Цветок зверя - Шелби Мануэль

он сжимает кулаки, а его губы подергиваются. Его яростный взгляд устремляется на меня, когда я сдерживаю смех и поворачиваюсь к плите, пытаясь взять себя в руки. Что, черт возьми, со мной не так?

— Кто-нибудь хочет кофе? — Предлагаю я, желая избавиться от этого тяжелого напряжения. Это перестало вызывать у меня тошноту, превратившись в раздражение.

— Я бы с удовольствием. Мне только немного сахару, — отвечает Лев, закидывая руки на спинку дивана. Больше никто ничего не говорит, но я все равно готовлю полный кофейник. Впервые тишина в хижине становится немного душной.

Поли прислоняется к столу и складывает руки перед собой, наблюдая за всеми. Николай медленно садится в кресло и откидывается на спинку, но он тверд, как доска. Царь отражает его, и Лев, возможно, единственный, кто действительно выглядит расслабленным. Он скрещивает ноги и проводит рукой по мягкому одеялу на спинке дивана, осматривая хижину.

Я готовлю нам всем кофе и передаю кружку Поли, которая, прищурившись, берет свою. Парни с улыбками берут свои кружки, а Николай берет свою с хмурым выражением лица.

Я опираюсь на подлокотник его кресла, и он обнимает меня. Даже если он злится на меня, то не может оторвать от меня рук. Я сдерживаю смех при этой мысли. Когда я успела стать такой самоуверенной?

— Итак, мы можем поговорить о том, что будем делать дальше? Я знаю, ты не хочешь, но мы должны были тебя разыскать. Здесь должно быть что-то произошло, — говорит Царь Николаю, наклоняясь вперед.

— Как ты меня нашел? — Николай тут же огрызается.

— Это было нелегко. — Лев качает головой с восхищенной усмешкой. — Этот лес огромен. Мы никогда не смогли бы найти тебя, просто отслеживая местность. Итак, мы обошли все аванпосты и спросили о твоем описании. Хорошо, что они запомнили твою большую, страшную задницу, а? — Лев ждет, что Николай рассмеется, но смеюсь только я. Он воспринимает это как победу и одаривает меня широкой, очаровательной улыбкой.

— В любом случае, две заправочные станции опознали тебя, и мы провели триангуляцию оттуда. Затем я наложил тепловую сигнатуру на наш беспилотник. Ты проделал хорошую работу. — Он одобрительно кивает, но его слова только еще больше бесят Николая.

— Итак, что мы собираемся делать? — Тихо спрашиваю я, еще сильнее прижимаясь к Николаю. Его брови хмурятся, когда он смотрит на меня, но черты его лица смягчаются, пока мы с ним ведем тихий разговор взглядами. Мне нужны эти ответы сейчас, даже если они причинят боль.

Большую часть своей жизни я чувствовала себя одинокой, мечтая о настоящей семье. Оказывается, единственная семья, которая у меня осталась — это криминальный авторитет, который хочет моей смерти, но у меня все еще есть тысяча вопросов о нем. Мои воспоминания словно застряли. Сквозь них пробиваются только гнев и боль. Должно быть что-то еще. Ответ где-то там.

Как ты можешь не ненавидеть меня

Николай

Благодаря помощи Аны я точно знаю, что чувствую. Ярость, разочарование и беспомощность. Услышав ее испуганный вопль в лесу, во мне пробудилось что-то, что я видел лишь мельком. Внезапно обе мои стороны поняли, что делать. В тот момент я мог бы уничтожить весь лес. Только она могла остановить меня.

Ярость все еще охватывает меня, когда я сижу в другом конце комнаты и смотрю на трех людей, которые смогли стать мне самыми близкими в моей жизни, помимо Аны. Поли потягивает кофе, глядя на мою девочку прищуренными глазами. Я борюсь с желанием потребовать, чтобы она ушла. Царь, как всегда, пытается разобраться в этой ситуации, и, как обычно, Лев просто в восторге от компании.

Я знаю, у Аны много вопросов, но у меня их больше. Почему она не хотела, чтобы я их убивал? Почему она сказала, что все в порядке? Разве она не знает, что нам теперь придется уйти? Мы сильная команда, но я не думаю, что мы можем справиться с картелем.

Если они думают, что я и дальше буду подвергать ее опасности, они ошибаются. Я исчезал раньше и сделаю это снова. Я увезу ее через весь мир и буду прятать до конца наших жизней.

Пока это кажется лучшей идеей. У меня припрятано достаточно денег на все, что нам понадобится. Я отвезу ее туда, куда она захочет, построю новый дом, и мы с ней сможем там жить. Может быть, там же заведем семью.

Когда я наблюдал за ней через камеру, которую установил в ее квартире, она часами смотрела видео, на которых дети пробуют разные продукты или говорят всякую чушь. Некоторые семейные каналы, а также отзывы матерей. Обычно она смеялась, но время от времени плакала, хотя это и не было грустно. Я наблюдал, как она боролась с идеей создания семьи, и это заставило меня задуматься о возможности решить это вместе с ней.

Теперь, когда я вижу, какой командой мы с ней можем стать, создание семьи с ней кажется реальной возможностью. Я не могу найти искупление за то, что я сделал, но мог бы провести остаток своих дней в покаянии, пытаясь дать ей ту жизнь, которой она заслуживает.

Она видела тысячу способов быть ужасным родителем, и она была бы невероятно прекрасной матерью. И я последую ее примеру, удостоверюсь, что они в безопасности, и что они знают столько же о том, как выжить в случае, если меня не станет. Я надеюсь, этого им будет достаточно.

— Что ж, у меня есть несколько идей. — Лев опирается предплечьями на ноги и уделяет все свое внимание Ане, двигаясь, как всегда, слишком быстро, на мой взгляд. Ему нравится говорить, что он "нервный", но я знаю, что это для того, чтобы люди всегда удивлялись, когда он достает оружие.

Я знаю все их боевые возможности, и они могли бы победить меня, но они знают, что сначала я уничтожу их сильнейшего игрока. Без Льва у них не было бы ни единого шанса. Но он доверяет мне. Если они сделают хоть одно неверное движение, я могу выплеснуть этот кофе ему в лицо и свернуть шею меньше чем за тридцать секунд. Или я могу перевернуть стол и раздавить им его трахею. У моей новообретенной совести могут возникнуть проблемы с этим позже, и я буду жить с чувством вины за их смерть, но она будет в безопасности.

— Поскольку убийство какого-то двойника входит в список дерьма, может быть, нам просто нужно заставить Рамона думать, что ты мертва. Может быть, Николай нашел