Это мгновение - К. С. Отем

Но с другой стороны, я не чувствую, что вписываюсь сюда — не полностью. Не в этом месте, где Купер повсюду — дом, увешанный его фотографиями, его вещи, все еще хранящиеся в комнате, и миллионы маленьких воспоминаний, куда бы я ни посмотрел. Дело не только в доме — Купер никогда здесь не жил, а я жил, — но и в районе тоже. Мы с Купером выросли на другом конце города, но это та же набережная, которую мы посещали в детстве, тот же лес, по которому мы гуляли прохладными осенними днями, жалея, что у нас нет собаки на буксире. Все в этом месте напоминает о Купере, но еще больше — о том, что его больше нет.

Я знаю, что мои отношения с папой и Марией будут в порядке, несмотря на расстояние между нами. Но я беспокоюсь о Джейми. Мы еще не говорили о том, как все это будет происходить между нами, когда я уеду. Расстояние невелико, но все равно кажется, что нас разделяет океан, и я не уверен, что мы находимся в том месте, где большое расстояние может сработать.

Ты мог бы попросить его поехать с тобой. Это доминирующая мысль в моей голове, когда я думаю об уходе, но также и единственная, которую я не могу заставить себя озвучить. Могу ли я действительно попросить его сложить свои вещи и переехать ко мне, не зная наверняка, есть ли у нас будущее?

— Я думаю, это мило. Дает мне надежду, — задумчиво говорит Сейдж, отрывая меня от моих мыслей. Она держит на руках бодрствующую Нову, чьи голубые глаза, кажется, устремлены на меня, хотя Сейдж говорит, что она слишком мала, чтобы сосредотачиваться на предметах.

— Ты молода, Сейдж, и привлекательна. Ты встретишь того, кто, как я думаю, будет хорош для тебя и Новы.

Это заставляет Сейдж сердито посмотреть на Джейми, но он только смеется и уносит наши пустые стаканы на кухню.

— Ты можешь подержать ее секунду? Мне нужно пописать, — просит Сейдж, практически пихая малышку мне в руки. Все мое тело напрягается, спина выпрямляется как шомпол. Я никогда не держал на руках ребенка, а этот такой маленький и хрупкий на вид. И я не думаю, что я ей сильно нравлюсь. Сейдж выходит из комнаты прежде, чем я успеваю возразить, и я слышу, как Джейми возится на кухне, так что это оставляет меня наедине с Новой. Она начинает ворчать, ее лицо покрывается мелкими морщинками, прежде чем ее рот открывается, и она издает вопль.

У меня на шее выступает пот, я встаю и начинаю раскачиваться из стороны в сторону, как Джейми делал с ней на моих глазах. Она немного успокаивается, но все равно выглядит несчастной. Я пытаюсь вспомнить, как Джейми держит ее, и поворачиваю так, чтобы ее голова оказалась у моего плеча. Одной рукой поддерживаю ее за шею, а другой прижимаю ко мне всем телом. Затем я подпрыгиваю на каблуках и напеваю «Мерцай, мерцай, Маленькая звездочка» себе под нос, поглядывая на дверь, чтобы убедиться, что больше никто не подслушивает. Я не знаю всех слов, поэтому импровизирую, и довольно скоро Нова перестает хныкать и ерзать.

— Ты очень пугающая для такой маленькой девочки, — говорю я, но она не издает ни звука в ответ. Я не уверен, как общаться с младенцами. Казалось, ей понравилась моя песня, но у меня закончились куплеты, а других я не знаю. Вместо этого решаю завести с ней разговор. — Что ты думаешь о кошках? Не думаю, что ты понравишься Форду, он слишком территориальный. Ты бы понравилась Куперу — он действительно любил детей. С ним было хорошо, не то что со мной. На самом деле, я не умею ладить с людьми любого возраста.

Нова ворчит, когда я останавливаюсь, поэтому я снова подпрыгиваю на пятках.

— Купер любил звезды, а ты такая и есть — яркая маленькая звездочка.

— Черт возьми, это восхитительно, — говорит Джейми, входя в комнату, затем быстро достает телефон из кармана и делает фото меня и Новы.

— Сейдж сказала, что ей нужно в туалет, но она уже целую вечность, — говорю я тихо, чтобы не потревожить малышку.

— Сейдж на кухне, ест шоколадный торт, — размышляет Джейми, прежде чем разразиться смехом, заметив хмурое выражение моего лица. — Мне нравится, как ты выглядишь. — Он подходит ближе, его улыбка становится шире, когда он убирает волосы с моего лба. — Позволь мне пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером.

— Ты этого хочешь? Хочешь настоящее свидание?

Джейми проводит указательным пальцем по моим губам. Это очень отвлекает.

— Я не просто хочу трахнуть тебя, Кайден. Мы часто этим занимаемся. Сегодня вечером я хочу пригласить тебя куда-нибудь. Я хочу, чтобы мы поговорили, потанцевали и посмеялись, а потом, может быть, потрахались.

— Тебе следует ругаться при ребенке? Что? — спрашиваю я, мои щеки пылают.

— Не меняй тему.

Я судорожно сглатываю, чувствуя трепет возбуждения в груди.

— Мне бы этого хотелось.

Глава 32

Джейми

— Это то самое место, о котором ты мне рассказывал? — спрашивает Кайден, поджимая губы и очаровательно морща нос. Я оглядываю The Shed и думаю, что, должно быть, попал в портал или в параллельную вселенную.

Снаружи бар выглядит по-прежнему, но внутри — совершенно другой. Исчезли старые разношёрстные столы и стулья, музыкальные сувениры на стенах и тускло освещённая маленькая сцена. Их заменило нечто, что можно описать только как неуклюжую попытку создать аутентичный бар в ковбойском стиле.

На стенах теперь висят ковбойские шляпы и подковы, а над каждой деревянной кабинкой — убого нарисованные постеры с надписью "Разыскивается".

— Когда ты был здесь в последний раз? — Кайден звучит так же растерянно, как и я.

Я оглядываюсь, изучая новое оформление, и понимаю — ничего от старого места не осталось.

— Ни разу с тех пор как… с тех пор как…

Смерть Купера. Теперь всё делится на "до" и "после", как будто его уход стал переломной точкой в нашей жизни.

— Я видел табличку, что в начале года сменилось руководство, но не ожидал такого поворота.

— Может, пойдём отсюда? — предлагает Кайден.

Мы всё ещё стоим в дверях, не зная, что делать. Я думал, услышу о переменах от кого-то из