Злодеи выбирают себя. Том 1 - Ирина Игоревна Голунцова

Син везде мерещилось разное, поэтому она не исключала даже того, что сидящая перед ней женщина тоже могла оказаться оборотнем. Ну, а кто мог гарантировать обратное?

– Несмотря на то что земли Персикового источника открыты даже для оборотней, царящая здесь атмосфера не пригодна для их комфортного пребывания. Их энергетика, духовное начало, происходит от демонов, стойкой энергии инь, в то время как Персиковый источник излучает мощную ян.

– А что будет, если оборотень искупается в целебных водах? Или сможет адаптироваться к окружающей его энергии?

– Изначально оборотни – это лисы. Думаю, им бы пришлось обитать здесь в облике лис.

– Значит, здесь всё же могут быть оборотни.

– Мы бы их почувствовали, – как ни в чём не бывало продолжила И Сылин. – Живя здесь долгое время, каждое живое существо становится частью Персикового источника, оно начинает чувствовать малейшие колебания духовной энергии. К тому же мы, как хранители Персикового источника, связаны с этим местом особым образом. Когда-то к нам действительно пробирались оборотни, даже демоны… Но мы их тут же вычисляли. Сейчас здесь нет ни одного намёка на присутствие оборотней.

Чэнь Син кивнула, делая вид, что такое объяснение её вполне устраивало, однако от неё не укрылось, сколь неоднозначно И Сылин обмолвилась о демонах. В её глазах промелькнул намёк на сомнение. К тому же оставался вопрос: как хранители могли охватить своим чутьём настолько обширные земли? Понятное дело, что их культивационные способности превосходили способности обычных заклинателей. Но почувствовать мелкого лиса на расстоянии сотен ли?.. Нет. И Сылин либо врала, либо не спешила делиться секретом столь острого чутья.

– Хорошо, – вздохнула Чэнь Син. – Тогда эта Чэнь с удовольствием воспользуется предложенной возможностью отыскать себе зверя.

– Чудно. Но вам следует помнить кое-что; поиск животного будет разрешён лишь на определённой территории, окружённой колодцем из скал. Радиус этого колодца составляет примерно пятнадцать ли. Пытаться выбраться с этой территории вам запрещено.

– Сколько у меня есть времени?

– Сколько пожелаете. Думаю, до возвращения главы Тэ.

– Хорошо. Тогда… вы двое, – обернувшись к ученикам, Чэнь Син сказала: – Отправитесь со мной.

– С вами?

– Ох, это…

– Боюсь, это невозможно, – прервала их И Сылин. – Те земли достаточно… скажем так, они находятся на границе с запрещёнными территориями. Но являются наиболее контролируемыми, поэтому мы можем позволить себе отслеживать передвижения только одного человека. Если туда попадут трое, это будет… проблемой. К тому же эти дети ещё слишком юны, чтобы им выпала подобная честь.

«А вот и речи про достойных подъехали», – хмыкнула про себя Чэнь Син. На самом деле ей просто не хотелось оставлять учеников одних в этом месте.

– А, да. Госпожа И, если вы чувствуете окружение, то, случаем, не знаете, где может находиться зверь-хранитель Сого? Чёрно-белая кошка по имени Маоми.

– Да, мы примерно знаем, где находится зверь. Не стоит беспокоиться.

Отчего-то это объяснение не обрадовало Чэнь Син. Знать-то они знали, но собирались ли что-то с этим делать? В очередной раз недоверие к И Сылин пощекотало ей нервы.

– Я бы хотела отвести своих учеников к Сого, прежде чем отправиться на поиски.

– Неужели вы нам не доверяете даже после оказанной любезности? – улыбнулась И Сылин.

– Не хочу, чтобы они потерялись так же, как Маоми, – парировала Чэнь Син, одарив собеседницу дружелюбной и не менее притворной улыбкой.

Как бы то ни было, Чэнь Син почти поверила в искренность И Сылин. Хотела верить. Сыграла ли здесь роль женская солидарность или же той просто требовалось спровадить двух мастеров куда подальше? В таком случае Чэнь Син предпочла бы, чтобы Шани и Хиро находились рядом с Сого. Пусть он и целитель-алхимик, однако культивационные способности и старшинство обязывали его защитить своих шиди.

«Не обязывали, конечно, но стоило упомянуть про ведущиеся поиски Маоми, чтобы он хотя бы перестал смотреть на моих ребят как на внебрачных детей, оставленных на пороге его дома».

Переодевшись, отобедав и оставив напутствие своим ученикам, не забыв ещё капнуть на мозги Сого, Чэнь Син отправилась в путь. С собой ей вручили большой мешок из парчовой ткани, связку верёвок и наставление остерегаться медведей. Про последних, как она поняла, И Сылин не шутила.

Погода стояла солнечная, влажный воздух ощущался так тяжело в тени высоких деревьев. Отчасти, наслаждаясь пением птиц и отсутствием людей, Чэнь Син воспринимала поиски зверя как обычную прогулку. Из-за гор местность шла ступенями, то возвышаясь, то проваливаясь. Где-то журчали ручьи, перетекающие в небольшие водопады. Остановившись рядом с одним из них, Чэнь Син присела на корень, выступающий из земли, и попросила Систему открыть диалоговое окно.

Ей хотелось проверить свой статус, но она никак не ожидала, что на её голову одно за другим посыплются оповещения. Они появлялись и появлялись, напоминали злобных бабок в очереди, пытающихся прорваться к регистратуре. Последнее из них гласило о старте квеста по поиску зверя-хранителя. Подавляющее большинство других сообщений содержало фразу «уровень отношений с Тэ Синем понизился». Чэнь Син не сдержала тяжкого вздоха, хотя в целом она даже не ожидала чего-то другого. Поэтому, мысленно воззвав к милости богов, она открыла общую статистику.

И хорошо, что она сидела, потому что увиденное пробудило в ней желание и вовсе лечь.

Общий счёт: 714 баллов, 235 очков влияния.

Достигнуто целей: 0/4.

На данный момент состояние шкалы влияния следующее:

Фаворит 1: Юань Юнь (22 % – товарищи).

Фаворит 2: Бай (2 % – враги).

Фаворит 3: Тэ Синь (25 % – всё сложно), (предыдущий показатель: 4 %).

Фаворит 4: Сого (8 % – товарищи), (предыдущий показатель: 9 %).

Фаворит 5: XXХ.

Хиро (29 % – ученик/мастер), (предыдущий показатель: 26 %).

Шани (23 % – ученица/мастер), (предыдущий показатель: 20 %).

Фэй (30 % – ученик/мастер).

Лин Бижань (35 % – мастер/мастер).

Жань Шао (4 % – знакомые).

И Сылин (10 % – знакомые).

Первым делом Чэнь Син обратила внимание на закодированное имя пятого фаворита, что отмело предположение о Жань Шао. Поначалу ей показалось, что всё выглядело как обычно, но стоило посмотреть на то, что произошло с отношениями с Тэ Синем, как у неё глаза на лоб поползли. Что значит двадцать пять процентов?! Что значит «всё сложно»?!

– Система, как это понимать? Почему отношения с этим старым хреном скаканули аж на двадцать один процент?

Система следует за пользователем и не может сообщить о событиях, которые ему неизвестны.

«Да уж, помощи от тебя…» – Схватившись за голову и согнувшись в три погибели, Чэнь Син попыталась напрячь память, однако воспоминания обрывались на моменте, как И Сылин кинула ей в лицо споры солнечной травы. Уже предчувствуя неладное и готовясь к худшему, Чэнь Син упавшим до хрипа голосом