Драконий цветок - Анна Шнайдер

— В мире много несправедливости, Касси, — ответил Рейгард спокойно. — Когда-то я поступил с твоей мамой несправедливо и получил ответ от судьбы. Мы постараемся снять проклятье, но не факт, что получится.

— Должно получиться, — твёрдо и уверенно, абсолютно по-детски заявила Кассандра. Мудрая не по годам, но всё-таки во многом ребёнок. — И насчёт папы… Я бы хотела, чтобы он у меня был. Только не ты, понимаешь?

— Понимаю.

Было так больно, словно Касси взяла топор и стала бить Рейгарда лезвием по шее. Но с одного удара снести голову не получилось, поэтому девочка продолжала колотить ещё и ещё…

— Ты обидел маму. Сильно обидел. Знаю, жалеешь, но не уверена, что пожалел бы, если бы не это проклятье. Думать о таком неприятно… И рад моему появлению ты тоже только благодаря проклятью. Раньше ведь мы с мамой не были тебе нужны, да? Если бы ты хотел, давно узнал бы, что мама родила ребёнка.

Несмотря на то, что дышать было почти невыносимо, Рейгард всё-таки ответил:

— Ты права. Я обидел не только твою маму, и о судьбах остальных девушек наводил справки, а про Лину опасался узнавать. Хотя её обидел больше всех. Но у меня не хватало духу поинтересоваться, что с ней, где она и с кем. Даже когда стал чудовищем. Точнее, тогда я уверился, что не стоит ничего узнавать про Лину, тревожить её своим внешним видом. Я верил, что твоя мама справилась со всеми трудностями.

— Мама молодец, — с важностью кивнула Касси. — А вот ты — не очень. И я не против общаться, пока идёт подготовка к обороту, но в дальнейшем мне ничего не нужно от тебя. Я буду рада, если проклятье спадёт, но это нормальное желание, мне кажется. В остальном… мне хватает мамы.

— Я понял, — произнёс Рейгард, глубоко вздохнув, чтобы унять боль внутри. — Что ж… Твоё желание для меня — закон, Касси. А теперь давай всё-таки займёмся делом.

Аделина

Когда закончился обед, я почувствовала неимоверное облегчение. Я наконец могу пойти к Кассандре! Мне столько всего нужно было узнать у неё: и как прошёл первый полёт, и чем она занималась потом, и не догадалась ли, кто именно является её отцом. Правда, как именно узнавать последнее, я пока не имела понятия.

Кари предлагала провести время с ней и Эйлой, но я соврала, что собираюсь навестить наставницу, Инессу аль Галио. Не совсем соврала — я действительно собиралась к ней, но позже, ближе к вечеру. Именно так мы условились с айто Инессой ещё утром с помощью магических вестников. А пока я спешила на встречу с Касси.

Я думала, что застану в детской и Рея, но нет — дочь была одна. А когда я поинтересовалась, где его высочество, Касси ответила, что один из гвардейцев передал ему какую-то просьбу от дознавателей насчёт расследования и Рей сразу умчался.

— Но он и так просидел со мной с утра до самого обеда! — улыбнулась Касси. — И пообедали мы тоже вместе. Он рассказал мне про ваш спектакль. Здорово, мам! Мне бы хотелось на это посмотреть. Особенно на Рея в роли принцессы, в платье!

Дочь захихикала, но, несмотря на то, что Кассандра казалась мне вполне бодрой, я ощущала — это отчасти напускное. И что-то её точно беспокоит.

Как же спросить… Впрочем, лучше сначала узнать про другое.

Я села в кресло возле книжного шкафа, точнее, забралась на сиденье с ногами, а Касси, захватив с собой какую-то книжку, плюхнулась у меня в ногах. Ковёр на полу лежал тёплый, не замёрзнет. Хотя о чём я? Она ведь дракон, а драконы не мёрзнут.

— Вчера нашла в шкафах вот эту историю, — между тем говорила Касси, помахав в воздухе книжкой. — Про дружбу мальчика-человека и девочки-дракона. Интересно, чем всё закончится. Наверное, хороший конец будет, как обычно в книжках. А в жизни так не бывает.

— Ну почему же не бывает? — возразила я. — То, что мы с тобой не встречали таких случаев, не значит, что подобного совсем не бывает.

— Да, наверное, — вздохнула Касси, задумчиво открывая книгу на том месте, где у неё лежала закладка. — Но история хорошая. Интересно, её дракон написал или человек? Для дракона, мне кажется, она слишком… как это сказать… простая, что ли?

— Ты думаешь, что дракон не смог бы написать книгу про дружбу с человеком? — уточнила я, улыбнувшись. — Совсем не обязательно. Может, всё как раз наоборот. И писал её дракон, которому пришлось столкнуться с непониманием и неприятием по этому вопросу. Даже, скорее всего, так и есть.

— Почему?

— Потому что, если бы эту книгу написал не дракон, её бы не напечатали, — фыркнула я. — А раз напечатали подобную провокационную историю, значит, писал дракон, и влиятельный. Спроси у Рея или Себастьяна, может, они знают, кто автор. Она же в их шкафу стоит!

— Ну, это не их шкаф, он гостевой.

— Их дворец, значит, и шкаф их, — парировала я, и Касси засмеялась. — Ты лучше расскажи, как прошёл твой первый полёт. Понравилось?

— Да, очень! — тут же оживился мой ребёнок, и следующие полчаса я слушала многочисленные восторги о том, как чудесно было летать. Это меня неимоверно порадовало — теперь у Касси появилась хотя бы одна причина всё-таки принять своего дракона. Не только необходимость, но и желание самой встать на крыло.

Я так увлеклась её рассказом о том, как восхитительно было летать на Себастьяне, глядя в небо, ловить губами ветер, вдыхать полной грудью зимний воздух, который вроде бы ледяной, но при этом не холодит кровь, даже наоборот — Касси чувствовала, как ей с каждой минутой становилось всё жарче, — что не сразу осознала услышанное.

— А потом Себастьян ушёл и мы поговорили, — произнесла дочь — будто топор мне на ногу уронила — и замолчала.

— Хм, — кашлянула я, стремительно возвращаясь из собственных фантазий, в которых я летала над дворцом вместе с Касси, в реальность. — О чём?

— О том самом, — вздохнула моя девочка. — Ну мам! Я просто хочу,