Шлейф сандала - Анна Лерн

Она приехала сама, и слуга пригласил меня в экипаж, который остановился прямо у парикмахерской. Мы тепло поздоровались с госпожой Эристави, после чего она спросила:

— Что-то случилось? О чем ты хотела поговорить со мной?

— О вашем внуке, — ответила я, заметив, как она сразу поменялась в лице. — Мне кажется, им хотят воспользоваться в своих эгоистических целях.

— Давидом? Воспользоваться? — вдруг рассмеялась госпожа Хатуна. — Леночка, это невозможно! Ты плохо знаешь моего внука! Откуда такие фантазии?

— Когда я находилась в вашем доме, то случайно услышала разговор двух девушек… — мне было неловко говорить об этом, но я не могла иначе. — Одной из них была сестра Давида.

— Нино? — женщина нахмурилась, вспоминая. — В тот день у нас гостила Софья, дочь генерала Туманова… И что же ты услышала?

Я рассказала ей всё, что узнала от Прошки, но когда увидела на ее лице улыбку, поняла, что сделала это зря.

— Милая моя Леночка, мне кажется, Давиду уже давно пора попасть в такие сети. Конечно же, нам со старой Кэто хочется для внука самого лучшего, но если Софье удастся женить его на себе, мы не будем против. Признаюсь у меня были другие планы на Давида, но все это пока так зыбко и неясно, что полагаться на них я бы не стала.

— То есть вы позволите, чтобы вашего внука чем-то опоили и обманом заставили жениться?! — у меня просто не было слов. — Но что будет с ним? Да, как честный человек князь жениться на Софье, но во что превратится его жизнь рядом с женщиной, которая женила его на себе не самым честным способом?

— Со временем он смирится со своей судьбой. Леночка, ты в плену иллюзий. Пора бы от них избавиться. Брак это не романтические мечтания малахольных девиц, а объединение капиталов, укрепление деловых связей… В конце концов отец Сонечки генерал, — госпожа Хатуна посмотрела на меня с понимающей улыбкой. — Что, звучит дико? Тебе это кажется несправедливым? Но я считаю, что все правильно.

— Но вы ведь любили своего мужа… — я окончательно поняла, что все мои попытки достучаться до нее бесполезны. Госпожа Хатуна стала частью нового мира. — Почему же отказываете в этом чувстве своему внуку?

— Он тоже со временем полюбит ее, а если нет, то не случится ничего страшного. Многие семьи живут и без этого чувства. Мужчины всегда находят себе увлечения и Давид не исключение, — ее взгляд стал пристальным и холодным. — Леночка, я надеюсь твоя забота о молодом князе…

— Нет! — резко ответила я, догадавшись, на что она намекает.

— Вот и чудесно, — взгляд женщины потеплел. — Но я ценю твою заботу. Мы ведь подруги, да?

— Да, конечно, — я взяла себя в руки. Еще не хватало унизить себя. — Мы подруги…

— Ах, да… Внук вернется в Москву в конце августа, на именины отца. В честь этого события мы хотим устроить настоящий прием, — госпожа Хатуна взяла меня за руки. — Я хочу предостеречь тебя. Не стоит рассказывать Давиду то, что ты рассказала мне. Избегай с ним любых встреч.

— С чего вы взяли, что мы видимся с князем? — у меня внутри все клокотало от возмущения. Мне было очень трудно сдерживать свои эмоции.

— Просто сделай, как я прошу, Леночка, — в ее голосе зазвучали властные нотки.

Вернувшись домой, я закрылась у себя в комнате. На душе скребли кошки. Ну не могу я все оставить вот так! Не могу! Давид заслуживал лучшего! И даже если он женится по расчёту, то должен выбрать себе жену сам! Очнуться на глазах любопытной толпы с девицей в своей постели — это унижение для такого мужчины! Неужели госпожа Хатуна этого не понимает?!

В дверь постучали, и я недовольно отозвалась:

— Кто там?!

— Это я, Минодора, — раздался голос подруги. — Леночка, все в порядке? Я видела экипаж князя.

Я впустила ее в комнату, усадила на кровать, а сама принялась нервно расхаживать по комнате.

— Нет, не все в порядке! Ты только послушай!

Минодора внимательно выслушала меня, а потом почему-то шепотом спросила:

— Что если всё равно рассказать князю при личной встрече? Когда он приедет?

— Но может случиться такое, что мы не увидимся! — возразила я. — Кто знает, когда именно Давид вернется в Москву? Что если именно в день отцовских именин?

— Тогда мы должны что-то сделать! — девушка схватила меня за руку. — Да остановись ты! У меня уже голова кругом идет!

— Например? — я удивленно взглянула на нее. — Заявимся к князю на именины?

Меня даже смех разобрал, стоило представить, как мы с Минодорой стоим в центре богатого холла с букетом подвявших флоксов и пирогом в картонке.

— Нет, мы проберемся в особняк и спасем князя! — заявила подруга, а потом со злостью добавила: — Да разве можно так над человеком измываться?! Каждый волен сам свою судьбинушку выбирать! Была бы я императрицею, враз бы такой закон издала, чтобы все только по любви под венец шли! А ежели кто силует или обманом заманить хочет, тех в холодную да вожжами! Вожжами! А потом подсоленной водкой… И неповадно тогда было бы!

* * *

— Ты обещал мне найти работу, Николя! — блондинка, едва прикрытая простыней, хмуро наблюдала за молодым человеком, который наливал в бокалы шампанское. — Я уже несколько месяцев сижу в этой проклятой квартире! Неужели у твоих знакомых нет никого, кому нужна гувернантка?

— Зачем тебе работать, душенька? — Николя протянул ей бокал. — У меня для тебя есть куда более беззаботное занятие…

— Быть твоей любовницей это конечно приятно, но я ведь не глупая девочка, дорогой. Прекрасно понимаю, что как только твоя страсть угаснет, я останусь без средств к существованию. Лучшее, что ты можешь сделать для меня — это рекомендовать в богатый дом, — девушка приняла бокал и игриво улыбнулась. — Ты ведь знаешь, любовь моя, что со своим образованием я могу устроиться где-нибудь в Москве или Санкт-Петербурге. В этом городишке я остаюсь только из-за тебя.

— Или из-за моей щедрости, — парировал молодой человек. Но сказал он это без злости, даже весело. — Конечно, я знаю о твоем образовании, душенька… Ты красива, умна и если бы не склонность твоего покойного отца к картам, могла бы выйти замуж за достойного человека. Как можно было всё промотать… Безумец…

— Я потратила последние деньги, которые удалось выручить от продажи мебели, — блондинка поежилась. — Ненавижу его…

— Так вот… ты должна сыграть одну роль… — Николя прилег рядом с ней, играя упругим локоном. — Если всё сделаешь правильно, получишь деньги, драгоценности, положение в обществе…

— Разве так бывает? —