Когда расцветёт сакура - Виктория Богачева

Наверное, мне следовало вернуться в палатку, но я не могла сдвинуться с места ни на сантиметр.

— А вот и грязный предатель моей семьи. Предатель сёгуна, — довольным голосом промурлыкал Кёсукэ, остановив лошадь вплотную к Таро и Тадааки-сану.

Ни один из них не пошевелился. Мой жених лишь закинул голову, чтобы смотреть моему брату в глаза.

— И почему я не удивлен, что вижу его, склонившим колено перед кем-то из Минамото? — по-прежнему красуясь, пробормотал Кёсукэ.

Самураи наблюдали за ним с угрюмыми лицами, и напряжение разливалось между ними в воздухе. Пахло кровью и железом — предвестниками скорой битвы.

— Он выкрал мою сестру из дворца. Грязный, трусливый ублюдок. Выкрал под покровом ночи и увез насильно. Я так полагаю, по твоей просьбе? Любопытно, что скажет на это отец, — Кёсукэ продолжал глумиться, а Таро — молчать, и я не выдержала.

Шагнула вперед и резким движением сорвала с волос шнурок, что удерживал их в пучке, позволив тяжелым прядям окутать плечи.

— Это неправда! — мой голос звенел от напряжения и ненависти. — Неправда! Я ушла сама, по доброй воле!

Почему же Кёсукэ, стоило мне заговорить, почти не удивился?.. Почему выглядел таким довольным, словно объевшийся сметаны кот?..

Среди самураев послышались выдохи и шепотки, а когда ко мне развернулся Таро, его глаза сверкали злым, грозным огнем.

— Йоко! — он впервые повысил на меня голос. — Я велел тебе ждать в палатке! — рявкнул он, и, повиновавшись его резкому кивку, стоящий рядом самурай осторожно, но твердо взял меня за локоть и подтолкнул к пологу.

— Уже поздно скрывать следы своей измены и предательства, Минамото. Ты выкрал из дворца дочь сёгуна и мою сестру. Ты сам подписал себе этот приговор…

Слова Кёсукэ донеслись до меня, прежде чем передо мной упал полог палатки, и я осталась в одиночестве внутри. Теперь я не могла разобрать, о чем говорили снаружи. Слышала лишь гул голосов да особенно громкие возгласы.

Собственную глупость я осознала слишком поздно. Мой брат не был таким идиотом, каким я его считала. Своим поведением он провоцировал не Таро. Тот видел и не такие вещи.

Кёсукэ провоцировал меня.

Он хотел, чтобы я себя выдала. Он догадывался, что Таро захочет меня спрятать, и рассчитывал на мою несдержанность. Которой он не раз был сам свидетелем.

И его расчет оправдался.

Я сделала в точности так, как он хотел. Я сплясала под его дудку. Я подставила своего жениха. Я его подвела. Не послушала и подвела.

Первым порывом было кинуться обратно и все объяснить. Рассказать, почему я сбежала из дворца. Рассказать, что творили Кёсукэ и моя мачеха.

С трудом, но я заставила себя усидеть на месте. Я уже один раз не доверилась Таро и не сделала так, как он просил, чем явно спровоцировала нечто большее, чем простая ссора давних, непримиримых противников.

Так не лучше ли будет послушаться жениха хотя бы теперь? И посидеть в палатке?..

Беспомощность и бездействие мне претили.

Но я уже давно жила в мире, где мои действия перестали быть только моими. Каждое из них отражалось на судьбах многих людей, и я не отвечала лишь за саму себя. Я не могла больше следовать безрассудным порывам, словно я ни от кого не зависела. Словно никто не зависел от меня.

Я опустилась на футон и зажмурилась. Лишь несколько часов назад я была очень, очень счастлива. Когда открыла глаза и увидела перед собой Таро.

Сперва я подумала, что умерла. Неудивительно, ведь наша встреча была практически чудом. Я уже не думала, что выберусь из того ручья. Что вылезу из воды живой. Я почти ничего не помнила: как я плыла, терзаемая течением, как захлебывалась и тонула, чтобы вновь показаться на поверхности. Как меня прибило к берегу, и кобыла меня отыскала. А потом принесла в лагерь Таро.

Если бы я не знала, что Кицунэ меня ненавидит, то подумала бы, что мое спасение — ее рук дело.

Но в такую возможность верилось с трудом, и мне оставалось только гадать. И удивляться.

Я не поверила глазам, когда увидела стоящего ко мне спиной Таро. И лишь осознав, что он реален, я поняла, что все привидевшееся мне накануне также не было сном. Мне не показалось, что кто-то раздел и согрел меня. Не почудились мягкие, бережные прикосновения к волосам и лицу. И жар его тела.

Все это было по-настоящему.

Снаружи громко зашумели самураи, и их крики заставили меня вздрогнуть. О чем, о чем они говорили? Я бросила быстрый взгляд в сторону полога и закусила губу… Может ли дело дойти до поединка между Таро и Кёсукэ?

Помня историю их отношений, ответ был совершенно очевиден. Не просто может. Столкновение между ними неизбежно.

Время в ожидании тянулось мучительно медленно. Я гипнотизировала взглядом полог, но он не шевелился, и я не могла сосредоточиться ни на чем другом, кроме собственных мыслей и страхов.

Я не рассказала Таро о своем происхождении. О том, что Акико не была моей матерью. Теперь я жалела об этом. Я откладывала этот разговор, потому что не приняла окончательного решения. Напрасно. Стоило рассказать ему самой, а не бояться, что это сделает Кёсукэ. И Таро будет не готов.

Не знаю, сколько прошло времени, час или больше, когда мое одиночество было, наконец, нарушено. Полог колыхнулся, и я бросилась к нему, едва не врезавшись в вошедшего самурая. Совершенно мне незнакомого. Он держал в руках плошки с рисом и чаем.

— Где мой брат?! — спросила я, проигнорировав еду. — И Таро-сан?!

Тот с невозмутимым видом поставил свою ношу возле футона, где уже были точно такие же плошки, к которым я едва притронулась за все время.

— Кёсукэ-сан уехал, — коротко сообщил он. — А Таро-сама занят делами.

— Но они оба… живы? — затаив дыхание, уточнила я, и самурай посмотрел так, словно у меня за спиной вырос хвост.

— Да, госпожа, — кивнул он и покинул палатку.

Я обессиленно опустилась на футон и вздохнула. Что это значило? Таро не пришел сам, он злился? Только из-за моей выходки, или было что-то еще?.. Как так вышло, что Кёсукэ уехал?.. Так быстро, я даже не ожидала. Выходило, я не очень сильно подвела своего жениха? Раз ситуация разрешилась, и они оба живы?..

Я знала, что Таро не хотел меня видеть. Иначе пришел бы сам, а не присылал самурая. Но я хотела во всем разобраться, и как можно