Десятая невеста. Драконья печать - Лиса Райс

— Еще, — шепчет склоняясь в мою сторону. Его ноздри трепещут, он… он принюхивается ко мне? — Медленней. Тебе нужно успокоить свой пульс.

Если бы это было так легко. Особенно теперь, когда он так близко.

— Я не могу, — произношу в ответ. Во рту становится сухо, грудь ходит ходуном. Я облизываю пересохшие губы и нервно сглатываю, посильнее стискиваю ткань плаща. — Ты пугаешь меня.

— Я чувствую, — снова ядовитая насмешка. Он даже прикрывает глаза и с наслаждением втягивает воздух носом. Я невольно вспоминаю, что он сказал там, в темнице. Что мой страх слишком сладок.

— Что… — хочу спросить его, но голос срывается. Горло жмет тисками.

— Что я делаю? — продолжает дракон за меня. Он вдруг подается еще ближе, не касается, но почти утыкается лицом в изгиб моей шеи. — О, маленькая ошибка, я изучаю тебя. Мне нужно запомнить твой запах. Нужно надышаться им.

Я стою на месте, будто приросла к полу. Знаю, что если только шелохнусь, то кинусь бежать. А это бессмысленно.

Потому я жмурюсь, жду, когда он закончит.

— Зачем? — молчать невыносимо. Его дыхание раскаленное, почти жжет. Мир сужается до ощущения этого жара на моей шее.

— Чтобы не убить случайно, когда ярость застит мне глаза, — с этими словами он проводит языком по моей коже.

* * *

Я буквально отскакиваю от него. Шугаюсь этого странного действа. Бросаю затравленный взгляд на дверь, но та за его спиной.

Продолжаю отступать назад, но под ноги попадает что-то острое, и я невольно дергаюсь и вскрикиваю.

— Эй, успокойся, — Вестар поднимает руки в примирительном жесте.

Но я не понимаю, на что он рассчитывает. Я уже подпустила его к себе, и что он сделал?

Боль в ступне режет, там становится жарко и влажно, я стараюсь ступать только на пальцы, пока пячусь. Правда прятаться здесь негде и почти сразу я утыкаюсь спиной в один из столбиков кровати.

Плотнее сжимаю полы плаща одной рукой. Второй же пытаюсь стереть ощущение его влажного прикосновения.

— Послушай, — Вестар осторожно крадется ко мне, все еще удерживая руки перед собой. То ли чтобы показать мне свои намерения, то ли для того, чтобы схватить. — Я не собираюсь тебя трогать. Мне нужно было запомнить твой вкус на случай…

Он морщится и отводит взгляд к потолку.

— На случай, если ты окажешься у меня во рту.

Я сглатываю. Пытаюсь понять о чем он. И тихо охаю, когда до меня доходит. В пасти, он хотел сказать?

Это немного переворачивает смысл картины.

— У тебя кровь, — он кидает взгляд на мою ступню, — и это куда опаснее. Я чую ее запах. Он чует.

Словно в подтверждение слов, в его глазах мелькает отголосок пламени.

Еще пару мгновений мы меряемся взглядами и… я сдаюсь. В конце концов, если бы он хотел, мог бы уже что угодно со мной сделать. Но он увел меня от жрецов, привел сюда.

Я опускаюсь на край постели, выдыхаю, пытаясь собраться с мыслями.

— Стой, где стоишь, — ворчу я. Дракон вскидывает бровь на мою резкую реплику, усмехается, но не пытается больше подойти. Напротив, он отходит, усаживается в изодранное кресло. Поза уверенная, словно он сидит на троне в окружении свиты. Нога на ногу, голова запрокинута и чуть отклонена, он подпер щеку о сжатый кулак. Локтем уперся в подлокотник.

Я продолжаю коситься на него, но сама при этом подтягиваю ступню на колено. Осколок стекла засел глубоко под кожу. Боль простреливает в ногу, когда я пытаюсь подцепить его. Длинной в пару сантиметров, он вошел под углом и едва торчит снаружи, скользкий от крови.

На мне хватает и других мелких ранок, которые ужасно саднят. Хочется позорно разреветься и опустить руки, но усилием воли я прогоняю это чувство.

— Упрямая, — Вестар лениво щурится, глядя на меня, как кошка на загнанную мышь. — Я мог бы…

— Даже не думай.

Он усмехается, будто ждал именно этой реакции.

— Ты боишься меня, — констатирует просто. Ни злорадства, ни жалости. Голая правда. — И правильно делаешь.

Я прикусываю губу. Каждое его слово будто соскребает с души защитную пленку. Он должен быть только грозным драконом, но нет. Он — человек. Сидит в кресле, очевидно и сам не знает, что со мной делать. В его уверенности мне чудится какая-то недосказанность.

— Не подходи, — на всякий случай напоминаю ему.

— Как скажешь, невеста. — он растягивает последнее слово так, что мне хочется отряхнуться. Насмешливо и ехидно. Нас обручили перед Алым Пламенем… но ведь без согласия. И даже без присутствия жениха.

Это нечестно.

Я сглатываю и начинаю ковырять стекло ногтем. Плохо. Слишком глубоко. Пальцы дрожат, а от боли начинает шуметь в ушах. На языке чувствуется горький привкус желчи. Еще не хватало.

Я прикусываю губу почти до боли, но это не отрезвляет.

— Ты же все равно не сможешь, — комментирует он спокойно, будто читает меня по движениям. — Раздерешь и кровь будет пахнуть сильнее. И если я сорвусь… — он слегка склоняет голову, чуть прищурившись. — Вряд ли тебе это понравится.

— Тогда отвернись, — срывается с моих губ. — Или выйди.

— Прекрасно, меня гонят из моей же спальни.

Он не отворачивается. Он смотрит. Пристально, не мигая. Словно удерживает меня этим взглядом.

— Знаешь, — его голос становится мягче, тише. Почти вкрадчивым. — Бояться не всегда значит быть слабой. Иногда страх просто напоминает, что ты жива.

— Я не боюсь тебя.

Я вру, и мы оба прекрасно это понимаем. Пару минут назад я честно призналась в обратном.

Вестар тихо посмеивается. Глухо, с едва слышным рокотом. Но это точно звучит не совсем человечески.

Мне удается зацепить стекло. Я сжимаю зубы, тяну, и осколок выходит под мой сдавленный болезненный стон. А после по коже начинает еще сильнее сочиться кровь. Ручеек стекает до пятки и капает на ковер. Я зажимаю его, шиплю от боли, но это не помогает.

Слышу шебуршание со стороны дракона, вскидываю на него взгляд.

Улыбка Вестара чуть тускнеет. Глаза снова становятся опасно яркими.

— Вот видишь, — веселость из его голоса пропала. Только глухое сожаление наряду с мучением. — Теперь ты пахнешь как жертва.

* * *

Он все же