Императрица - Мишель Хёрд

— Ради бога, Лео! Останови это безумие.

Мама хнычет, и этот звук снова привлекает внимание Лео к нам. От одного его взгляда у меня подкашиваются ноги от ужаса.

Его взгляд останавливается на мне, затем он прищуривается, и, клянусь, мое сердце никогда еще не билось так быстро, как сейчас. Меня переполняет желание убежать как можно дальше отсюда.

Смертоносный взгляд Лео возвращается к дяде Николо, и его голос, подобный низкому рокоту, произносит:

— Я заберу твою племянницу в качестве платы за бесхребетность Лучано.

Мужчины тут же подбегают, хватают нас с мамой и отрывают друг от друга, таща вниз по лестнице.

— Нет! Оставьте мою дочь в покое, — истерически кричит мама, изо всех сил пытаясь вырваться.

— Мама, — кричу я, когда мужчина, который намного сильнее меня, тащит меня к Лео.

Мой страх превращается в настоящий хаос, и я так сильно дрожу, что постоянно спотыкаюсь.

Я вижу кровь и зову маму, но монстр все быстрее и быстрее уносит меня в темноту.

Мне кажется, я слышу выстрелы, и вокруг меня находится много мужчин.

У меня болит сердце, и я не могу перестать плакать.

Меня толкают, и я оказываюсь на коленях перед Лео; волосы закрывают мое лицо, пока я хватаю ртом воздух.

— Хейвен! — кричит мама. — Мы не имеем к этому никакого отношения. Вы не можете просто забрать ее. Хейвен! Отпусти меня!

Дрожь продолжает сотрясать мое тело, и у меня не хватает духу поднять глаза.

— Если Лучано выживет сегодня, позаботься о том, чтобы он покинул Италию. Если я снова увижу его, то убью, — бормочет Лео неумолимым тоном.

Боже.

Кто-то снова хватает меня за руку и рывком поднимает на ноги. Только встав, я замечаю, что это здоровяк, стоящий рядом с Лео, крепко держит меня. Кажется, он достаточно силен, чтобы одним ударом проломить мне череп, и от этого мой страх превращается в самый сильный ужас, который я когда-либо испытывала.

Меня уносят прочь от света, а тьма ужасно холодна.

Я отступаю назад и умудряюсь вырваться.

— Хейвен! — кричит мама, когда я разворачиваюсь, бросаясь к ней в объятия.

Прежде чем я успеваю до нее добежать, мужчина, удерживающий маму, замахивается и бьет меня по челюсти.

Я тут же падаю на плитку, в то время как моя голова сильно кружится от удара.

'Нет!' — кричит мальчик, прежде чем в него стреляет монстр, и кровь растекается по его рубашке.

Задыхаясь от ужаса, я не могу сдержать рыдания, которые вот-вот вырвутся наружу.

Головокружение проходит, и я слышу уверенные шаги, приближающиеся ко мне. Подняв глаза, я вижу, как Лео со всей силы бьет мужчину кулаком по лицу.

— Разве я разрешал тебе бить ее? — сердито рявкает Лео.

— Нет, босс, — отвечает мужчина, в его голосе я слышу уважение.

Несмотря на то, что я потрясена и напугана, реакция Лео на то, что мне причинили боль, застает меня врасплох.

Его разъяренный взгляд останавливается на мне, затем он рявкает:

— Массимо, отведи Хейвен в машину.

— Нет! Пожалуйста, — умоляет мама. Она вырывается из хватки мужчины, которого только что ударили, и падает на колени перед Лео. — Пожалуйста. Мы не имеем никакого отношения к вашему бизнесу. Просто отпустите нас. Мы никому не расскажем о том, что видели. Умоляю вас.

Массимо берет меня за руку и помогает подняться. На этот раз он обращается со мной более мягко.

В глубине души я знаю, что должна сопротивляться, но шок парализует меня. А воспоминания о том кошмаре не отпускают, разрывая мой разум на части.

Массимо тянет меня за руку, и когда я спотыкаюсь, он бормочет что-то по-итальянски, после чего меня отрывают от пола. В тот миг, когда мое тело переваливается через его плечо, словно мешок с картошкой, меня снова накрывают воспоминания о спальне. На кровати лежит подросток, а другой — на полу, в то время как монстр возвышается над ним.

Я слышу, как что-то кричу, но не могу разобрать слов.

Меня охватывает еще больший ужас, и наконец-то просыпается инстинкт борьбы. Я изо всех сил извиваюсь, пытаясь вырваться, но он лишь крепче прижимает меня к себе, направляясь к входной двери.

Паника разливается по моим венам, и я кричу:

— Мама!

— О Боже! Нет! — Мама вскакивает на ноги, но Лео хватает ее за руку и прижимает дуло пистолета к ее виску.

— Неееет! — Из меня вырывается душераздирающий крик, и Лео переводит взгляд на меня.

Я перестаю сопротивляться и, задыхаясь от рыданий, умоляю:

— Пожалуйста, не причиняй вреда моей маме. Я сделаю все, что угодно. Только не стреляй в нее.

— Массимо! — огрызается Лео, и громила останавливается в дверном проеме. — Отпусти ее.

Меня ставят на ноги, и Лео приказывает:

— Обними мать на прощание и отнеси свой багаж в мою машину. У тебя есть пять минут.

Я бегу к ним, и мама обнимает меня. Лео стоит рядом, и я чувствую его запах — запах войны, пороха и крови. От этого у меня по спине бегут мурашки.

— Хейвен, — безудержно плачет мама. — Я найду способ вернуть нас домой.

— Ты ничего не сделаешь, если хочешь остаться в живых, — ворчит Лео. — Осталось три минуты.

— Значит, ты женишься на Хейвен, и между нами воцарится мир? — слышу я вопрос дяди Николо.

— На время, — отвечает Лео. — Проследи, чтобы ее мать не наделала глупостей.

Слова дяди Николо звучат зловеще, когда он говорит:

— Я позабочусь о ней.

— Нет, — выдыхаю я и, отстранившись от мамы, смотрю на Лео. — Пожалуйста. Ты должен пообещать, что с моей мамой ничего плохого не случится.

— Ты слышал, Николо? — голос Лео звучит так, будто ему становится скучно.

Этот человек разрушает мою жизнь, а ему скучно?

Я начинаю понимать, насколько он холоден и бессердечен. Все это дерьмо его вообще не трогает.

Он — монстр, такой же, как те, что появляются в моих кошмарах.

— С ней все будет в порядке, — уверяет дядя Николо Лео.

Взгляд опасного хладнокровного убийцы встречается с моим, затем он приказывает:

— Время вышло. Отнеси свои вещи в мою машину.

Не в силах пошевелиться, я смотрю на него, пока мое будущее и мечты растворяются в воздухе.

Я знаю, что как только уйду с ним, моя жизнь уже никогда не будет прежней, и я к этому не готова.

Лео с нетерпеливым видом смотрит на меня, изогнув бровь. Даже не удостоив маму взглядом, он поднимает руку и направляет на нее пистолет.

— У нас будут проблемы, principessa?

Жизнь