Брошенная невеста морского дракона.Хозяйка Штормового приюта - Юлий Люцифер

— Он не использует должность и не отдает приказов вашим людям.

— Игра словами.

— Закон часто состоит из точных слов.

Капитан посмотрел на меня с неприязнью, но отвернулся к морю.

Я поднялась к башне.

Эрден стоял у сигнального механизма вместе с Брамом и двумя королевскими стражниками. Красный огонь горел ровно. Колокол продолжал повторять запретный код.

— Ложные маяки меняют последовательность, — сказал Эрден.

На Роэне белый свет сменился синим.

Северная станция подала два зеленых сигнала.

— Что теперь означает? — спросила я.

— Будто основной путь закрыт, но северный обход свободен.

— Они пытаются развести корабли в разные стороны.

— Да.

Четвертое судно уже повернуло севернее.

Пятое остановилось и убирало паруса.

Задние корабли начали передавать сигналы друг другу. Караван терял единый порядок.

— Кто ведет караван? — спросила я.

— Обычно первый корабль или специальный флагман.

— У первого сейчас Торен. Можно передать через него новый общий код?

Эрден задумался.

— Три красных вспышки, белая и еще три красных. Старый сигнал сбора у безопасной точки.

— Где безопасная точка?

— Перед входом в бухту, южнее северного рифа.

— Хватит места для всех?

— Не для якорной стоянки. Но они смогут остановиться по очереди и ждать решения.

— Подайте.

Стражник повернул отражатель.

Красный свет мигнул трижды.

Белый.

Снова красный.

Первый корабль ответил.

Потом третий.

Пятый.

Второй не ответил.

Четвертый тоже продолжал северный поворот.

— Брам, вниз. Скажи Тейру отправить шлюпку к четвертому. Только предупреждение и проводник. Не тянуть в бухту, пока не проверят состояние.

Он побежал.

Я осталась у окна.

Риан и Восс приближались ко второму судну. Лодка шла с левой стороны, где корпус частично закрывал ее от ветра. Риан поднялся на нос и схватил сброшенный конец веревки.

С первого раза не удержался.

Канат вырвало.

Восс повернул лодку и пошел на второй заход.

— Они не успеют, — сказал Эрден.

Судно уже находилось почти на линии ложного поворота.

— Можно погасить зеленый маяк?

— Только на месте.

— Перекрыть его нашим светом?

— Если дать белый прямо в глаза капитану, ослепим и корабль.

— Тогда красный ниже линии горизонта.

— Не увидит за волной.

Я посмотрела на механические зеркала башни.

Они поворачивались вручную и могли направить узкий луч в определенный сектор.

— Можно осветить настоящий риф?

— Обычным огнем не хватит дальности.

— А приливным?

Эрден резко повернулся.

— Внешние линии запрещены.

— Я спрашиваю не о запуске линии. Можно ли использовать остаточную энергию башни только для усиления отражателя?

— Теоретически да. Но управляющая пластина соединена с Камнем.

— Значит, нет.

Я не собиралась снова вступать в систему без проверки и использовать приказ как оправдание опасному решению.

Нужно было другое.

— Магические сигнальные ракеты у королевской охраны, — сказала я. — Если выпустить красную над самим зеленым маяком, капитан увидит, что сигнал ложный.

— Дальность?

— От башни не хватит. Но с патрульной шлюпки возле рифа — хватит.

Эрден посмотрел вниз.

Капитан Тейр уже отправлял вторую королевскую лодку к четвертому кораблю.

Свободных не осталось.

— На причале есть маленькая лодка Бесара, — сказал Эрден. — Быстрая, но в такой волне опасно.

— Кто может дойти до зеленого маяка?

— Сам Бесар. Или его сын.

Сыну было не больше двадцати.

— Бесар идет, — решила я. — Два гребца, королевский стрелок с ракетой и страховочный канат.

Я передала приказ через стражника.

Тейр сначала отказался.

Потом увидел, как второй корабль снова подал запрос ложному маяку.

Лодка Бесара вышла.

Тем временем Риан со второго захода добрался до торгового судна.

Он поднялся по веревочной лестнице. Восс остался в лодке.

На палубе Риан исчез среди людей.

Через минуту на корме появился белый флаг с черной полосой.

Повреждение рулевого управления.

— Почему второй корабль тоже потерял руль? — спросила я.

— Может быть шторм, — ответил Эрден.

— Или тот же способ, что на «Северной звезде».

У каравана могли быть ложные карты и заранее поврежденные механизмы.

Тогда это не просто нападение на Кайрн.

Кто-то готовил массовую катастрофу заранее.

Риан поднял синий флаг.

Запрос помощи ветром и буксировкой.

Он был добровольцем без должности, но язык морских сигналов не требовал звания.

Капитан Тейр понял.

— Отправить буксир с королевского корабля! — крикнул он снизу.

Через несколько минут тяжелая шлюпка с восемью гребцами пошла к судну.

Риан не мог просто развернуть большой корабль магией. Он использовал ветер короткими толчками, ослабляя давление на поврежденный руль, пока команда переносила запасные тросы к корме.

Первый корабль под управлением Торена уже входил в бухту.

Он оказался большим трехмачтовым торговым судном. Причал принять его не мог, поэтому капитан бросил якорь в центре, между «Вестовым» и королевским кораблем.

Места становилось мало.

— Следующий не входит, пока первый не закреплен двумя якорями, — сказала я через сигналы.

Торен ответил подтверждением.

Третий корабль остановился у внешнего ориентира.

Пятый держался за ним.

Четвертый продолжал уходить к северу, но королевская шлюпка уже приближалась.

На море вспыхнула красная ракета.

Не там, где ожидалось.

Она взлетела над вторым ложным маяком на северной дуге.

Зеленый огонь исчез в красном свете.

Четвертый корабль сразу убрал часть парусов.

Бесар выполнил задачу.

Роэн продолжал подавать синий сигнал.

— Они не понимают, что мы нашли станцию? — спросила я.

— Или знают, что мы не можем добраться туда сейчас.

— Сколько людей нужно, чтобы управлять маяком?

— Один.

— Значит, на каждой ложной точке может находиться один человек. Минимум трое.

— И кто-то координирует последовательность.

— С Кайрна?

Эрден посмотрел на меня.

Одновременное включение станций требовало общего сигнала. Его могли передать заранее по времени. Могли использовать зеркало или ракету. Но точная смена кодов вслед за действиями каравана означала, что кто-то наблюдал за морем прямо сейчас.

С острова или с отдельного корабля.

Я посмотрела на мастерскую.

Дален так и не вернулся.

— Где Крофт? — спросила я у Брама, который снова поднялся на башню.

— В мастерской не было. Инструментальный ящик открыт.

— Следы?

— Задняя дверь тоже открыта. На земле ничего не видно, всё мокро.

— Лодки?

— Все три рыбацкие вышли. Маленькая ремонтная лодка Далена отсутствует.

— Когда ее видели последний раз?

— Перед закатом она была под навесом.

Дален исчез одновременно с включением ложных маяков.

Но если он был информатором, почему оставил мастерскую открытой и лодку без попытки скрыть отсутствие?

Потому что больше не собирался возвращаться.

Или потому что пошел чинить один из знаков без разрешения.

— Передайте Тейру, что Дален Крофт отсутствует вместе с лодкой, — сказала я. — Но не объявляйте это всему острову.

— А если он на воде?

— Пусть патрули смотрят.

Первый корабль закрепили.

Торен вернулся на своей лодке и направился к третьему. Теперь он должен был не вести судно в бухту, а передать приказ