Последняя из древнего рода. Тень забытых клятв - Ирина Властная

– Чтобы один мир жил, другой должен умереть… – вторили ей кроны деревьев.

– Америум даст то, чего ты хочешь, но он требует платы… – бормотали камни, покрытые мхом.

– Оставь его здесь… оставь… оставь… – требовали со скрипом ветви.

Самое паршивое, что Виртэн был готов умереть… вот так вот героически сдохнуть, лишь бы я жила… ага, вот прям сейчас!

– Нет! – мой крик перекрыл этот навязчивый шёпот Леса. – Я не отдам вам своё сердце, и мне не нужен америум ценой его жизни!

Я рухнула на колени, буквально впиваясь пальцами в сырую землю.

– Я глава рода Гэррош! Этот Лес мой! Сила Гэррош хранит его и питает корни! Но если вам так нужно что-то взамен америума, то я готова отдать магию, всю свою силу, всю силу Источника! Это будет достойной платой? Этого хватит? В противном случае можете убить нас обоих! Мне не нужен мир, в котором не будет Виртэна! А с дархинами и дедушка Дарт как-нибудь разберётся, поддержка у него есть!

Сила хлынула в землю ослепляющее ярко, напитывая всё вокруг, каждый корень, каждую травинку, каждый листик, сияние расходилось всё дальше, уходя далеко за границы этот проклятой поляны… интересно, насколько меня хватит?

Магия окутала Виртэна, заставляя уползти лианы и уйти под землю корни… лес буквально взревел диким зверем, а потом стало тихо… настолько тихо, что казалось, я слышала, как под прелой листвой деловито снуют жучки, перебирая своими лапками.

Я рухнула на мягкий ковёр мха, чувствуя внутри лишь пустоту…

– Эллия! – рядом опустился на колени Виртэн, грубо обхватил меня за плечи и пару раз хорошенько встряхнул. – Боги, Лия, дыши… только дыши…

Никогда не видела его таким испуганным. Мне казалось, что лорду Рэдвелу неведом страх, что он и слова такого не знает. Сил ответить у меня не было, хотелось просто закрыть глаза и отдохнуть… хоть немного отдохнуть… а я всё смотрела на него, запоминала каждую чёрточку, каждую морщинку… цеплялась за его лицо, понимая, что, скорее всего, это последнее, что я вижу в своей жизни… слезинка скатилась по щеке, и я даже услышала, как он упала в траву…

– Нет! Нет! Лия! Нет! – исступлённо повторял Виртэн, прижимая меня к себе и начиная укачивать, как маленькую.

– Достойна…

– Достойна…

– Не предала своё сердце…

– Испытание пройдено…

Очередное многоголосье растительности разнеслось по поляне, и вся сила, которую я без раздумий отдала, начала стекаться ко мне маленькими изумрудными ручейками со всех сторон, со всего леса… возвращаясь к своей истинной хозяйке и наполняя меня жизнью. Мы с Виртэном оказались в центре изумрудного озера, и я была уверена, что силы ко мне вернулось намного больше, чем я отдала.

– Мы сделали это? – прошептала я, не в силах отвести взгляд от его лица.

– Сделали? – психанул обычно спокойный и уравновешенный мужчина, а потом и вовсе на крик сорвался: – Никогда! Слышишь, никогда больше не смей жертвовать собой ради меня! Я бы предпочёл принять самую мучительную смерть, остаться здесь навечно, но только не жить, зная, что ты погибла ради меня! Ты моя жизнь, Лия, ты! Я просто не смогу без тебя… невозможно жить без сердца и души!

– Я очень сильно тебя люблю, – честно призналась ему, надеясь умерить его гнев.

– Не делай так больше, любимая. Просто не делай, – тяжело вздохнул Виртэн.

Некоторое время мы просто сидели молча, осознавая, чего мы могли лишиться и что мы получили, пройдя эти испытания.

Я всё ждала, что сейчас появится Вайлдвурт и озарит нас мудрыми словами, или хотя бы скажет, какие мы молодцы… но, по всей видимости, у Хозяина Леса были более важные дела, своим визитом он нас не почтил.

Пришлось подниматься и без всякого бережного отношения сорвать это огненное чудо, которое америум, и которое едва нас жизни не лишило. На всякий случай заключила это легендарное сокровище в магическую сферу, плетение которой подсказал Виртэн, чтобы не дай Боги, не угробить эту чудесную растительность раньше времени.

После всего пережитого даже порадоваться по-человечески не получалось, сил просто не было, да и все эти выворачивающие наизнанку сердце и душу испытания, не прошли бесследно…

Грязные, измотанные и совершенно разбитые, мы возвращались в Жемчужный.

Глава 39

Лесная тропа открылась легко и просто. Я едва успела подумать об этом, как сила сама начала сплетать контур арки, превращая несколько дней пути в несколько шагов. Виртэн не просто отходил от меня ни на шаг, он мёртвой хваткой вцепился в мою руку, едва ли не до боли сжимая мою ладонь… я не возражала. После пережитого я и сама не хотела его отпускать от себя ни на секунду… слишком свежо ещё было воспоминание о последнем испытании, когда мы едва не потеряли друг друга.

Тропа послушно истончилась под ногами, едва мы с Виртэном шагнули на залитую лучами уходящего солнца поляну перед Жемчужным. Немыслимо… леди Эйшар и её супруга мы встречали утром, а сейчас уже вечер – почти целый день мы провели в лабиринтах разума, борясь со своими же внутренними страхами и искушениями. Воздух здесь пах свежеиспечённым хлебом, жареным мясом и мёдом настолько аппетитно, что я невольно сжала губы, сдерживая голодный вздох.

– Ну, конечно, – пробормотала я, рассматривая это незапланированное пиршество. – В самом деле, чего за нас переживать!

Под стенами замка стояло несколько длинных деревянных столов, которые раньше точно в людской были, за ними обычно слуги и рабочие обедали, а сейчас они были накрыты светлыми скатертями и уставлены глиняными мисками, кувшинами с душистым отваром и настойкой Дарта, и подносами с румяными пирогами. За щедро накрытым столом, расположились абсолютно все значимые персоны, пребывающие на этот момент в Жемчужном, они смеялись, о чём-то спорили, вскидывали чаши, будто они и не заметили нашего отсутствия, и им даже крошечной мысли в голову не пришло хоть немного поволноваться за нас!

Виртэн рядом со мной тихо хмыкнул.

– Похоже, пока мы сражались с собственным страхом и лианами, наши друзья нашли чем себя занять, – произнёс он без тени улыбки, но в глазах мелькнула усмешка.

– Интересно, кому пришла в голову эта гениальная мысль?

– Ты серьёзно об этом спрашиваешь? – Виртэн кивнул на дедушку Дарта, который что-то горячо доказывал лорду Эйшар, так активно жестикулируя, что светловолосый лорд едва успевал отклоняться от