Драконий цветок - Анна Шнайдер

— Он предлагает взобраться по нему наверх, — пояснил Рейгард, заметив недоумевающий взгляд Касси. — Иди, ты первая. А я за тобой.

— А ему не будет больно?

— Нет, конечно.

Сомневалась девочка недолго. Улыбнувшись и подпрыгнув от эмоций, Кассандра не пошла, а побежала по крылу Себастьяна, даже не пытаясь за что-либо схватиться, — как истинный дракон.

Счастливый оскал у Рейгарда сдержать не получилось.

Во время первого полёта Кассандры, когда девочка то визжала, то восторженно охала, то смеялась, и всё это — в объятиях Рейгарда, который держал её перед собой, сидя в углублении на загривке Себастьяна, — наследник вспоминал собственный первый полёт.

И не только первый: он вспоминал, каково это — быть драконом. И благодаря искреннему восхищению Касси тоска постепенно сменялась светлой грустью, а ещё — слабой, но ощутимой надеждой на то, что он когда-нибудь вновь сможет летать.

Себастьян оказался прав — снегопад начался минут через пятнадцать после того, как они покинули крышу, испортив этим всё удовольствие. Немного покружив вокруг замка, младший наследник всё-таки вернулся обратно и спустил расстроенную девочку с крыла вниз, на землю.

— Мало, — заключила Касси, как только Себастьян вновь стал человеком. — Хочу ещё.

— Обязательно полетаем ещё, — согласился он. — Но позже, когда снегопад закончится. Понравилось?

— Да, — с энтузиазмом кивнула Кассандра. — Даже впервые по-настоящему захотелось иметь крылья, как ты. А когда снегопад закончится и мы сможем полетать? Сегодня?

Себастьян задумчиво покосился на небо.

— Если и закончится, то к вечеру. Обещаю: как только это случится, я загляну к тебе, Касси. А пока вы с Реем можете заняться дальнейшими уроками.

Девочка покосилась на Рейгарда с лёгкой опаской, и у него упало сердце.

Впрочем, чего ещё он ожидал?

— Я думала, главный урок — это именно полёт…

— Ты права, — вмешался в диалог старший наследник. — Но это не всё. Ты ведь умеешь плавать, Касси?

— Да.

— Когда тебя учили плавать, то вряд ли сразу вывозили на глубину и бросали там, верно? Сначала ты плескалась на мелководье, выполняла различные упражнения. Так и здесь. Полёт на драконе — это то же самое, что бросить неумеющего плавать человека в открытый океан. Может, выплывет, а может, и нет.

— То есть для меня это опасно? — ухватила верную суть Касси.

— Я бы не стал использовать слово «опасно», однако подобные полёты провоцируют твоего дракона на более быстрый полный оборот, а я не уверен, что сейчас это хорошо. И потому с полётами важно не переборщить.

— Ладно, — вздохнула девочка. Она выглядела разочарованной. — Что ж, будет стимул скорее обрести собственные крылья. Обязательно покатаю на себе маму и Еву!

Себастьян рассмеялся и заметил:

— Ну, твоя мама точно будет в восторге от полёта, а вот насчёт Евы я сомневаюсь. Видишь ли, Касси, обычным людям такое не по вкусу. Да и удержаться на драконе обычный человек не сможет, скорее всего, сорвётся. Впрочем, возможно, в твоей Еве есть кровь драконов — надо проверять.

— Кровь драконов? — тут же заинтересовалась Касси. — Получается, моя мама…

— Да, её родители — драконы. Хочешь познакомиться с бабушкой и дедушкой?

Ребёнок поморщился.

— Нет, спасибо. Мне хватило… э-э-э… В общем, не надо.

Себастьян мягко улыбнулся, с иронией покосившись на мрачную физиономию Рейгарда, а потом сказал:

— Пожалуй, я вас оставлю. Мне кажется, вам нужно нормально поговорить. И да, Касси, — если от родителей твоей мамы я смогу тебя оградить, то от моих собственных — точно нет. Придётся знакомиться.

Судя по ошеломлённому взгляду Кассандры, про этот момент она совсем забыла и только сейчас осознала, что к непутёвому папаше прилагаются бабушка с дедушкой, которые по совместительству ещё и король с королевой.

— Не переживай так, — со смехом произнёс Себастьян. — Пара дней у нас есть.

— Хм, — пробормотала Касси, почесав припорошенную снегом макушку.

После того как Себастьян ушёл, Рейгард и Кассандра спустились в комнату девочки. По пути наследник рассказал Касси о том, чем в это время занимается её мама, удивившись тому, что Лина умудрилась до сих пор держать дочь в неведении относительно спектакля. Девочка была под впечатлением, но и посмеялась — она помнила, что мама говорила ей про свои способности к лицедейству.

— Жаль, что я этот спектакль не увижу, — посетовала Касси в итоге. — Было бы интересно посмотреть. И не только на маму, но и на остальных конкурсанток. Как я поняла, ты считаешь, что среди них есть девушка, которая спланировала покушение.

— Скорее, осуществила. А спланировал это всё кто-то другой.

— А кто? — пробормотала Касси и неожиданно порозовела. — Если хотели убить тебя, то выгоднее всего это, получается, его высочеству Себастьяну…

— Если бы мой брат был злоумышленником, давно избавился бы от меня, — фыркнул Рейгард с иронией. — И от тебя, и от твоей мамы — вы ему только мешали бы. Ян очень умён, гораздо умнее меня. Думаю, это видно… так сказать, невооружённым глазом.

Кассандра засмеялась, а потом вновь села на подоконник — Рейгард подозревал, что ей просто нравилось смотреть на небо, как многим драконам, — и призналась:

— Я много думала о том, что ты сказал мне вчера.

— И до чего додумалась? — Наследник подошёл ближе и прислонился к краю подоконника, как накануне, убрав в сторону хвост. — С мамой не обсуждала?

— Нет, — покачала головой Касси, глядя на Рейгарда задумчиво, но не зло и не обиженно. — Не хочу пока. Я знаю, что она скажет. Мама добрая, добрее меня. Будь я на её месте, я бы тебя прибила ещё там, в академии.

— Значит, мне повезло.

— Однозначно, — серьёзно кивнула Касси. — Ей жаль тебя, несмотря ни на что. А ещё она хочет, чтобы у меня был папа.

— А тебе не жаль и ты не хочешь? — уточнил Рейгард, почему-то почти не усомнившись в ответе.

Но Касси его удивила.

— И да и нет, — вздохнула она и закусила губу. — Я понимаю, что ты заслужил такое наказание. Но жаль всё равно. Да и наказание не может быть вечным, оно должно