О бессмертных тенях - К. М. Моронова

в шею Мартина — зубами невероятно длинными и острыми, как у ночного демона. Когда он отпрядывает, то вырывает добрую половину шеи Мартина. Улыбка Фредерика выглядит перекошенной и жуткой, разорванной чуть ли не до самых ушей, чтобы он смог сделать этот укус.

Всё, что мне остается — это смотреть. Меня затапливает тишина. В это мгновение я не вижу крови. Я не вижу этого месива и того кошмара, от которого все вокруг начинают кричать.

Я вижу только Мартина.

Моего дорогого друга из прошлой жизни. Я вижу лишь покой, который опускается на его улыбку. Свет в его глазах прощается со мной в последний раз, прежде чем его тело окончательно падает на снег, оставляя меня позади.

Мне нужно было позволить ему подольше погулять у океана прошлой ночью. Я должен был… я обязан был его спасти.

Призрак войны теперь упокоился, а улыбка, которую он оставил после себя, будет преследовать меня вечно…

«Даруйте ему вечный покой, долгий сон и умиротворение», — беззвучно молюсь я любым богам, что могут меня слышать.

Слезы катятся через переносицу, и я наконец закрываю глаза, признавая, что именно здесь начинается мой личный ад.

Увидимся позже, Мартин.

30

ЭДГАР

ОСТРОВ ГРИМРОУЗ

В За’Афиэле теперь поселилась эта тьма.

Стены, которые когда-то пели о жизни и приключениях, теперь кажутся проклятыми. Стены, которые взрастили эту пустоту внутри меня… призрак, который бродил здесь и пытался меня разбудить.

Я выжат до предела, но знаю, что больше никогда не смогу спать как прежде. Мои сны были украдены, а боль, выжигающая сердце, уже никуда не уйдет.

Мы направляемся к мраморному залу с золотыми деревьями, вырезанными на дверях.

Артур заводит нас с Люсиной внутрь, и я ничуть не удивлен, обнаружив там Эрвина, Винни, Тамариса, Роуэна и Алани — все они сидят в полном молчании. Эрвин оживляется, когда видит, что я вошел, но я лишь мазнул по нему взглядом краешком глаза. Ничего, кроме ненависти и злобы, не исходит от моей пробудившейся души.

Эрвин вздрагивает и быстро опускает голову, словно встретился взглядом с незнакомцем.

Что они, должно быть, обо мне думают.

Но мне плевать, теперь уже плевать. Единственное, что имеет значение — это уничтожение Фернестии и Хейры. Шепот в моей плоти твердит, что с нашей силой это вполне возможно.

Салли.

Его зовут Салли. В моей крови он ведет себя вздорно и паршиво, но я не могу избавиться от ощущения собственной целостности. Мой новый друг обещает мне месть и кровь, которых я так жажду.

Мы с Люсиной молча занимаем свои места. Винни нервно перебирает руками. Алани не сводит взгляда с Артура, ожидая, зачем он нас здесь собрал.

Артур стоит у окон, вглядываясь в потемневшее небо.

— Я долго ждал этого дня. Невозможно было предсказать, как именно мы сойдемся, но я знал, что это случится. Уверен, вы все сейчас в полном замешательстве. Поверьте, я понимаю вас. Куда лучше, чем вы можете себе вообразить. — Артур слабо усмехается и сцепляет руки за спиной. — Теперь, когда ваши воспоминания восстановлены, каждый из вас знает, какая участь постигла ваши родные города. Смерть, гибель, разрушение.

И всё это от рук Фернестии и Хейры.

Я чувствую, как мои щеки бледнеют, под стать тому, как выглядит весь наш отряд. У всех нас мрачные лица — возможно, из-за погибших семей, а может, в них разгорелась та же злоба, что пылает во мне.

Артур продолжает говорить, выходя в самый центр нашего круга кресел.

— Чего вы не знаете, так это причин, по которым вы здесь. Вас отобрали для прибытия в За’Афиэль, выделив среди всех остальных, потому что вы особенные и обладаете наибольшим потенциалом. — Артур замолкает и заходит со спины к моему креслу, опуская ладони по обе стороны от меня. — Эдгар — наша главная гордость среди Нова. Творение, на поиски которого мы положили столько сил. Ему досталась Тень Темной Материи. Искаженная Тень среди великих Нова. Он повлиял на вас, на каждого в какой-то степени, просто находясь с вами в одном отряде. Посмотрите ему в глаза. — Все они переводят свои измученные взгляды на меня, пока Артур продолжает: — Он пробудил свою Тень и слился с ней; бирюзовые трещины — прямое тому доказательство. Люсина тоже уже на полпути к этому.

Лицо Люсины искажается от шока и страха.

— Н-но зачем? — запинается Эрвин, крепко вцепляясь в свою рубашку.

Артур некоторое время изучает его взглядом.

— Фернестия давно правит Ламной и Киприном. Уверен, вы проходили это во время учебы. Но они также были среди первых полигонов для экспериментов с Тенями. Я сам был в первой группе подопытных. Фернестия открыла силу, которую несут в себе Тени, с помощью доктора Сейна. Вместе они смогли использовать их и носителей, чтобы создать неостановимую армию. — Его взгляд на мгновение уносится куда-то очень далеко. — У Хейры и Торнфрета не было ни единого шанса. — Винни поправляет очки, пытаясь скрыть стоящие в глазах слезы. — Фернестия росла, а вместе с ней росло и их любопытство по отношению к Теням. Так что с годами эксперименты расширялись и менялись. Всё ради того, чтобы выяснить, какие условия дают наилучшие результаты для выведения Нова. Мы работали над этим годами.

Я крепко сжимаю голову руками, мои волосы путаются между пальцев.

— То есть вы хотите сказать, что моя семья сдохла ни за что? Ради какого-то богами проклятого эксперимента?

Артур кивает.

— Полагаю, можно посмотреть на это и так. Любопытство сгубило этих дураков, а в конечном итоге править всегда будут те, у кого больше силы.

Мои плечи сотрясаются от отвратительного смеха. Салли находит это забавным — думаю, в каком-то больном, извращенном смысле я тоже. Потому что я убью их всех.

Тамарис прижимает руку к рубашке у самого сердца.

— Значит, внутри нас… внутри каждого из нас сидит Тень?

— Да, всё верно.

— К-как нам её вытащить?! — кричит Эрвин, поднимаясь на ноги и подаваясь к Артуру в надежде получить ответ, которого, как он и сам понимает, не существует.

Артур спокойно качает задавленной головой.

— Теперь это часть вас. Их нельзя удалить или отделить от вашего тела. Если попытаться вырезать Тень, ваша душа уйдет вместе с ней. Поверьте, я сам принимал участие в… исследованиях на эту тему. Все исходы фатальные.

Эрвин в полном отчаянии бессильно опускает руки.

Я подавляю смех и поднимаю пустой взгляд на Артура.

— О Тенях мы можем поболтать и позже. Я вижу, как моя шныряет