Маалик - Мелани Джейд

Ариэль зашипела на него сквозь прутья.

— Почему бы тебе не зайти сюда и не выяснить?

Её зелёные глаза засветились.

Ава подняла окоченевшее тело с пола и, шатаясь, подошла к прутьям. Кости кричали от протеста, промёрзшие от холода, слабые от голода.

Асмодей усмехнулся, делая шаг ближе к решётке.

— Это приглашение, сладкая? Готов поспорить, ты заставляешь всех мальчиков падать на колени, верно?

Ава вцепилась в прутья, широко раскрытыми глазами наблюдая, как Архидемон медленно провёл взглядом вниз по телу Ариэль и снова поднял его к её лицу, которое оставалось неподвижным, искажённым отвращением. Ава заметила, что все ведьмы теперь тоже стояли у решёток своих камер. Все они, как и Ава, были беспомощны против демона.

В размытом движении, слишком быстром даже для Асмодея, кулак Ариэль врезался ему в лицо с такой силой, что его голова дёрнулась в сторону. Сердце Авы застыло, когда она увидела, как демон сплюнул кровь на землю, а затем на его лице расползлась ухмылка, пока он выпрямлялся и снова поворачивался к Ариэль.

Ава вцепилась в прутья ещё крепче, боясь того, что он сделает с Ариэль.

— Не трогай её, — взмолилась она ему в спину.

Демон сделал небольшой шаг назад, повернув голову и посмотрев на Аву через плечо.

— Не волнуйся, зверушка, она просто со мной флиртовала.

— Иди на хуй, — презрительно бросила ему Ариэль. — Что тебе от неё нужно? Зачем тебе ей помогать?

— Пожалуйста, — взмолилась Ава, пока он ещё мгновение смотрел на неё, прежде чем снова повернуться к Ариэль.

— Не то чтобы это было твоё дело, но я должен её матери услугу, и это обещание я намерен сдержать, — сказал он ангелу, стирая большим пальцем кровь с уголка рта. — А теперь, как бы мне ни хотелось остаться и довести до конца эту прекрасную, волшебную штуку между нами, долг, к сожалению, зовёт.

Потом он снова повернулся к Аве.

— Если столкнёшься с моим братом, не смей — и я имею в виду, блядь, не смей — вызывать его гнев. Он тебя убьёт. Будь хорошей. Скоро навещу.

И затем он исчез.

Ава стояла, цепляясь за прутья и выдыхая дрожащий воздух. На секунду она была уверена, что Ариэль убьют. Почему демон не напал на неё, оставалось загадкой, но, с другой стороны, он ведь и ей самой никогда не причинял вреда.

— Что между тобой и Архидемоном? — спросила её Ариэль.

Ава пожала плечами.

— Он сказал, что знал мою мать. Думаю, он был к ней неравнодушен, но я правда не знаю. Он никогда не причинял мне вреда. И тебе тоже не причинил.

Глаза Ариэль потемнели.

— Не будь дурой, Ава. Он демон, причём высшего ранга. Ему нельзя доверять. Он убьёт тебя, как только закончит ту игру, в которую играет.

Ава просто кивнула. Она почти физически чувствовала ярость и ненависть к демону, исходившие от Ариэль. Спорить с ней об этом не было смысла, но по какой-то причине Ава не думала, что Асмодей когда-нибудь причинит ей вред.

Был ли он жутким до ужаса?

О да, блядь.

Был ли он опасен? Определённо, но не для неё. В этом девушка была уверена.

Потом её мысли унеслись к Маалику, и сердце заболело по бессмертному мужчине. Она была уверена, что он пытается найти её в эту самую секунду, знала без тени сомнения, что, вероятно, разрывает мир на части, и эта мысль немного ослабила её напряжение. Мысль о том, что помощь придёт, заставила её почувствовать себя чуть безопаснее. Конечно, в этот раз всё будет иначе. Маалик и остальные ангелы будут знать больше об А̀ну и смогут выяснить, где они. Они ни за что не оставят Ариэль, она их семья. Если уж на то пошло, присутствие Ариэль здесь гарантировало Аве свободу. Они не перестанут её искать.

— Они убьют тебя, если узнают, что этот демон приходил к тебе, — сказала Ина из своей камеры.

— Они не узнают, — сказала Ариэль, и угроза повисла в воздухе, обращённая к пленённым ведьмам вокруг них. — Вы правда понятия не имеете, зачем вы здесь? — снова спросила она.

Громкий металлический удар эхом прокатился по коридору. Все, включая Ариэль, отступили от прутьев. Время ужина ещё не настало, а кроме приёмов пищи сюда никто не спускался.

Ава изо всех сил старалась дышать ровно, но чувствовала, как поднимается паника, как жжение в груди ползёт тревогой по её ноющему телу. Каким-то образом она знала, что идёт А̀ну.

Тяжёлые шаги приближались к камерам — не одни, а два или три набора, она не была уверена.

Девушка метнула взгляд к Ариэль, испуганная, желая, чтобы ангел помогла ей, хотя знала, что никто не может. Ариэль смотрела на неё в ответ, с широко распахнутыми глазами и мрачным лицом.

Нет, нет, нет, — шептал её разум, пытаясь не провалиться в хаос.

Ава обхватила себя руками, сжала крепко и нахмурилась, борясь за то, чтобы остаться в рассудке, быть здесь и сейчас. Присутствовать в том, что должно было случиться. Если она хотела пережить то, что вот-вот произойдёт, ей нужно было сохранять ясную голову и помнить свои тренировки.

Ты больше не та слабая бессмертная!

Она расправила плечи. Один шаг, второй, третий — и вот перед ней появился А̀ну, высокий, тёмный кошмар, преследовавший её с тех пор, как её освободили. Освободили, чтобы я стала его пешкой, — напомнила она себе, хмуро глядя на вампира, пока свет пламени скользил по его бритой голове, а чёрные глаза прошлись по её телу и тревожная улыбка поползла по его лицу.

— Привет, Ава, — громко сказал он, и слова эхом разнеслись по коридору, когда за его спиной остановились два вампира и оскалились на неё.

Она склонила голову, разглядывая их обоих. Они казались смутно знакомыми. Девушка знала, что они были среди тех вампиров, которые пытали её, питались от неё, но их было так много, что все они слились в одно. Неважно — все они были чудовищами, и она убьёт их. Эта мысль эхом прозвучала в её голове, когда она опустила руки вдоль тела и выпрямилась, а дрожь исчезла, пока её тёмная сторона, та самая, к созданию которой приложили руку все трое мужчин перед ней, взяла верх.

Нет, она больше не была той беспомощной девочкой, которую они похитили, как казалось теперь, словно много лет назад. И от этой мысли она оскалилась им в ответ, а её взгляд наконец снова остановился на А̀ну.

Я тоже грёбаное чудовище!

И при первой