Княжий венец - Анна Михайлова

Тут уже на браке она настояла сама, в очередной раз разругавшись с отцом. Мири слишком жалостлива, чтобы позволить погибнуть сотням и тысячам из-за нее одной. Всегда была такая, бросалась на помощь, сломя голову.

- Хорошо, но какой выход?

- Я не знаю, шаман. Не вижу. Но то, что она страдает - рвет мне сердце. Уверен, сестра этого не заслужила.

Драгомир недовольно поджал губы. Он терпеть не мог безвыходных ситуаций. Это было прямое оскорбление его разуму, который обычно находил выход в самых сложных случаях. Хотя, у выхода из таких ситуаций всегда запредельно высокая цена.

- Во-первых, нам всем надо успокоиться. Пусть сестра твоя отдохнет, мы обмозгуем ситуацию порознь, и, скажем, сегодня вечером, встретимся еще раз. Обсудим, кто что надумал. Может придет какая-то дельная идея – как выкрутиться. Заодно – оба упрямца поостынут и мы их помирим.

Джанибек согласно кивнул:

- Думаю это…

Небрежный тычок в дверь и в комнату влетел вихрастый паренек, лет шестнадцати. Худой, чуть нескладный, с едва пробивающейся на щеках светлой щетиной. Он резво сдернул шапку с головы, неловко поклонился и, не особо обращая внимания на гостя, затараторил.

- Ведающий, здравия тебе! Меня Щавей заместо себя оставил. Наказал докладывать тебе, ежели что-то особливой важности будет.

Джанибек едва заметно прищурился – один из шпионов Яры! Щавей, молодое дарование, которое воительница откопала неизвестно где, виртуозно плел разведывательную сеть, подключая к ней тех, кого обычно не берут в расчет – детей и женщин из числа слуг. Кто в здравом уме, заподозрит подростка в придачу с глупой дворовой девкой?

Драгомир покосился на валорца, но выставлять гостя из комнаты не стал. Дружеские отношения с принцем важнее текущей информации. Тем более вряд ли там что-то стоящее – иначе он сам бы знал намного раньше.

- Говори, - кивнул парню.

- Караван пришел в город только что. Еще токмо разгружаются, на постой остановились в доме для купцов. Я помогал мулов распрячь, покрутился, послушал разговоры ихние. Они по реке, на лодьях большую часть пути прошли. Это быстрее ежели через степь и леса.

- И…?

- Из Полоцка они. Хан ихний помер.

- Гардаш?! – воскликнул каганчи. Темные глаза расширись от удивления.

- Вроде так. Баяли, что от обжорства, на пиру прямо отошел, - дернул плечами мальчишка.

Драгомир скрестил взгляд с темными глазами гостя.

- Еще что-то? – уточнил он.

- Более ничего.

- Ступай, - не поворачивая головы бросил парню. А сам продолжал молчаливый диалог глазами. Подросток, не задумываясь, стрелой вылетел из комнаты. Волхва побаивались, даже когда вины за собой не чуяли.

- Что думаешь?

Джанибек задумчиво потер подбородок. Необходимо было учесть и свои, и половецкие традиции, которые, порой дико противоречили друг другу. Каганчи заговорил медленно, осторожно подбирая слова.

- Если сейчас свадебный караван повернет назад, то это уже не будет оскорблением половцев. Как и нас тоже. Отец возвращает «невесту» домой по уважительной причине. Можно сказать – по воле Богов. Но караван сейчас в пути и там никто не знает о смерти жениха. До отца вести тоже дойдут не сразу, а на несколько дней позже. Значит, его люди не догонят невесту до прибытия Полоцка. Не успеют. А если караван достигнет столицы – невесту уже не вернуть. Ее не выпустят.

- Почему?

- Едва невеста ступит за ворота города, то уже подчиняется половецким законам, - Джанибек вскочил на ноги и нетерпеливо зашагал по комнате, - а они – дикари! У них особым благочестием считается, если жена или невеста восходит на погребальный костер вместе с мужем. Шайтан дери этого хана! - стукнул он кулаком по стене.

- Но если погибнет служанка, над Тамирис уже не будет довлеть гнев кагана? – осторожно поинтересовался волхв. Самоотверженную прислужницу было, конечно жаль, но судьба Тами его волновала гораздо больше.

- Еще как будет! Отец злопамятен и не простит позора. Даже если никто о нем не будет знать, кроме него. Он все равно отдаст приказ. Если только… - Джанибек медленно развернулся к собеседнику.

- Если что?

- Если только кто-то из кровных родственников не развернет караван в пути, - аккуратно облекая мысль в слова заговорил Джанибек, - по уважительной причине – а она у нас есть. Так? А дальше, на обратной дороге невеста может встретить свою судьбу и выйти замуж! Тогда это считается благословением Неба и смывает малейший позор с отца и невесты. С караваном едет мой младший брат Маликсар! Нужно как-то его предупредить!

- У нас есть почтовые соколы, но они летают только между городами, - нахмурился волхв, - а до Полоцка – сплошная безжизненная степь. У тебя есть-то что для срочной связи с братом?

- Нет, - помрачнел Джанибек, - но нужно что-то придумать. Это наш единственный шанс!

- Даже если пойдем по реке – все равно долго. Можем разминуться. Ты знаешь, где они примерно находятся? – волхв развернул на столе подробную карту земель княжества и всех близлежащих соседей.

Каганчи подошел и склонился над тонко выделанной кожей. Поискал глазами нужные города.

- Если предположить, что караван идет медленно, а Мири наверняка попросила не торопиться, чтобы выиграть себе больше времени на дорогу в Миргород, хм… думаю, сейчас они примерно тут, - ткнул пальцем с фиолетовым камнем на перстне.

Драгомир нахмурился, разглядывая карту. Что-то в последнее время к ним одно за другим испытания идут. И как не кривись, а проходить их надо. Иначе нарастут, словно снежный ком – лаптем не расхлебаешь.

- Далековато… Старая дубрава – совсем наша окраина. И потом еще несколько дней по степи. Ближайший пограничный городок, где можно разжиться лошадьми, вот тут… - Драгомир вновь забарабанил пальцами по столешнице. Ох, как не хотелось раскрывать перед чужаком свои возможности. Но делать нечего – придется. Ради князя и друга.

- Надеюсь каганчи, у тебя удобные сапоги, - ухмыльнулся Верховный волхв, накидывая теплый плащ.

- А что? – тот весь подобрался, как хищник. Поднял на собеседника черные, как вишни, глаза.

- А то, что мы с тобой выдвигаемся. Прямо сейчас. Захватим на кухне все, что найдем съестного и уходим. Если успеем перехватить караван по дороге – твой отец не узнает о подмене невесты и благословит нужный нам брак.

- Но как…

- Все подробности – по дороге. Пошли.

[1]Кагани(здесь) – дочь кагана.

Глава 42.

Переход до