Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

Поляна, окружённая высокими стенами скал, оказалась размером с футбольное поле – более подходящего сравнения у Чэнь Син не нашлось. Водопады стекали с обрывов, образуя озёра. Но что поразило Чэнь Син до глубины души, так это деревья: плакучие ивы, цветущие вишни и сосны, чья листва и иглы переливались перламутровым свечением. Трава под ногами имела блекло-зелёный оттенок, однако также излучала пульсацию светлой ци.

С опаской и настороженностью оглянувшись, втянув через нос сладкий аромат трав и влаги, Чэнь Син рискнула спрятаться от палящего солнца под тенью деревьев. Чувство оказалось невероятно странным, её пронизывали невидимые потоки, наполняя силой. Ветви завораживающе покачивались под дуновением ветра.

«Система, если я правильно понимаю, это сердце Персикового источника?»

Система подтверждает. Пользователь открыл локацию «сердце Персикового источника». Пользователь прокачивает свой уровень духовных способностей до 4-го.

Поздравляем! Вами открыта графа прокачки способностей. Вы также можете отслеживать духовный уровень силы остальных персонажей.

«Ещё и силу прокачивать… Приплыли», – не сказать что сильно обрадовалась Чэнь Син.

Поддавшись любопытству, она дотронулась до ивовой лозы, но та сразу же обожгла её. Отдёрнув руку и зашипев, Чэнь Син глянула на ладонь и обнаружила алый след, по которому, как ей казалось, пробегали искры.

– И чего меня этот шерстяной комок проблем сюда привёл? Я ведь более чем уверена, что мне навтыкают за то, что я сунулась в эту обитель всех святых…

Шерстяной комок проблем не заставил себя долго ждать. Чэнь Син обнаружила, что он бежал к ней, зажав в зубах ивовую ветвь с переливающимися перламутровыми листьями. Выронив находку у ног Чэнь Син, лиса затявкала, указывая на неё мордочкой.

Показательно возведя глаза к небу, Чэнь Син с трудом удержалась от раздражённого вздоха.

«Ну ни разу не подозрительно», – подумала она, подобрав веточку и поняв, что она не обжигала подобно живым ивовым лозам, а приятно грела пальцы. Изучая переливающиеся блеском листья, Чэнь Син вновь заметила движение – на этот раз лиса притащила ей ветку намного крупнее.

– И что мне с этим делать?

Получен артефакт – ветвь священной ивовой лозы, – поспешила отозваться Система.

– А делать-то что с ней? – обернувшись к диалоговому окну, спросила Чэнь Син, помахав веткой. – Она превратится в какой-то хлыст или копьё?

Не думаю.

– А эта? – указав на ветку больших размеров, уточнила Чэнь Син.

Из ветвей священных деревьев можно сделать оружие, однако сами по себе они являются источником мощной духовной энергии. Ветви священных деревьев могут пускать корни в местах, способных давать жизнь.

Система настоятельно просит пользователя сохранить ветвь священного дерева.

– Чтобы мне потом… кхм, вставили по первое число?

Чтобы развить сюжет в соответствии с задумкой автора.

– Иначе не миновать огромного количества штрафов… ясно.

Вновь глянув на веточку и почувствовав себя не так уютно, как хотелось бы, Чэнь Син спрятала её за пазухой. По обнажённой коже разлилось приятное тепло. Тем не менее, осознавая, что это весьма дурной поступок – вряд ли воровство останется незамеченным, – она вновь достала веточку. Покрутив её между пальцами и ощутив исходящую от неё энергию, Чэнь Син наложила на неё слабое блокирующее заклинание. А затем, задрав полы платья, спрятала ветку за пояс. Чтобы понадёжнее.

Но вот что ей делать со второй веткой? Такую не то что в нижние подштанники, даже за верхним одеянием не спрячешь. Да и нужно ли ей это?

Ощутив нахлынувшую усталость, Чэнь Син подошла к ближайшей иве и присела под её кронами, опираясь о ствол. На удивление, блестящая листва не резала глаз, а странным образом убаюкивала. Тепло, исходящее от ветви, спрятанной у поясницы, разливалось пульсирующим приятным жаром.

«Ох, не к добру это», – подумала Чэнь Син, ощущая, как тяжелели веки, а тело одолевала пьянящая слабость. За какие-то пару мгновений весь мир погрузился во тьму.

Глава  27

Персиковый источник

ЧАСТЬ 6

В нос ударил резкий запах. В ушах зазвенело. Нахмурившись, Чэнь Син с трудом разлепила веки и увидела, как чья-то рука отстранилась от её лица вместе с резким ароматом нюхательной соли. Только вряд ли головную боль вызвала именно она. Складывалось ощущение, словно всё тело горело изнутри.

– Я так разочарована в вас, госпожа Чэнь. Вам же было сказано не покидать пределы леса… Возможно, достопочтенный Тэ был прав, называя вас вздорной.

Не будь Чэнь Син настолько худо, она бы обозлилась на комментарий И Сылин. Лениво осмотревшись и обнаружив, что она находилась в помещении, которое куда больше напоминало темницу, нежели комнату отдыха, Чэнь Син с трудом заняла сидячее положение. Голова раскалывалась и кружилась.

– Послушайте меня внимательно, госпожа Чэнь, – остановившись напротив, произнесла И Сылин. Тон её голоса выражал стойкое осуждение. – Вы побывали в сердце Персикового источника, и ваше состояние – результат сильного искажения концентрированной духовной энергии. Неподготовленный человек мог и вовсе умереть. Вам, как заклинателю уровня мастера, эта энергия нанесла определённые увечья и забила меридианы.

С трудом соображая, к чему клонила И Сылин, она спросила:

– Я умру?

– Нет. Вы будете в порядке, как только мы поможем вам очиститься. Однако… то, что вы ступили на священные земли, – верх неуважения. Вы не представляете, как сильно подставили достопочтенного Тэ и Жань Шао, который поручился за вашу группу.

– Мы умрём?

– Вы… – осеклась И Сылин, несколько сбитая с толку усталым видом собеседницы. Та явно не воспринимала её слова со всей серьёзностью. – Отнеситесь к этому более серьёзно, госпожа Чэнь. Если бы наши хранители не почувствовали нарушение границ сердца источника, вы бы могли умереть.

«Умереть?» – нахмурилась Чэнь Син.

Заметив эту эмоцию, И Сылин удовлетворённо кивнула, однако она была вызвана далеко не раскаянием. Если сердце Персикового источника защищали хранители, реагируя на малейшие изменения в обстановке, как же они не заметили лису? Или на животных это не распространялось? Да и, если подумать, лиса не такое уж и большое существо, чтобы беспокоиться о нём. Она вполне могла адаптироваться к излучению сердца Персикового источника.

Но язык не поворачивался упомянуть о лисе. Глупо оправдываться тем, что какая-то зверюшка привела её к сердцу источника. Быть может, И Сылин и знала о странных животных, снующих по округе, но вряд ли думала, что одно из них приведёт незнакомку к столь важному месту. Речь даже не о том, что хранители понятия не имели, что у них творилось под носом. Слова Чэнь Син прозвучали бы жалким оправданием.

– Я заблудилась… гналась за лисой, она убежала, и в итоге