Истинная для ректора - Лина Деева

— Письмо родителям отправлю утром, — и развернулась, собираясь уйти.

— Эльза! — Имя ударило между лопаток. — Стой, ты… Ты всё не так…

Я бросила на отмершего Адриана ироничный взгляд.

— В самом деле?

И бывший жених не нашёлся с ответом.

Тогда, так и не удостоив Камиллу даже толикой внимания, я вышла из закутка, щелчком погасила шарик-светильник и с достоинством поплыла в Летнее крыло.

Как бы ни хотелось разрыдаться, побежать, поскорее спрятаться, я не позволила себе сбиться с шага. Ведь гордость — это всё, что у меня осталось после прошедших роковых суток.

Глава 12

И снова студенческая комната стала для меня убежищем. Я заперла её, для верности добавив заклятие, и тихо опустилась на кровать. Легла лицом к стене: думала, только окажусь в безопасности, так сразу разревусь, но вместо этого душу затопила серая апатия.

Я всё потеряла. Дружбу, любовь, Истинную связь.

«Меньше трагизма, — цинично заметил внутренний голос. — Дружба и любовь, как выяснилось, были у тебя односторонними. А от Истинной связи ты отказалась сама».

Да, всё так. Я поняла, что сжимаю в кулаке платок Стронгхолда, но вместо того, чтобы выпустить кусочек ткани, наоборот, прижала руку к груди.

С чем я осталась в итоге?

«С местом студентки академии Драмион, — теперь в тоне моего воображаемого собеседника появились явные интонации ментора Орловой. — Адриан не для красивого словца сказал, что перед выпускниками открываются многие двери. А ведь ты не девица с улицы. Ты Эльза Прескотт. Да, твоя семья больше богатая, чем знатная, однако и это большое подспорье. Ты закончишь академию — вряд ли в числе лучших, но и не на последнем месте. Найдёшь себе интересное дело: балы и увеселения — это неплохо, однако посвящать им всю жизнь было бы глупо. Разовьёшь своё дар менталистки. И обязательно встретишь…»

Никого я больше не встречу. Истинные — это ведь не только про предначертанность и связь на телесном и магическом уровне. Это про совпадение характеров, когда каждой впадине одного соответствует выступ другого. Это про идеальную подходящесть для «жили долго и счастливо». А я… Я от этого отказалась. Побоялась, что здесь какая-то ошибка — мы ведь настолько разные. Не смогла расстаться с лелеемой мечтой о свадьбе с Адрианом. Испугалась резкой жизненной перемены и слишком сильного телесного отклика на мужчину.

Поспешила. Мы оба поспешили.

На кровати, прямо перед моим лицом возник дух академии. Лизнул меня в щёку шершавым языком, и я почти без удивления поняла, что внутренним собеседником был именно он. А волшебный зверёк ткнулся лбом мне в плечо, и когда я, с трудом шевельнувшись, обняла его и прижала к груди, басовито заурчал.

Я всё потеряла, повторила я для него мысленно, и урчание стало громче.

«Не спеши с выводами. Иногда, чтобы пришло новое, нужно сначала отпустить старое. А чтобы летать высоко — сбросить балласт. Ну, и не считай потерянным то, что по-прежнему рядом с тобой».

О чём это он?

Однако дух академии не ответил. Только прикрыл золотые раскосые глазищи и продолжил урчать, навевая сны и отгоняя чувство, будто жизнь моя непоправимо разрушена.

***

Утром я проснулась без будильника. Духа академии возле меня, естественно, уже не было, но и серой пленки апатии на душе тоже. Я умылась, сменила платье, написала письмо родителям, где на удивление чётко и без лишних эмоций изложила, что помолвка разорвана и причину этого. Запечатала конверт личной печатью, посмотрела на карманные часы и решила, что вполне успею сходить в библиотеку, где помимо прочего находился почтовый ящик. Сняла с двери своё заклинание, отперла её и, выйдя в коридор, едва не врезалась в Адриана.

— Наконец-то! — в голосе моего бывшего жениха звучало облегчение. — Эльза, почему ты не открывала? Я уже третий раз стучу!

— Я не слышала. — Правду он говорил или зачем-то выдумал это, мне было безразлично. — Отойди, мне надо запереть дверь.

Адриан нахмурился.

— Разве ты не предложишь мне войти, чтобы мы поговорили?

— Нет. — Я наградила его таким взглядом, будто услышала несусветную чушь. — Мне не о чем с тобой разговаривать.

Довольно невежливо закрыла дверь (незваному визитёру всё же пришлось отодвинуться) и заперла её. Игнорируя бывшего жениха собралась уходить, однако Адриан отступать не собирался.

— Нет, Эльза, подожди. — Он поймал меня за руку. — Если не хочешь диалога, выслушаешь мой монолог.

Я вскинула бровь и с таким значением посмотрела на его хватку, что Адриан торопливо разжал пальцы. Скрестил руки на груди, вперил в меня осуждающий взгляд (как интересно! И почему же?) и выдал:

— В том, что случилось, виновата только ты, Эльза.

Теперь обе мои брови поползли вверх.

— Ты изменил мне с моей лучшей подругой по моей же вине? — вежливо уточнила я, и бывший жених решительно подтвердил:

— Именно. Ты скучная, Эльза. Недалёкая. У тебя на уме одни танцы, прогулки и визиты. Каюсь, сначала я действительно питал к тебе чувства — ты симпатичная, о чём сама знаешь. Однако после рассмотрел, что за миловидной внешностью кроется пустота…

— После — это уже после нашей помолвки или до? — Откуда у меня нашлись силы на эту утончённую шпильку?

Впрочем, Адриан её проигнорировал.

—…так стоит ли удивляться, — продолжил он, — что мой выбор пал на Камиллу? Она умна, с ней можно поговорить на любую тему, а её уровень вот-вот сменится с зелёного на синий. Синий, Эльза! До которого тебе, с твоими данными, вряд ли когда-нибудь добраться. А я планирую получить сталь, с которой твоё золото не сочетается вообще никак.

Я слушала Адриана, и с каждым его словом мне казалось, что это сон. Или что того, кому я искренне хотела стать идеальной женой, вдруг подменили на злобного близнеца.

Как можно было настолько в нём ошибаться?

— Я бы крайне рекомендовал прекратить этот разговор.

Мы с Адрианом одновременно вздрогнули и повернулись к неслышно приблизившемуся Стронгхолду.

— Подобные высказывания нарушают Устав академии, декларирующий равенство всех студентов и, в том числе, запрещающий оскорбительно отзываться о чужом уровне. — От ректора буквально исходили волны гнева, холодного, как металл клинка. — И того, что ты наговорил,