Ох уж эти иномиряне! - Юлия Викторовна Меллер

— Выросло, — кивнул он, — и что?

— Так, а нам-то чего делать?

— А чего вы раньше делали? Вот и продолжайте, — рассердился Головин, ища взглядом жену.

Люди попятились от него, бросая обиженные взгляды, и тут кто-то выкрикнул:

— Надо барыньку спросить. Она что-нибудь посоветует!

— И то верно, — согласились остальные.

— Управляющий тоже толковый, — добавил кто-то и толпа всколыхнулась, устремилась к Древу. Через пару мгновений от неё отделились мальчишки и понеслись куда-то, но Всеволоду было не до них.

Он торопился к дому, точнее, к замершей стройке и начал искать жену, потом Порфирия, но от него все шарахались и смотрели куда-то вверх.

— Все с ума посходили с этим Древом, — рассвирепел Всеволод и с неприязнью посмотрел на корзинку с пирожками в руках сопровождавшего его поручика. Вкусный запах больше раздражал, чем радовал. Сева не мог себе позволить себе съесть хоть один пирожок, зная, что он предназначен жене, а её нигде не было.

— Если мне сейчас никто не скажет, где моя жена, то я начну убивать! — прорычал он, но добился только того, что все окончательно разбежались.

— Перун вас всех шарахни! — пожелал он дезертирам и обратил внимание на суету, царившую возле древа. Всеволод повернулся к следующим за ним с ошалелым видом поручикам: — Едемте, посмотрим, что там задумали мои олухи. Не дай боги повредят этого монстра!

— Они хотят на него залезть, — предположил поручик Сорокин. — Вон, видите пытаются закинуть веревку на нижнюю ветвь.

— А я думал, что они решили расстрелять дерево, — фыркнул Всеволод. Но теперь он тоже видел, что к стреле привязана веревка.

— Ну и чего вы тут удумали? — грозно вопросил он у крестьян — и тут до него донеслось далекое:

— Се-е-ева! Се-е-ева, я здесь!

Он поднял голову и в ужасе остолбенел. На одной из веток стояла его жена и размахивала руками. На его глазах она ловко зацепилась за что-то видимое только ей, свесилась вниз, спрыгнула и вновь помахала.

— Олюшка, — сдавленно просипел он, — ты как там оказалась?

Всеволод спрыгнул с коня и заметался:

— Вы что стоите, бестолочи? — заорал он. — Снимайте её оттуда! Дай сюда! — выдернул он у одного из крестьян толстую веревку и начал карабкаться вверх по той, что была поднята стрелой.

— Ой, сверзится, — заголосила какая-то баба, но остальные завороженно смотрели, как быстро и ловко поднимался барин.

— Ишь, какой вёрткий, — одобрили мужики, — а по нему и не скажешь!

Сопровождающие офицеры ничего не успели сделать и смотрели на его высокопревосходительство, раскрыв рты. Они оценивали свои силы и понимали, что с трудом могли бы подняться по столь тонкой веревке на такую высоту, а лучше не пробовать, чтобы не позориться.

— Ой, смотрите! — закричали в толпе, и все начали разворачиваться туда, куда указывала женская рука. А показывала она на дорогу и поднимающийся столб пыли. Все отвлеклись от дерева и застыли в напряженном ожидании.

— Кого ещё боги к нам принесли? — начали ворчать люди.

— Э, да это храмовые бойцы! — опознал их самый старый житель деревни — и все вопросительно уставились на офицеров, прискакавших с барином.

Те переглянулись между собой, приосанились и… посмотрели вверх. Головин уже добрался до нижней ветки и делал узлы на взятой веревке, чтобы потом привязать ее вместо первой. Он заприметил возникшее внизу замешательство, увидел приближающихся воинов и крикнул поручикам:

— Император обещал прислать сюда охранный полк. Не знаю, кого он имел в виду, но Древо находится под защитой Империи. Узнайте, кто к нам прибыл, их полномочия и действуйте по усмотрению. А я тут… — он не закончил, потому что сам не знал, что он может сделать, находясь на дереве.

Но главное, что он видел улыбающуюся жену и она торопилась к нему, без страха скача по веткам или переваливаясь по ним. Только сейчас он вспомнил, что её возможности, как и его, намного превышают обычные. Они оба прошли особую физическую подготовку и их мышцы укреплены в Мёртвом мире.

— Сева, а я тут дерево вырастила, — похвасталась она, готовясь спрыгнуть на его ветку, невзирая на приличную высоту.

— Я уж вижу, — раскидывая руки, проворчал он, но скрыть радость от встречи и облегчения, что жена всё-таки не свалилась, не смог.

— Не лови меня, я сама, — попросила она и ловко спрыгнула, тихо охнув. Он бросился поддержать её, а она улыбнулась и облегченно выпалила: — Ну вот, теперь можешь обнять.

Он обнял и только сейчас понял, что наконец-то дома!

— Нельзя тебя оставить без присмотра, — проворчал, но это был слабый след тех переживаний, когда он не мог добиться от людей внятного ответа, где его жена. — Давай спускаться на землю.

— Сева, наверху остались Вера Ростиславовна с Порфирием. Они не могут, как я, спуститься. Им надо помочь.

Всеволод посмотрел вверх и неуверенно предложил:

— Думаю, что можно сколотить лестницы и расставить их по ветвям. Ветви, что проспекты… плоские и широкие…

— Сева, надо и лестницы сколотить, и устроить примитивное поднимающее устройство. Потому что слишком высоко и ноги с руками быстро устанут, начнут дрожать с непривычки. Это ж как на высочайшую гору забраться!

— Всё сделаем. Ты сможешь спуститься по веревке или подождешь, пока сделают люльку?

— Конечно, спущусь! Мне ужасно хочется есть, и я не хочу медлить.

— Судейкин передал корзинку с пирожками. Очень, знаешь ли, беспокоился о тебе.

— Какой он милый!

— А я? — невольно вырвалось у Всеволода, и он почувствовал себя ужасно глупо из-за этого восклицания. Он всё знал и не сомневался в жене ни капли, но никак не мог утолить потребность услышать, что он нужен, важен, любим.

— Но ты моему сердцу милее! — не стала смеяться над ним Ольга.

Они посмотрели вниз. Перуновы бойцы освободили место у подножия дерева и застыли в ожидании новых приказаний.

— Я первый, ты за мной, — взялся за веревку Всеволод и хмуро посмотрел на обернутую вокруг Ольгиных ног юбку. Она её так ловко закрутила на манер штанов, что не сразу догадаешься, что это не специальный пошив. Правда, её икры были неприлично оголены. Она заметила его взгляд и со вздохом опустила юбку.

— Оля, не надо было, — неискренне выдавил он. — Как ты теперь спустишься?

— Мне хватит силы, чтобы держаться на руках и фиксировать движение лодыжками. Я вижу, на веревке есть узлы, чтобы можно было остановиться. Не волнуйся, в моём мире всех девочек учат лазить по канатам.

— Зачем?

Она пожала плечами и произнесла:

— Не знаю, но мне нравилось. Я даже жалела, что потолки слишком низкие.

Они добрались до земли, снискав уважительные взгляды храмовых воинов. К Всеволоду сразу