Кольца Лины - Наталья Александровна Сапункова

не ждали. Помещение оказалось в разы больше, чем владения тетушки Олы в Кере. Главная повариха, невысокая, пухленькия и чем-то, кстати, похожая на Олу, смотрела на меня с явной опаской. Я решила, что затеять тут булочки сегодня будет чересчур, но если задержусь — непременно развлечёмся, заставлю верную дуэнью тесто месить. А то привыкла прясть, то же мне, работа для леди… то бишь для лиры.

— Чем мы можем услужить лире княжне? — тем временем кланялась мне главная, остальные тоже побросали работу и выстроились передо мной в ряд.

Конечно, я мешала, застопорила работу всей кухни. В Кере на этот счет нравы были проще. Чтобы не вредить дальше, я просто попросила наполнить мне поднос всякой вкусной всячиной для перекуса, и это исполнили немедленно. Я поблагодарила кухарок, чем, кажется, очень их удивила, и с трудом подняла свой "завтрак" — нет, так не пойдет. Попросила еще один поднос, переложила на него честь снеди, и вручила подносы девчонкам-свите, скомандовала:

— Теперь идем в мои апартаменты!

Смятение с лица моей дуэньи можно было сгребать большой ложкой.

Пусть говорят, что новоявленная княжна — ненормальная, и все такое, какая разница? И так про меня, думаю, всякое говорят. Зато я смогу нормально поесть, не гадая, есть ли что-нибудь постороннее в моем завтраке, это дорогого стоит.

Комнаты, оказывается, выскоблили, все сияло. Я уселась на высокий стул около столика, на который водрузили все гастрономическое изобилие, налила себе травника и с удовольствием выпила, наполнила остальные стаканы и радушно предложила своей "свите":

— Лира и ленны, угощайтесь!

К некоторому моему удивлению, даже лира взяла пирожок, девушки и вовсе не стали скромничать. После трапезы я показательно зевнула и заявила, что хотела бы отдохнуть, а лира и ленны могут быть свободны до моего пробуждения.

Лира пожелала мне приятного сна, и назначила одну из девушек на караул в моей спальне. Я заявила, что если им так уж надо меня караулить, пусть караулят за дверью. После препирательств мы пришли к компромиссу: "охранница" останется внутри, но в передней комнате, и без моего зова в спальню не войдет.

Итак, меня охраняют. Придется решать эту проблему, чтобы добраться до тайного хода. Причем, уточнение: решить и добираться надо уже сегодня.

Я лежала и думала.

Дин… Он вернется сегодня. Или уже вернулся. Что наплели ему обо мне на постоялом дворе? Собственно, скорее всего, рассказали правду: меня увезли стражники, заподозрив, в воровстве и контрабанде. Точнее, заподозрили в этом скорее Дина, так что можно себе представить, как его там встретят. Никогда еще мне так страстно не хотелось, чтобы муж услышал обо мне какую-нибудь ложь: что я, скажем, сбежала по-тихому. Вот именно, исчезнуть для него, пусть бы обижался, обвинял меня в чем-нибудь, а его друг-хас его утешал. Все, что угодно, только бы он не кинулся меня искать. Почему-то я не сомневалась, что это для него по-настоящему опасно. А потом… мы бы как-нибудь встретились. Я бы сумела объясниться.

А ведь и верно: если стражники распорядились моей персоной, так сказать, незаконно, и видеть меня живой и здоровой после вряд ли рассчитывали, то могли и дать прислуге на постоялом дворе соответствующие инструкции…

Только это все глупости. Не стали бы стражники так делать, фактически признаваясь в преступлении дополнительным свидетелям. В их интересах, разумеется, чтобы я канула в неизвестность, но уже с тюрьме. И резонно было бы им проконтролировать возвращение Дина — раз считают его преступником. И как долго здесь будут заблуждаться на мой счет, считая вдовой? Увидев, что нет бус, никто не стал задавать дополнительные вопросы, но, может быть, лишь пока? На месте младшего князя я бы захотела узнать всю подноготную новоявленной родственницы. А у него в распоряжении персональный маг, что дает прямо-таки роскошные возможности… на мой дилетантский взгляд, во всяком случае.

Насчет мага… Мне показалось, да чего там — он фактически он сказал об этом прямо: служба у младшего князя для него неприятная повинность. А что, если признаться ему, то есть, рассказать про Дина, заодно и посоветоваться насчет его странной болезни? Князь Вельд вот, услышав мой рассказ, сразу высказал предположение… про клятвенный запрет. Клятвенный запрет объясняет отношение именя, хоть и весьма сложно для меня, но объясняет. Но болезнь — никак не объясняет.

А присяжные исключения мага? Что это вообще такое, и почему они позволили бы магу помогать мне, минуя прямое распоряжение младшего князя? Вот если вдуматься в сам смысл слов — чем могут быть "присяжные исключения"?

Присяга — некая клятва, обязательство. Наверное, она может состоять из многих обязательств-подпунктов. А эти "исключения" — некий список, который не входит в стандартную присягу мага? А при чем тут тогда Митрина? Ведь, говоря об "исключениях", маг явно ссылался на Митрину. А вообще, мне казалось почему-то, что маг старался лишнего мне не сказать, и у меня не спросить. Наверное, в этом есть смысл.

Наверняка не так важны для меня сейчас исключения, можно бы и над чем посерьезней голову поломать. Например, как попасть в Белый кабинет. Как ни странно, я отлично помнила дорогу, показанную тогда князем. И ночью бы не заблудилась, точно знаю. Интересно, ночью около меня тоже будет одна из "свиты" дежурить? Может, просто постараться треснуть ее по голове чем-нибудь не очень тяжелым? А потом связать и запереть в спальне. Вроде девушка с виду не сильнее меня…

Странно, но я даже не спросила их имен — и лиры, и девушек. Вовсе не хотелось их знать, но спросить надо было. А еще скорее, им самим следовало представиться…

Впрочем, я все еще не знаю, как это полагается в княжеских замках.

Голоса из-за двери я осознала чуть позже, чем услышала — там спорили. Я вскочила с кровати, как была, босиком и в сорочке, подбежала к двери, распахнула — моя "охранница" чуть не свалилась в комнату. Визитершей, которую девушка пыталась не пускать, грудью заслоняя вверь, оказалась Ситора с внушительной стопкой белья в руках. Ну надо же, девчонка явно не слишком высокого тут положения вовсю пререкается с одной и княжон. Хотя, конечно, приказ младшего князя — это приказ князя…

— Лира Ситора, рада тебя видеть, входи, — быстро сказала я, и грозно взглянула на девушку, — а ты сиди тут и не мешай нам болтать, поняла?

Ситора резво вбежала в комнату, и я решительно захлопнула дверь перед носом у "охранницы". Хоть бы задвижку на дверь!

— Я недолго, — она бросила свою ношу на кровать,