В поисках королевы - Адриана Белоусова

– Прислали бумагу с датой суда над Лейфом, – сказал он и протянул Кордии письмо. – Предварительное расследование провели, свидетеля допросили и проверили при помощи магии. Его показания честны. Я написал протест, что не согласен с таким результатом, ведь наш чародей не присутствовал, и я требую пересмотра этой проверки.

Кордия вздрогнула от его слов и плотнее закуталась в плащ.

– Жаль, что нет Оскара: он бы сумел поставить их на место, – пробормотала она. Кордия скучала по брату, пусть они общались не так долго, но она успела его полюбить.

– Жаль, – эхом откликнулся Бальтазар, и они замолчали, снова переживая свою потерю. Кордия взяла его за руку, и он мягко сжал ее пальцы.

– Думаешь, Лейф проиграет суд? – спросила Кордия, и ей стало тяжело дышать. Бальтазар едва заметно кивнул. – А если… Если я дам показания, что он этого не делал? Ведь все это время мы были вместе. Почему никто не зовет меня как свидетеля?

– Потому что Лейф сказал, что он был там один.

– Но почему? – возмутилась Кордия. – Это ведь неправда! Я могу дать показания!

– Он не хочет тебя впутывать, – терпеливо объяснил Бальтазар. – Ничего хорошего для твоей репутации от этого не будет. К тому же, ты кормящая мать. Забудь об этом.

Кордия стиснула зубы, кипя от несправедливости. Лейф с ней даже не посоветовался! Не спросил, согласна ли она молчать! Все решил за нее!

– Но это может стоить ему жизни, – холодно сказала Кордия.

– Это его жизнь и его решения, – осадил ее Бальтазар. – И вообще, мне не нравится, что ты за него так беспокоишься. Неужели ты снова полюбила его?

– Нет, – покачала головой Кордия. – Просто…

Она попыталась придумать логичную причину, почему ее так тревожит суд над Лейфом, не выдав себя, но не смогла. Бальтазар вопросительно посмотрел на нее, и она отвернулась.

– Позанимаешься со мной вечером? – спросил он, прерывая неудобное молчание. – Это ваша магия – очень сложная штука. Никак не могу уловить ее суть.

– Хорошо, – пообещала Кордия. – На самом деле ты неплохо справляешься для новичка.

– Лучше бы она кому-то другому досталась, честное слово, – с досадой проговорил Бальтазар. – Мне она ни к чему.

В коридоре послышались торопливые шаги, и на балкон выскочил запыхавшийся страж. Лицо у него было красное, рукой он сжимал плечо, из которого торчал кончик стрелы.

– На юную герцогиню де Брата во время прогулки совершено покушение, – протараторил он, поклонившись Кордии. – Напали люди в масках, ждали в засаде. Много убитых, я бежал сообщить…

Он замолчал на полуслове и рухнул на пол. Только сейчас Кордия заметила еще одну стрелу – та торчала у него из живота. Она склонилась над мужчиной и проверила пульс. Мертв.

– С ней был мой отец! – крикнул Бальтазар и, выбежав в коридор, поспешил к выходу. Кордия побежала за ним. В висках билась только одна мысль: кому понадобилось нападать на Йену?

Глава 29. Тайное становится явным

Лейф стряхнул с мехового воротника снег. Погода оставляла желать лучшего. Морозы крепчали, воевать становилось сложнее. Переболев вместе с солдатами неведанной хворью, король все еще чувствовал слабость. Он старался не показывать свою слабость, но от любого движения обливался потом. «Не умер, и то хорошо, – вспомнив десятки тел солдат на жертвеннике, подумал Лейф, вытирая влажный лоб. – С остальным можно справиться».

Отправляясь сюда, Лейф был уверен, что сможет быстро со всем разобраться, но Север не желал уступать и оборонялся зло, мстя за каждую вылазку аталаксов. Он желал заполучить земли, принадлежащие Дору, и не собирался отступать. Лейф тоже не желал уступать этому наглецу, который уже и так достаточно ему нагадил. Суд пугал короля: он понимал, что вряд ли сможет выиграть, поэтому хотел уничтожить Севера до того, как у того может появиться возможность порадоваться его поражению и воспользоваться им. Тревога за жену и дочь сводила его с ума. Он не сомневался, что, если Север после его смерти вынудит Кордию выйти за него замуж, его дочь не выживет. Северу не нужны чужие наследники.

* * *

Сегодня Север прислал письмо с предложением встретиться на нейтральной территории и обсудить дела. Это прозвучало, как издевательство, и Лейф сперва хотел написать хлесткий отказ и поставить его на место, но потом подумал, что согласиться будет правильней. Он быстро отписал ответ и отправил гонца. Север ответил, что будет ждать его в восемь вечера.

На встречу Лейф отправился один – таков был уговор. Впрочем, здесь он все время чувствовал себя одиноким. Он общался с генералами, никогда не избегал солдат, зная, что пока их дух не сломлен, победа будет за ними, но ему не хватало близкого общения, к которому он привык за последние месяцы, проведенные с Дором. Он запрещал себе скучать по брату, напоминая себе, что их перемирие было временным и вряд ли они смогут терпеть друг друга дальше, не имея общей цели. Лейф знал, что брат жив – ему рассказали вернувшиеся из Истраты – герцог стал наместником Кассиопея, который являлся теперь ее официальным правителем. Это немного удивило короля, но он не сомневался, что Дор в это ввязался не просто так и ему хотелось узнать причину. Он написал ему письмо, но ответа так и не получил. Возможно, оно не дошло. А может, Дор не мог ему ответить. Тьма знает, что на него возложил Кассиопей.

Лейф вышел из крепости через черный ход и взобрался на холм. Север уже ждал его.

– Чего ты хочешь добиться судом надо мной? – вместо приветствия, спросил Лейф.

– Ты убил моего брата, – смерив его презрительным взглядом, сказал Север. – По-твоему, это недостойная причина?

– Я не убивал Климента, – сказал Лейф, он уже так часто повторял это, что фраза набила оскомину.

– У меня другие сведенья, – ответил Север, заложив руки за спину.

– Тебе наврали, – спокойно сказал Лейф. – Твой свидетель и есть убийца.

– Предпочту обсуждать эту тему в суде, – сухо осадил его Север. – Сейчас я хочу поговорить о другом.

– Неужели у тебя есть приличное предложение? – насмешливо произнес Лейф и плотнее затянул ворот плаща. Север не должен увидеть метку раба. Иначе у него не будет иного выхода, только убить его прямо сейчас.

– Отдай мне в жены дочь Дора де Брата, и тогда обойдемся без войны, земли отойдут мне по закону, – прямо сказал Север, пристально наблюдая за Лейфом. Тот рассмеялся.

– Хочешь отнять наследство у своей дочери?

– Девочки всегда – лишь эпизоды в истории мужчин. К тому же, насколько я