Пари на императора драконов - Мария Павловна Лунёва

— Комфортная разница, Юниль. Древним ящером меня ну никак не назовешь. Для тебя самое оно...

— А вот это мне решать. Тот Олсен показался мне...

Льюис резко остановился. Опустил голову и уставился так, что вмиг та самая совесть и очнулась. Но не у него, а у меня. И непонятно почему.

— Олсен уже стоит у края своего погребального костра. Еще один шаг по направлению к тебе, и я столкну его в него. Вот действительно, кому лень искать свою истинную. Это ведь что кот в мешке, а вдруг она его ожиданиям не уступит. Нет, Стейн слишком преисполнен своим величием, чтобы так рисковать. Куда проще взять и забрать чужую истинную. Красивую молодую ведьму, чей отец — правая рука правителя Северной империи. И почему ты всегда обвиняла в корыстных умыслах меня и никогда — его? Да он же даже не скрывает, зачем ты ему!

Угу, дно бездны моего изумления снова растворилось, и я ухнула еще ниже.

— Это ревность? — уточнила на всякий случай. — Не скажу, что я очень разбираюсь в мужских эмоциях, но мне кажется, что именно она. Да, повелитель?

— Льюис! — зарычал он, его лицо стремительно покрывалось чешуей. — Я Льюис Темный! Любимый, родной, милый... да как угодно, но не нужно официоза.

Угу, приподняла бровь. Где там половник и крышка, вот напугать бы его сейчас, чтобы навсегда остался мордой чешуйчатой.

Я прищурилась.

— То есть ревность, да?

— Да, — процедил он. — И я этого не скрываю. Тайны нет.

Кивнула. Ну, хотя бы зубы не заговаривает и не отнекивается.

Странный, конечно. Дракон. Красивый... но такой непонятный.

— И все же ты для меня незнакомец.

— Ничего, — в его голосе появилось нечто настораживающее. — Познакомимся. И я из кожи вон вылезу, но ты, Юниль, полюбишь меня... Снова.

Хм... Интересное заявление. Такой самоуверенный. Наглый. Такие на моем пути еще не встречались.

Даже интересно стало, что же это за нахал такой в истинные пролез.

— Платье мне и... вон из комнаты, император. Я очнулась, и с ложечки меня кормить не нужно.

— Вон? — он повел головой и скривил уголок рта. Цинично так. — Боюсь, прогнать меня невозможно, Юниль. Тем более фразой «вон». — Он поморщился и вдруг хохотнул. — Вон... Мне еще никто вот так не указывал на дверь. Смело, ведьмочка моя. Смело. Но знаешь, нет. Не уйду. Но пока переодеваешься, отвернусь и сделаю вид, что там за окном есть что-то для меня неизведанное.

— То есть совести у тебя, Льюис Темный, нет?

— Да, Юниль, пока что Вагни, а не Темная. Чего нет, того нет.

— Это давление на меня! — фыркнула высокомерно.

— Это забота о тебе. То, что ты меня не помнишь, родная, еще не делает меня чужаком. Как забыла, так и вспомнишь. А нет, так я расскажу все тебе сам. Но нет, Юниль, это не давление... Попроси, и я все для тебя сделаю.

— И из комнаты уйдешь? — я склонила голову набок, пытаясь подловить момент и выпроводить его за дверь.

— Как только ты переоденешься и поешь, — он кивнул. — Мне нужно привести себя в порядок. Я действительно толком не спал всю неделю. Так что да, я оставлю тебя на время.

— Уйдешь? — уточнила.

— Нет, усну, — он так невинно улыбнулся, что я растерялась. — Я буду спать, а ты побудешь без моей компании.

Пока я пыталась осмыслить услышанное, Льюис занес меня в комнату и уложил на постель.

— Но ты будешь спать не здесь? — допытывалась я.

— Нет, не в твоей постели, — успокоил он меня. — Одеяло на полу постелю. Так что не переживай.

Угу. Закивав, я оценила степень своего попадания.

Вот так вот. Жила себе, жила. Голову сыночкам арендаторов морочила, а потом какая-то сомнительная ветка. И на тебе... Уже сижу на постели истинного. Аж самого императора! И пытаюсь сообразить, а кто он вообще такой, этот наглец чешуйчатый.

Глава 7

Льюис Темный

Мой клинок рассекал воздух.

Выпад... удар... выпад.

Вокруг клубилась тьма, и я её сдерживать не пытался.

Слишком зол. Слуга, застывший у двери, наблюдал за мной с таким выражением лица, словно я его сейчас в пепел обращу.

Перехватив рукоять меча, сделал ещё выпад и поставил блок...

Только вот ничего не помогало.

Убрав клинок, схватился за перекладину и принялся подтягиваться.

Капли пота стекали по груди. Мышцы рук дрожали от напряжения.

«Вон...» Нет, ну что за вздорная девчонка. Да как вообще она додумалась такое мне сказать?

«Вон...»

Несносная ведьма. Забыла меня!

Нет, всех она помнит, а вот со мной промах вышел. Маленькая неприятность.

Ну хорошо, не всех она узнала. Но мы ведь знакомы куда дольше, чем один жалкий месяц...

И детство частично у неё из головы вылетело.

Руни её спасал! Да сейчас! Нелепость!

Глухо зарычав, я ускорился. Физическая нагрузка всегда помогала успокоиться и прийти к нужным мыслям. Но, кажется, не сегодня.

Проклятье. Я же совсем не того хотел. Да как так-то!

Спрыгнув с перекладины, взял полотенце и обтёр влажный лоб. Прикусив губу, выдохнул.

— Ты ещё отжиматься начни, — раздалось от двери в тренировочный зал.

Отпустив слугу кивком, Ярвен, криво улыбаясь, прошёл до перекладины и оценивающе прошёлся по мне взглядом.

— Дара уже рассказала о пробуждении Юниль? — смекнул я.

— Да, всё в красках расписала, особенно ярко вышла та часть, где Юниль смотрела на тебя вопросительным взглядом, пытаясь понять, кто ты есть вообще. Ну что, император, поздравляю, своего ты добился — теперь уж точно не друг детства, — он засмеялся.

Я же, стиснув челюсть, выдохнул.

— В ссылку тебя сослать, что ли, генерал?

— Ой, а можно в родное поместье, да ещё и в длительную опалу, так чтобы вообще при дворе не появлялся, — Ярвен сложил руки на груди. — Я здесь, как ты помнишь, потому что обещал тебе, что никогда не оставлю и всегда помогу. Тебе напомнить, кто забрал тебя из дома твоего отца и матери, всего в крови, испуганного? Напомнить, что я здесь не карьеры ради, а только потому, что ты мне, парень, не чужой. Мы с Вегартом из кожи вон лезли, пряча тебя за своими спинами. Напомнить, сколько раз я попадал