Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

Ну нет, невозможно забыть того, кто тебя истинной назвал. Бред же.

Хотя... Вечно я влипала в нелепые истории, вступая в них обеими ногами и увязая по самое горло.

— Ладно, — склонив голову набок, призадумалась. — А какое же у меня хобби?

— Ну вот как определишься, так я тебе и отвечу. А так ты у меня маленький управленец. Власть ты любишь, Юниль. Строить всех вокруг себя...

Хм... Я высокомерно задрала нос. Покосилась на свою ночную рубашку, обнаружив под бретелькой пятнышко грязи. — Ладно, допустим, это так...

Он тихо рассмеялся:

— Я рад, Юниль, что ты потеряла только память, а твой прелестный характер на месте. Я бы расстроился, если бы ты вдруг стала до невозможности приторно хорошей ведьмочкой.

— Я темная, дракон! — меня аж перекосило. — Боюсь, чтобы это исправить, одной ветки мало. Тут только полностью голову снять с плеч нужно. И то не гарантирую, что призраком не явлюсь...

— Не говори так, — он подскочил ко мне и взял за плечи. — Не шути так, Юниль. Не шути! Тебя доставили в замок в лапах телохранители. Тело разбито и изломано. Лицо залито кровью... Я не знаю, что спасло меня от безумия в тот момент. Наверное, тяжелый свистящий звук твоих выдохов. Я дышал с тобой... Держал за окровавленную ладонь, пока Дара лечила. Я теперь ее пожизненный должник. И мне никак с ней не рассчитаться. Поэтому никогда не говори со мной о смерти... Никогда, Юниль!

Моргнув, я взглянула на его руки, сжимающие мои.

— И все же «да» я вам, Льюис, не сказала...

— Ничего, — он склонился ниже. — Один раз я тебя в себя влюбил, влюблю и во второй.

— Я так не думаю...

— О, моя ведьмочка, не надо думать... Просто наблюдай и присоединяйся. Вместе в любовные игры играть веселей.

У меня снова пересохло в горле. Он смотрел на меня так, что моя самоуверенность впервые пошатнулась.

Глава 5

— Знаешь, Юниль, рядом с тобой я забываю о гордости, так что и в третий раз могу спросить. Ты желаешь ли... — он вдруг замолчал и уставился в окно, — даже не знаю, что там сейчас: время ужина или всё же обеда.

Я усмехнулась. Этот мужчина мог быть обаятельным. Интересно, почему же я ему «да» не говорила? Любопытство очнулось от недельного сна и расправило плечи.

— А не всё ли равно, если хочется есть? — уточнила я. — Хоть завтрак. Или здесь, в замке, какие-то особенные правила или меню? Что картошку ранним утром есть приличия не велят?

Он на мгновение прикрыл глаза, словно наслаждаясь моим голосом, но всё же улыбнулся. Его огромная ладонь обхватила моё лицо. Большой палец скользнул по нижней губе.

— Правда заключается в том, Юниль, — шепнул он, склоняясь, — что правила здесь с определённого момента устанавливаешь ты.

Я замерла. Ну, кто такое тёмной ведьме на полном серьёзе говорит? Такой соблазн. Вот где у меня душа могла бы развернуться на полную, если бы не одно но.

— Правитель... — выдохнула, понимая, насколько он близко. Да и подушечка его пальца всё сильнее давила на губу.

— Зови меня Льюис, — в его шальных глазах заклубилась тьма, а зрачок резко вытянулся в нить. На меня в упор, не мигая, смотрел дракон. На висках мужчины отчётливее проступали чешуйки.

Наверное, от испуга... или ещё чего, но я резко затараторила, отвлекая его от соблазнения бедненькой меня:

— Папа в детстве говорил, что если в такой момент напугать дракона, то чешуя с его лица не сойдёт. Я специально следила за его воинами и поджидала момент, когда на их лицах вот так поползут чешуйки, а после...

— ...выскакивала из засады и била половником Аммы о металлическую крышку котелка, оставляя на ней мелкие вмятины, — договорил он. Уголки его губ приподнялись, тьма в глазах сменилась такой нежностью, что сердце на мгновение дрогнуло.

— Откуда ты знаешь? — слетело с моих губ.

— Потому что я бежал на этот звук, чтобы выручить тебя. Сколько раз я утаскивал тебя на себе, спасая от поджопников, — ладонь нежно погладила мою щёку, — а после ещё и выпрямлял крышку, чтобы от Аммы не получить.

— Нет, — я испуганно покачала головой. — Это был Руни... Мой дядюшка. Он...

— Разве? — Льюис подался вперёд, его лоб почти касался моего. — Ты путаешь, Юниль, это почти всегда был я. Кому же ты плела венки? Ответь... С кем плясала у костра?

Смутившись, я попыталась отстраниться, но он обхватил моё лицо ладонями.

— Кому, Юниль? Я ведь тебе верным другом был. Ты просто не могла меня забыть! Не могла...

Я призадумалась, пытаясь вспомнить хоть один венок, но внезапно ощутила резкую боль в висках. Перед глазами разлилась красная пелена. Зашипев, схватила дракона за запястья и с шумом втянула воздух через зубы.

— Что? — Льюис ловил мой взгляд. — Юниль, что такое?

Тревога. Опустив глаза, заметила, как дрожат его ладони.

— Голова заболела, — честно призналась я. — Ты... Ты не мог бы уйти и прислать служанку?

— Уйти? — он провёл подушечками пальцев по моим скулам. — Нет. Это часть моих комнат. Моя спальня сразу за этой стеной, — он кивком указал на изголовье кровати. — Пройти можно через дверь на террасе. Так что я никуда не уйду. Ложись и не напрягайся. Сейчас я отдам распоряжение и...

— И мой отец душу из тебя вытряхнет, когда узнает, что его дочь спала в комнате мужчины, — мгновенно испугавшись, я скатилась до угроз. — Ты просто не знаешь, с кем связываешься. Генерал Вегарт Вагни...

— Он мой наставник, Юниль, — эта до невозможности наглая ящерица усмехнулась. — И он всегда знал, что растит истинную для императора. Он ничего мне не сделает...

Льюис всё же отошёл от постели и запустил пальцы в волосы.

— Хотя... нет, он действительно из меня вытряхнет душу, когда ему доложат, что его девочка... доченька чуть не погибла из-за моей нерешительности. Нельзя проявлять слабость к врагу. Он всегда меня учил, что рука не должна дрожать. У врага нет лиц. Я же решил, что ничего не случится, если семьи этого отребья, что называют себя псами пустыни, проедут по дорогам моей