меня купол, защищающий от воды и ветра — и только тогда я почувствовала, что начала мокнуть и мёрзнуть.

— В этом не было необходимости, профессор, — сказала я. — Мои навыки позволяют защититься от непогоды.

— Тогда вам стоило это сделать. Если ваша причёска или одежда испортятся из-за дождя, вряд