Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

Он не пытался спрятаться за расследованием.

— Вчерашний поцелуй, — сказала я. — Вы правда считаете, что он ничего не меняет?

Риан медленно выдохнул.

— Я сказал это потому, что не хотел использовать его как довод в споре.

— А не потому, что он был неважен?

— Нет.

— Тогда что он значил?

— Что я хочу быть рядом с вами не только из-за расследования.

Простой ответ.

Без требований.

— И сейчас? — спросила я.

— Сейчас тоже. Но вы имеете право не доверять мне.

— И всё равно хотите остаться?

— Да.

Я посмотрела на гостиницу.

В окнах горел свет. Люди переносили раненых, воду и документы. На причале стоял корабль, который мы успели спасти. За рифами ждали остальные суда каравана.

Рядом со мной находился мужчина, который нарушил доверие, признал это и не требовал немедленно забыть.

Я не могла вернуть прежнюю уверенность одним решением.

Но могла выбрать, продолжать ли путь.

— Я не готова сделать вид, что ничего не произошло, — сказала я.

— Не нужно.

— И буду проверять ваши слова.

— Правильно.

— Это может быть неприятно.

— Уже знакомо.

Я протянула руку.

Не для рукопожатия.

Просто ладонь вверх.

Риан посмотрел, затем вложил свою.

Его пальцы были теплыми, но правая рука всё еще немного дрожала после магии.

— Мы продолжаем, — сказала я. — Без возврата к прежнему доверию. Строим новое.

— Согласен.

— И если вы что-то скрываете прямо сейчас, это последний удобный момент признаться.

Он задумался.

— Капитан Тейр собирается утром потребовать мой перевод на королевский корабль под фактический надзор.

— Откуда знаете?

— Слышал разговор его офицеров у причала.

— Почему не сказали раньше?

— Услышал пять минут назад.

Я сжала его пальцы.

— Хорошо.

— Это проверка?

— Первая.

— Прошел?

— Пока да.

Он улыбнулся.

Мы не поцеловались.

Не потому, что не хотели.

Потому что сейчас важнее было именно это: договориться словами и понять их одинаково.

Со стороны берега раздался крик.

Стражник нашел на камнях еще один предмет.

Мы подошли.

В свете фонаря на мокром песке лежала деревянная бирка от лодки. На ней было вырезано имя:

«Тихая».

Так называлась ремонтная лодка Далена.

На обратной стороне углем нарисовали три соединенных кольца и стрелку на восток.

Не старый знак смотрителей.

Не полная печать картографической мастерской.

Наскоро оставленное указание.

— Это мог сделать Дален, — сказал Торен. — Он рисует стрелки так же, с коротким хвостом.

— Значит, хотел показать направление, — сказала я.

— Или заставить нас думать, что хотел, — ответил Риан.

Восточнее находился третий ложный маяк.

Тот, который продолжал гореть дольше остальных.

Капитан Тейр поднял подзорную трубу.

— Свет погас.

— Тогда на рассвете идем туда, — сказала я.

— Решит комиссия.

— Там могут находиться два человека с Кайрна и доказательства нападения на караван.

— Решит комиссия, — повторил он.

Я посмотрела на Риана.

Он больше не мог приказать.

Но мог помочь подготовиться.

И на этот раз я знала: если появится новый приказ, предупреждение или сомнение, он скажет.

Возможно, именно так возвращалось доверие.

Не сразу.

Не после красивого признания.

По одному проверяемому поступку.

За нашими спинами в Штормовом приюте продолжали гореть окна.

Перед нами лежало темное море, на котором исчезли Дален и Эрден.

А где-то на востоке человек, едва не погубивший целый караван, уже знал, что его ложные огни больше не работают.

Глава 17. Предательство под одной крышей

До рассвета никто не нашел ни Далена, ни Эрдена.

Королевские стражники проверили северный берег, мастерскую, сигнальную башню и все хозяйственные постройки. Рыбаки прошли вдоль доступной части скал с фонарями. Людей на караванных судах пересчитали дважды.

Ремонтной лодки «Тихая» не было нигде.

Море после ночной тревоги постепенно успокаивалось. За внешним рифом стояли четыре корабля каравана, еще два находились внутри защищенной части бухты. Ложные маяки погасли, но никто не знал, покинули ли их люди или просто затаились до следующего сигнала.

Капитан Тейр запретил отправлять поисковую группу до полного рассвета.

На этот раз я не спорила.

Ночью идти за Даленом по одному нарисованному указателю означало привести людей в заранее подготовленную ловушку. Кроме того, половина свободных моряков занималась поврежденными кораблями, а Тея не отпускала никого из своих помощников от раненых.

У нас было несколько часов.

Я использовала их, чтобы понять, куда именно ушла «Тихая».

Деревянная бирка лежала передо мной на столе. На одной стороне название лодки. На другой — три соединенных кольца и стрелка, направленная на восток.

Я уже видела похожий знак.

Не на обломке свечи с Роэна и не на печати картографической мастерской. Там колец было четыре.

Три кольца встречались в описи имущества Кайрна.

Я вспомнила это не сразу. Пришлось перебрать акты, старые хозяйственные книги и пожелтевшие приложения к королевской оценке острова. Нужная отметка нашлась на схеме береговых сооружений, составленной почти сорок лет назад.

Возле восточной скалы был изображен небольшой прямоугольник.

Рядом стояли три кольца.

— Восточный технический склад, — прочитала Марта. — Что он там делает?

— По старой описи принадлежал приливной службе. Там хранили масло, металлические пластины, запасные отражатели и инструменты для внешних узлов.

— Я о таком складе не слышала.

Торен, сидевший у окна, наклонился над картой.

— Потому что с суши туда не пройти. Дорогу смыло еще до закрытия пролива.

— С моря?

— Есть узкая каменная полка. Раньше к ней подходили служебные лодки.

— Далеко?

— Если идти вокруг южного мыса — около часа. Через северную сторону быстрее, но там камни.

Я перевернула бирку.

Дален не нарисовал случайный знак. Он указал конкретное место, известное человеку, работавшему со старыми хозяйственными документами.

— Почему не написал словами? — спросила Марта.

— Возможно, торопился.

— Или не хотел, чтобы любой нашедший понял.

Торен провел пальцем по стрелке.

— Это его рука. Он так метит направление волокон на досках.

— Значит, бирку оставил Дален.

— Похоже.

— Добровольно?

— Не знаю.

Мы подняли старые накладные технического склада.

Последняя официальная выдача была сделана двенадцать лет назад: шесть бочек масла, четыре связки металлических полос и два ящика крепежей. После закрытия пролива сооружение исключили из текущих активов как недоступное.

Но имущество формально осталось частью Кайрна.

Следующая запись находилась уже в новых счетах гостиницы.

Пропавшая веревка Далена.

Железные полосы.

Лишнее масло.

Гвозди, которые мы нашли, но часть которых он потратил без записи.

Материалы подходили не только для ремонта причала. Ими можно было восстановить старую дверь, закрепить лодку у каменной полки и зажечь технический фонарь.

— Он готовил склад, — сказала я.

Марта покачала головой.

— Или кто-то брал его материалы.

— Доступ к мастерской был у помощников.

— И у самого Далена.

— Да.

Я открыла его рабочий журнал.

В последние дни он несколько раз указывал расход