Реверс - Кейт Стюарт

— Я прочитал твою статью, — неожиданно сбивает он меня с мысли, — про ту пару из Хьюстона, которая заблудилась в отпуске в Австралии.

Я таращусь на него, пока он облокачивается на комод напротив кровати.

— Ты… прочитал мою статью?

Он кивает.

— Да. И, если честно, я даже вздохнул с облегчением. Ты пишешь, черт возьми, гораздо лучше, чем говоришь.

Я бросаю на него убийственный взгляд.

— У многих писателей так, между прочим, грубиян. И теперь я не знаю, что сделать, влепить тебе пощечину или…

Он приподнимает бровь, явно выбирая второй вариант, и я благоразумно не озвучиваю его вслух.

— Я чувствовал их отчаяние, — задумчиво добавляет он, — по тому, как ты это написала. Удивительно, как после двух дней паники и ссор они просто сказали себе «к черту всё» и смогли приспособиться к обстоятельствам, чтобы выжить до спасения.

— И они были на грани развода, — улыбаюсь я. — Безумие, что это их не добило, а наоборот — снова сблизило.

— Это моя любимая часть, — тихо говорит Истон.

— Может, из этого выйдет песня?

Он кивает.

— Тогда я польщена, мистер рок-звезда.

— Так. Прекращай, — отмахивается он. — Я дам тебе спокойно принять душ.

Он направляется к двери, и я окликаю его:

— Эй… ты сегодня какой-то странный. У нас всё нормально?

— Конечно, — отвечает он, уже открывая дверь.

— Истон, — тяну я его имя. — Ты на меня злишься? Ты кажешься… раздраженным.

Он бросает на меня взгляд, уголки губ чуть приподнимаются.

— С тобой это, похоже, мое постоянное состояние.

— Я что-то сказала? Или сделала? — настаиваю я. — Что именно?

Он закрывает дверь, подходит ближе и останавливается почти вплотную. Его взгляд скользит по открытой коже, и я чувствую, как под тонкой тканью майки предательски напрягаются соски. Я на мгновение отталкиваю это ощущение и продолжаю:

— Ну? О чем ты думаешь?

Он качает головой.

— Ни о чем. Как насчет того, чтобы немного потеряться, когда доберемся до Далласа? Только ты и я.

— Я скажу, что это звучит идеально, — мысленно вздыхаю я, сдерживая желание подойти к нему еще ближе. От него пахнет так чертовски приятно — бергамотом и… древесной дымкой.

— Отлично, — он наклоняется, но в последний момент останавливается и отстраняется. На губах появляется загадочная ухмылка.

— Всё, хватит. Тонкие намеки — это вообще не про тебя. Что, черт возьми, происходит у тебя здесь? — я касаюсь его виска, и он мягко перехватывает мои пальцы, прежде чем отпустить.

— Ничего из того, что тебе захочется услышать. — Его ухмылка расползается в откровенную улыбку.

— Ты в этом уверен?

Он тихо смеется, открывая дверь.

— Абсолютно.

Не сказав больше ни слова, он выходит. Раздраженная, я хватаю планшет с кровати, распахиваю дверь и окликаю его вслед:

— «Рождение легенды» — цитата из The Oklahoman. Ты звезда, мистер Краун, признай уже након… — слова обрываются сами собой, когда он останавливается у двери в номер рядом с моим. Его лицо озаряет ослепительная улыбка, когда он ловит мой взгляд и я мысленно начинаю пересматривать все свои жизненные решения, принятые прошлой ночью. Истон исчезает за дверью, оставляя меня стоять в коридоре.

***

Спустя двадцать минут я выхожу из отеля и замечаю ребят, разгуливающих возле двух фургонов. Первый аккуратно забит аппаратурой до отказа. Джоэл уже за рулем, готов выезжать. Я улыбаюсь и машу ему, он отвечает тем же. Сид замечает меня у открытой двери второго фургона, кивает в приветствии и выпускает изо рта облако дыма. Следом меня замечает Истон, его взгляд без стеснения скользит по мне, пока он открывает для меня пассажирскую дверь.

— Благодарю. Вы очень любезны, сэр, — говорю я, пока он задерживается рядом, между мной и дверью. — Прошлой ночью ничего не было. Я не так уж напилась, — заявляю я с полной уверенностью. — Так что фокус не удался.

— Принял к сведению, — ухмыляется он.

— Что, Истон? Что? Я прекрасно помню наш разговор.

Он одаривает меня пронзительным взглядом, и до меня наконец доходит.

— Господи, — ворчу я, дергая ремень безопасности и пристегиваясь. — Я вообще-то взрослая женщина.

Он захлопывает дверь, а я закатываю глаза и замечаю Эл-Эла, уже устроившегося на втором ряду. Его взгляд прикован к окну, вид у него отстраненный, почти неприступный. Тем не менее я здороваюсь.

— Доброе утро, Эл-Эл.

— Утро, — отвечает он рассеянно.

Я бросаю на Истона вопросительный взгляд. Он занимает водительское место, мельком смотрит на меня в зеркало заднего вида и лишь пожимает плечами.

Тэк заканчивает разговор в хвосте фургона, забирается внутрь и одаривает меня теплой улыбкой.

— Доброе утро, красотка. Как самочувствие?

— Неплохо, если учесть, что при моем весе это был явный перебор.

— Ты выпила всего четыре шота, слабачка.

— И два пива, — напоминаю я.

— Ну да, — подмигивает Тэк.

— Рецензии читал?

Его улыбка становится шире.

— Парочку.

Мы с Тэком болтаем легко и непринужденно, пока Истон трогается с места и едет следом за машиной Джоэла. Первый час недолгой дороги до Далласа пролетает за разговорами вполголоса и тем, как кофеин понемногу делает свое дело. Большинство ребят залипают в телефоны, а Эл-Эл по-прежнему молча смотрит в окно.

Я наклоняюсь к Истону и шепчу:

— С Эл-Элом всё в порядке?

— Понятия не имею, — отвечает он. — Он закрытый парень.

Я прикусываю губу и отвожу взгляд, как раз в тот момент, когда Истон смотрит на меня. Вчера он был в настроении, разговорчивый, живой. А сегодня, снова тот задумчивый интроверт, которого я встретила в самом начале.

Я уже начинаю крутить в голове навязчивые мысли о том, что с ним происходит, когда на экране загорается входящий вызов — обещанный звонок от Стеллы.

Тревога успевает подскочить еще до того, как Истон отвечает на звонок, а Тэк тут же требует включить громкую связь. Мне становится спокойнее, когда Стелла с ходу принимается зачитывать рецензии об Истоне и группе. В первые же минуты она раскрывается во всей красе — живая, шумная, эмоциональная. Я несколько раз едва сдерживаю смех, особенно слушая их с Истоном легкую перебранку, до боли похожую на диалоги с моим отцом.

Пока она беззастенчиво зачитывает похвалы, я украдкой наблюдаю за его лицом в поисках хотя бы тени удовлетворения. Но нахожу ее только в те моменты, когда слова звучат именно от нее. Это лишь подтверждает, что он был со мной предельно честен, говоря, что для него имеют значение только мнения самых близких. Еще один повод восхищаться им, хотя, казалось бы, их и без того достаточно.

Тэк подключается к разговору и болтает со Стеллой так, будто они сто лет знакомы.