Призраки не плачут - Ли Энн

Тон ее голоса заставляет меня остановиться, в одной руке я все еще держу свитер, который только что достала из чемодана. Если звонит Беверли Уолш, значит, произошло что-то, по поводу чего у нее есть свое мнение. Она никогда не тратит время на распространение того, что считает скандальными новостями. Хотя я не уверена, зачем мне нужно об этом слышать.

— Что случилось? — Я открываю дверь и вижу, что там стоят оба моих родителя. Мамины губы сжаты в тонкую линию. Папа выглядит… разочарованным.

— Ты тайком выбиралась из дома, чтобы провести время с парнем? — Мамин голос напряжен.

Мое сердце замирает. Они знают. Но как и что именно они знают?

— Прежде чем ты даже подумаешь о том, чтобы солгать нам, ты должна знать, что Беверли утверждает, что Эми Уилсон видела тебя с ним. — Глаза мамы сужаются. — На одной из закрытых фабрик … Несколько раз. Сейчас об этом говорит весь город.

Свитер выскальзывает из моих пальцев. Я ловлю его, прежде чем он падает на землю.

— Это не имеет значения. Я с ним больше не встречаюсь.

— Конечно, это имеет значение! Ты лгала нам каждый раз, когда выходила куда-нибудь? — В голосе отца нет обычной теплоты. — Все те разы, когда ты говорила, что занимаешься с Кэссиди? Она прикрывала тебя?

Я ничего не говорю. Мне нужно знать, что им известно, прежде чем я открою рот и совру.

— Ответь мне, Лили!

— Да, но больше нет. Он не хочет видеть…

Мама издает звук, как будто я ее ударила.

— Ты хоть представляешь, насколько это было опасно? Этот мальчик…

— Ты ничего о нем не знаешь! — воскликнула я.

— Мы знаем, что он был арестован.

Воздух покидает комнату.

— Что?

— Он вломился в магазин Фельдмана в пятницу вечером, — говорит папа. — Ему удалось включить все сигнализации в заведении. Когда полиция нашла его…

— Нет! Ни за что! Ронан не такой. Это не… он бы не…

— Он был очень болен. Им пришлось отвезти его в больницу. — Слова мамы отрывистые и сердитые. — Потом они отвезли его в участок. Обвинения серьезные. Взлом с проникновением. Кража. Наркотики.

— Наркотики? — Я цепляюсь за дверной косяк.

— Как долго ты нам лжешь? — Мама требует ответа.

Я не отвечаю ей. Мой разум пытается осмыслить то, что они мне говорят.

Больница. Арест. Наркотики.

— Мне нужно его увидеть.

— Ни в коем случае! — Мама повышает голос. — Ты и близко не подойдешь к этому мальчику. Ты хоть представляешь, что люди говорят о тебе?

— Мне все равно, что они говорят!

— Ну, тебе следовало бы. — Мама подходит ближе. — Мне сказали, что от этого мальчика одни неприятности с тех пор, как он появился в городе. Вероятно, он использовал тебя все это время. Ты давала ему деньги?

— Он бездомный! — Слова вырываются у меня сами собой. — Он спал на той фабрике, потому что ему больше некуда было пойти, а не для того, чтобы накуриться! Он умирал от голода и холода, и никому не было дела!

Наступает тишина, и они оба пристально смотрят на меня.

— Я приносила ему еду и одеяла, и мне пришлось бороться, чтобы заставить его принять даже это. — Мои губы дрожат, и я прикусываю нижнюю.

— Как долго? — Гнев покинул папин голос, и вопрос звучит мягко.

— С тех пор, как он приехал сюда. Где-то в сентябре. — Мой голос дрожит. — Ему… ему нужна была помощь, но он не просил об этом. Мне потребовались недели, чтобы заставить его поговорить со мной. Доверие ко мне заняло еще больше времени. Он заставил меня пообещать никому не рассказывать. Я знала, что если нарушу это обещание, он никогда больше не заговорит со мной. И мне нужно было убедиться, что с ним все в порядке. … Я не могла… Я… — Я быстро моргаю, сдерживая слезы.

— О, Лили. — Мама протягивает руку и касается моей щеки. — Ты должна была сказать нам.

— Ты бы не поняла, и он бы снова сбежал. Он… он просто хотел ходить в школу, и учиться, и читать, и… — Я смахиваю слезы. — Ты бы просто увидела то, что видят все остальные.

— И что ты видела? — В голосе отца есть что-то, чего я не могу понять.

— Того, кто пишет стихи и читает все, что попадается под руку. Кто… — Снова слезы. Снова сердитое фырканье. — Кто-то, кто смотрел на меня так, словно я была самым красивым существом, которое он когда-либо видел.

Мамина рука находит мою.

— Судебное заседание завтра утром.

— Завтра? Но это…

— Они быстро продвигают это дело. Мэр хочет сделать его примером для всех, кто думает, что им могут сойти с рук кражи и наркотики.

Сделать его примером?

— Мне нужно быть там. — Я вздергиваю подбородок, вызывая их на спор. — Вы можете отстранить меня после. Заберите мою машину, не дайте мне видеться с Кэссиди. Мне все равно. Я приму любое наказание, какое вы захотите. Но я собираюсь быть там. Он должен знать, что я не бросила его.

Они обмениваются взглядами, затем папа кивает.

— Мы все пойдем.

Я не сплю этой ночью.

На следующее утро здание суда переполнено. Весь город здесь, наблюдает, ждет и перешептывается, прикрыв рот руками. Эми сидит рядом с матерью, их одинаковые жемчужные ожерелья поблескивают, когда они наклоняются поближе, чтобы поговорить. Дэн Хартман и его семья стоят впереди, рука отца лежит у него на плече, как будто он гордится тем, что его сын является свидетелем правосудия.

Двери открываются, и мой желудок переворачивается.

Он выглядит неправильно. Бледный и худой, под глазами темные круги. Его руки скованы перед собой наручниками, и оранжевый комбинезон свисает с него. Почему-то он выглядит моложе своих восемнадцати лет.

Он не поднимает глаз и не проверяет обстановку, следуя за офицером, который ведет его через комнату. Его голова все время опущена.

Мои пальцы впиваются в бедра, пока обвинение рассказывает о его употреблении наркотиков.

Наркотики.

Неужели я была слепа все это время? Я пропустила знаки? Или я видела только то, что хотела видеть?

Голос прокурора разносится по залу суда, когда он рассказывает о том, как подавать примеры, посылать послания молодому поколению и что происходит с людьми, которые думают, что могут забрать то, что им не принадлежит. Он не упоминает, что Ронан бездомный или что он болен. Он не ссылается ни на что, что могло бы заставить его казаться чем-то иным, кроме угрозы для города.

Следующим выступает адвокат Ронана. Он рассказывает об обстоятельствах, в которых оказался Ронан, о