Истинная для принца драконов - Татьяна Терновская

Стоило оказаться под пологом деревьев, как сразу стало темнее. В нос ударил сильный запах плесени. В воздухе ощущалась сырость, которая противно липла к коже, словно какое-то существо облизало лицо своим языком. Многие деревья давно умерли и при каждом порыве ветра принимались жалобно скрипеть, опасно покачиваясь, готовые в любой момент рухнуть нам на головы. Ни птиц, ни грызунов я не заметила, зато обратила внимание на то, что росло под ногами. Белладонна, аконит, болиголов, дурман, морозник, омежник — куда ни глянь, сплошь ядовитые растения. Не зря этому острову дали такое название.

Чем дальше от берега мы уходили, тем гуще росли деревья. Передвигаться становилось всё сложнее. Фредерик достал меч и хотел прорубить нам путь вглубь леса, но я его остановила.

— Не нужно этого делать, — попросила я.

— Почему? — удивился кронпринц.

— Чтобы лес не принял нас за врагов, — пояснила я, — для безопасности лучше вести себя тихо.

Работа целителей была тесно связана с растениями. Мы не только знали все ядовитые и лечебные травы, но и умели чувствовать их. И сейчас я ощущала, что лес затаился. Пока он ещё не разобрался, кто мы такие и зачем пришли. Правильнее будет не провоцировать его.

Фредерик внимательно посмотрел на меня и убрал меч.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, — сказал он, — мы оказались в опасном месте и, чтобы выжить и выполнить задание, нам нужно доверять друг другу. Давай пообещаем, что пока мы здесь, будем делиться всем, что может угрожать безопасности одного из нас?

Невинное предложение Фредерика заставило меня побледнеть. Сердце предательски сжалось и принялось усиленно качать кровь. Я понимала, что он говорил только о выполнении экзаменационного задания, но сразу вспомнила про флакон с зельем в своём кармане. Как я могу обещать Фредерику быть честной, если собираюсь его опоить?

Я была не в силах произнести даже звук. Пауза затягивалась. Улыбка медленно сползла с лица кронпринца, сменившись настороженностью.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросил он.

Его вопрос заставил меня запаниковать ещё сильнее. От страха во рту пересохло. Я попыталась заговорить, но вместо этого закашлялась. На глазах выступили слёзы. Нужно было срочно как-то выкручиваться, чтобы Фредерик ни о чём не догадался.

— Я просто вспомнила, что вы не объяснили мне, как пользоваться вашим даром, — быстро затараторила я, — если что-то случится, я окажусь беззащитна.

— Верно, — согласился Фредерик. По его непроницаемому лицу невозможно было понять, поверил он в мою отговорку или нет. От волнения у меня вспотели ладони, и я машинально вытерла их о передник. — Ты права, мне следовало научить тебя пользоваться стихийной магией. Но проблема в том, что я не знаю, как это сделать.

Я облегчённо выдохнула. Кажется, мне удалось переключить внимание кронпринца на другую проблему.

— Но вы ведь как-то управляете своим даром. — Я охотно поддержала разговор.

Фредерик задумчиво почесал подбородок.

— Видишь ли, проблема заключается в том, что я родился с этими способностями, — пояснил кронпринц, — для меня пользоваться магией — всё равно, что дышать. Ты же не задумываешься, как делать вдох, и следишь за ударами сердца? Также и я. Мой дар — неотъемлемая часть меня. Наверное, если бы я учился на факультете боевиков, то пришлось бы постоянно использовать дар, и тогда я бы чаще задумывался о том, как он работает. Но увы, главное оружие артефактора — это мозги.

Мне показалось, что Фредерик сказал это с гордостью. А ещё у меня, наконец, появилась возможность задать вопрос, который волновал очень многих в Академии.

— А почему вы не пошли учиться на боевика? — прямо спросила я.

Кронпринц улыбнулся.

— Не стану врать, соблазн поступить туда и показать всем, кто тут альфа-дракон у меня был, — со смехом сказал Фредерик, — но из-за отца я передумал.

— Его Величество был против? — удивилась я. Мне казалось, что аристократы, наоборот, стремятся устроить своих сыновей именно на факультет боевой магии.

— Нет-нет! Папа ничего такого не говорил! — воскликнул Фредерик, — просто он всегда очень сильно за меня переживает, даже по пустякам. И я решил, что удовлетворение собственных амбиций не стоит нервов моего отца, понимаешь? Не хочу, чтобы папа лишний раз волновался.

Чувства кронпринца были мне хорошо знакомы. Так же, как и он, я часто делала выбор, опираясь не на свои желания, а думая о счастье Дина и Джека. Их благополучие было важнее моих потребностей.

Странно, но у меня возникло ощущение, что Фредерик стал ближе ко мне, словно бы невидимая стена, разделявшая нас, начала рушится. Хоть я и была прислугой, у нас с кронпринцем оказалось гораздо больше общего, чем можно было подумать.

— Раз уж мы остановились, давай сделаем привал, — предложил Фредерик и присел на ствол поваленного дерева. Я устроилась рядом.

— Ты говорила, что целители используют эмоции для активации дара? — напомнил кронпринц, — мне кажется, с моей силой это тоже может сработать.

— Любовь? — уточнила я.

Фредерик засмеялся.

— Нет, не думаю, что можно с любовью поджарить кого-то разрядом молнии. — У кронпринца был очень приятный, искренний смех. Глядя на него, я тоже заулыбалась.

— Вы правы, — сказала я.

— Тут скорее подошёл бы гнев, — продолжил Фредерик, — попробуй разозлиться на кого-нибудь. — Я задумалась, кто мог бы спровоцировать мою ярость, но в голову ничего не приходило. — Возможно, вредный преподаватель, который завалил тебя на зачёте? — Подсказал кронпринц.

Я покачала головой.

— К вашему сведению, я отличница и лучшая на факультете, — не без гордости проворчала я.

— Ладно. Тогда как насчёт мерзкого бывшего парня? — предложил Фредерик.

— Нет у меня никаких бывший парней! — воскликнула я и покраснела, — я учусь, вообще-то.

Кронпринц усмехнулся.

— Понял, прости, — примирительно сказал он, — но не может же такого быть, чтобы ты ни на кого не злилась! Не верю!

Я вспомнила события последних дней, и с языка соскочило имя, которое я не собиралась произносить:

— Амелия Дербиш.

На лице кронпринца отразилось удивление.

— Интересно, и чем же она тебе насолила? — спросил он.

Боги! Вот зачем я про неё сказала?! Стоило расслабиться и я тут же забыла об осторожности! И что мне теперь соврать Фредерику? Ведь до сегодняшнего утра мы с Амелией ни разу не пересекались в Академии!

Мама правильно говорила: тайное всегда становится явным. Сейчас у меня возникло ощущение, словно сама судьба хотела разоблачить мой замысел. Всё складывалось против меня, и очередные необдуманные слова только приближали к провалу.

— Я убиралась в её спальне, и она всё время была недовольна моей работой, — соврала я. Вряд ли кронпринц был в курсе распределения горничных по общежитиям. Но чтобы у него не было времени проанализировать мои