По ту сторону тьмы - Р. С. Болдт

Наполняю фужер остатками красного вина из бутылки, стоящей на стойке; аромат уже манит к напитку. Подняв фужер, устало плетусь в ванную комнату. Ставлю фужер на туалетный столик, а затем включаю воду в ванной.

Когда я бросаю в воду маленькую бомбочку для ванны, глаза задерживаются на ней, пока она шипит и пузырится в воде. Раздеваюсь и стягиваю резинку с волос, но вдруг замираю от ощущения ледяных пальцев, прокладывающих дорожку по спине. Будто бы что-то пытается предупредить меня, но о чем?

Усталость накатывает на меня — и эмоциональное, и физическое — и оттесняет беспокойство на второй план. Уставившись на растворившуюся бомбочку для ванны, вздыхаю. Боже, мне это позарез необходимо.

Поднеся фужер с вином к губам, делаю глоток. Как только я лезу в ванну и опускаюсь в воду, ставлю фужер на плоский кафель рядом с собой.

Тепло воды обволакивает тело, и я медленно вздыхаю, желая выдохнуть все напряжение, которое все еще мучает меня.

Отпиваю еще глоточек вина, пальцами ног поворачиваю краны и втягиваю воздух сквозь зубы.

Откинув голову назад, подношу фужер к губам, наслаждаясь фруктовыми нотками, когда вино попадает мне на язык, и практически чувствую, как тяжесть этого дня спадает. Тишина в доме убаюкивает, и после последнего глотка вина мои движения становятся вялыми, потому опускаю фужер, чтобы расслабиться в воде в ванной.

Веки тяжелеют, и я поддаюсь порыву закрыть глаза, предпочитая не обращать внимания на шепот в глубине сознания, который произносит:«Следовало отвалить от него. Теперь ты должна сдохнуть».

***

«ПРОСНИСЬ».

«ПРОСНИСЬ!»

Незнакомый голос умоляет проснуться, однако я не в силах ответить. Моя голова расположена под неудобным углом к краю ванны, а когда я пытаюсь пошевелиться, жжение в горле и носу вызывает приступ кашля.

С усилием разлепляю тяжелые веки, но только через минуту понимаю, что маленькую комнату заполняет густой дым. Хотя я странным образом отрешена от своих эмоций, страх изо всех сил пытается пробиться внутрь.

«ВСТАВАЙ».

Снова этот голос. Мужской. Как он оказался в моей голове?

«ВЫБИРАЙСЯ ИЗ ДОМА ИЛИ УМРЕШЬ».

Мужчина звучит так уверенно, так решительно, что я пытаюсь пошевелиться. Мышцы не работают должным образом, и в итоге неуклюже переползаю через край и падаю на пол.

Когда я задыхаюсь от боли, отдающей в бедро, начинается приступ кашля, переходящий в хрипы. С трудом вижу сквозь пелену дыма, но сквозь дымку оцепенения пробивается какое-то осознание. На четвертинках я доползаю в спальню и подбираюсь к окнам.

Продвижение всего на несколько футов занимает целую вечность, но мои мышцы желейные, а силы иссякли. Когда я наконец добираюсь до окон, то, используя всю волю, поднимаюсь на ноги, чтобы отпереть и распахнуть их.

Они не поддаются. Провожу трясущимися руками по основанию, натыкаясь на что-то металлическое, но не могу понять, почему они не сдвигаются с места. На той неделе я как раз открывала эти самые окна, чтобы почистить их.

Первая волна паники пробивается внутрь.

— Боже, боже, боже, — хриплю. — Стив! Помогите! — голос звучит странно для собственных ушей. Он едва слышен, хотя я пытаюсь кричать.

«ОТЫЩИ ДРУГОЙ ПУТЬ. ПОТОРОПИСЬ!»

— Пы… — Я начинаю задыхаться, и Господи, легкие словно воспламеняются внутри. Пробую поползти к двери в надежде найти выход, но очередной приступ кашля приводит к судорожному хрипу и головокружению.

Просто необходимо притормозить на минутку и отдохнуть. Опускаю лицо на руки, прикрывая его концами влажных волос. В глубине своего сознания я думаю, не настал ли конец. Может, вселенная решила наказать за то, что я использовала свою способность?

Я не виню ее. Вероятно, стоит перестать сопротивляться и просто сдаться.

— Рыжая! — кричит кто-то, и от явного отчаянья в мужском голосе гадаю, кого он ищет. — Рыжая! — голос звучит все ближе, затем раздается громкое: — Срань господня!

Затем все кругом погружается во тьму.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

БРОНСОН

— Эта чертовщина затянулась надолго. — Мы только что завершили совещание, которое должно было закончиться как минимум два часа назад.

Дэниел посмеивается.

— Так ли это? Или тебе просто не терпится увидеть свою женщину?

— Не буду оправдываться.

По дороге к нашим автомобилям он проверяет телефон как раз в тот момент, когда я достаю свой из кармана. Когда он резко останавливается, меня охватывает беспокойство.

— Что стряслось?

Его глаза встречаются с моими за секунду до того, как он нажимает на кнопку и подносит телефон к уху.

— Стив не написал о последних отметках.

У меня сводит живот, а когда смотрю на телефон, становится еще хуже: есть непрочитанное сообщение с неизвестного номера.

«ЖИВО езжай к Джорджии».

Когда Дэниел произносит: «Не отвечает», я бегу к автомобилю. В безмолвном повиновении он мчится к своей, крича: «Встретимся там!», прежде чем я сажусь за руль.

Нарушаю все известные человеку правила дорожного движения, чтобы вовремя добраться до ее дома, и когда я сворачиваю на тупиковую улицу, клубящийся дым служит сигнальным огнем.

Господи. Припарковываюсь у подъездной дорожку, и бегу к двери как раз в тот момент, когда появляются Дэниел и еще несколько парней.

Дэниел подбегает с ломом, и я, напрягаясь, пробиваю им входную дверь. Дым заполняет каждый дюйм этого места; я окликаю ее.

— Рыжая!

Мчусь в ее спальню, где жара становится почти невыносимой. Глаза горят, слезясь от едкого дыма. Когда я нахожу ее обнаженной на полу спальни, паника и ужас охватывают тело, едва не лишив сил.

— Рыжая! — срываю с себя рубашку и укутываю женщину, как только могу. — Поговори со мной, рыжая! — она все еще не реагирует, когда я поднимаю ее на руки и выбегаю из дома, впервые за многие годы молясь.

«Умоляю, Господи. Умоляю, не дай ей умереть».

***

Отравление дымом. Она едва не умерла от этого. Но не только это заставляет меня чуть ли не прошибать кулаком все бетонные стены, какие только можно найти.

Токсикологический отчет. Тест на наркоту и алкоголь оказался положительным.

На месте происшествия был обнаружен фужер, однако никаких следов наркотиков не имелось, пока я не попросил одного из наших парней провести тест на остатки вина в фужере.

В нем был обнаружен барбитурат.

Если бы это не помогло, то долбанные шурупы, которые падла вбил в ее окна, чтобы заколотить их, точно бы помогли.

У меня поднимается артериальное давление, кулаки крепко сжимаются от желания подвергнуть пытке того, кто ответственен за содеянное.