Истинная игрушка для Альф - Tommy Glub

Мы снова дома и это не может не радовать.

Но внутри меня бушует буря.

Трон. Мы получили трон.

Это то, к чему я шел всю свою жизнь. К чему мы с Дэйером шли вместе — с тех самых пор, как осознали себя, поняли, кто мы и что нам предназначено. Наследники. Но не правители. Потому что древний, незыблемый, высеченный в камне самими основателями нашего государства, закон гласит, что только тот, кто обрел Истинную пару, достоин трона.

Истинная пара. Связь душ. Резонанс, который невозможно подделать, невозможно сымитировать.

Или возможно?

Я усмехаюсь. Дэйер бросает на меня быстрый вопросительный взгляд. Я качаю головой. Не сейчас. Поговорим позже.

Проект биороботов. Засекреченный, дорогостоящий, рискованный. Технология, которую разрабатывали десятилетиями — создание живых оболочек, неотличимых от настоящих существ. Тела, которые дышат, двигаются, даже могут есть и спать. Тела, которые могут имитировать эмоции, реагировать на прикосновения, излучать те самые феромоны, которые должна излучать Истинная пара.

Идеальный обман.

Мы оба вложили в этот проект целое состояние. Годы поисков, годы ожидания, и ничего. Ни одна женщина не вызвала того отклика, который должен был возникнуть. Ни одна не зажгла ту искру…

Потому что ее не существовало. Нашей Истинной не было. Или она где-то так далеко, в таких глубинах космоса, что мы никогда бы ее не нашли…

И тогда я принял решение. Если судьба не дает нам того, что нужно, — мы создадим это сами.

Биоробот. Оболочка, запрограммированная быть идеальной парой. Засекреченный проект, стоящий невозможных средств. Тело, которое система признает истинным — потому что все параметры выверены, все реакции настроены, все сигналы откалиброваны.

И это сработало.

Церемония прошла. Совет признал связь. Народ принял ее. Мы стали полноправными правителями.

Все идет по плану.

Тогда почему у меня такое чувство, будто я стою на краю пропасти?

Мы поворачиваем за угол, и впереди показываются двери наших покоев — высокие, темные, с вплетенными серебряными узорами. Охранники, стоящие по обе стороны, кланяются.

Мы входим.

Покои встречают нас привычной тишиной и мягким светом. Просторная главная комната, где стоят низкие диваны, покрытые темными тканями, где у стены выстроен длинный стол с графинами и бокалами, где огромные окна выходят на ночной город, утопающий в огнях. Вдалеке поднимаются шпили дворцов и башен, а над ними — звездное небо, усыпанное россыпью созвездий, незнакомых большинству миров.

Я останавливаюсь посреди комнаты и оборачиваюсь к ней.

Она стоит в нескольких шагах от двери — там, где остановилась, когда мы вошли. Руки сложены перед собой, голова слегка склонена, взгляд опущен. Поза покорности. Поза ожидания.

Идеально.

Слишком идеально.

Дэйер закрывает дверь и подходит ближе. Он обходит ее, разглядывает — так же, как разглядывал в медицинском, когда ее только привезли. Тогда я был уверен, что это идеальный выход и мы справимся. Тогда все казалось простым.

Сейчас ничего не кажется простым.

— Найт, — говорит Дэйер негромко, и я слышу в его голосе ту же нотку, что чувствую сам. Сомнение. — Ты чувствовал это?

Я не притворяюсь, что не понимаю, о чем он.

— Да.

Пауза.

— Это не должно было произойти, — продолжает он. — Биоробот не должен… она не должна была вызвать такой отклик.

Я сжимаю челюсти. Знаю. Прекрасно знаю.

Когда я взял ее руку во время церемонии, когда наши пальцы соприкоснулись, — по мне прошла волна. Не просто имитация, не просто подделка под связь. Настоящая волна. Горячая, обжигающая, пронзившая меня от кончиков пальцев до самого сердца.

Я почувствовал ее.

Не тело. Не оболочку.

Что-то внутри.

И это невозможно. Биороботы не имеют внутреннего мира. Они — пустые сосуды, управляемые программой. У них нет сознания, нет души, нет того, что может откликнуться.

Но она откликнулась.

Я подхожу к ней. Останавливаюсь прямо перед ней, так близко, что вижу каждую ресницу, каждую золотистую крапинку в ее серо-голубых глазах. Она не поднимает взгляд. Не шевелится. Дышит ровно, спокойно.

Я поднимаю руку и касаюсь ее подбородка. Осторожно, кончиками пальцев, приподнимаю ее лицо, заставляя посмотреть на меня.

Глаза встречаются с моими.

Пустые. Безучастные.

Как и должно быть.

Но секунду назад, на церемонии, когда я держал ее руку, — в этих глазах было что-то. Вспышка. Искра. Что-то живое.

Или мне показалось?

— Кто ты? — шепчу я, и голос звучит хрипло, непривычно.

Она молчит. Конечно, молчит. Биороботы не говорят, если им не дать команду.

Я отпускаю ее подбородок и отхожу, провожу рукой по волосам. Нужно взять себя в руки. Это усталость. Напряжение церемонии. Годы ожидания, которые наконец завершились. Все это давит, искажает восприятие.

Дэйер подходит к столу, наливает два бокала красного вина. Протягивает один мне. Я беру, делаю глоток. Терпкое, с долгим послевкусием. Хорошее вино…

— Мы сделали это, — говорит Дэйер, и в его голосе слышится нечто похожее на облегчение. — Трон наш, Найт. Все, к чему мы шли. Все, ради чего… — Он замолкает, смотрит на нее. — Ради чего мы создали ее…

Я киваю. Да. Все ради этого.

Власть. Трон. Возможность изменить этот мир, сделать его таким, каким он должен быть. Мы с Дэйером мечтали об этом с детства — с тех пор, как поняли, что законы устарели, что система прогнила, что нужны перемены. Но без трона мы были бы никем. Просто наследниками, которых терпят, но не слушают.

Теперь все изменится.

10 глава

Я допиваю вино и ставлю бокал на стол. Поворачиваюсь к ней.

Она все еще стоит там же. Не пошевелилась. Ждет.

Чего она ждет? Команды?

Я делаю шаг к ней, потом еще один. Дэйер наблюдает, молча, но я чувствую его взгляд на себе.

— Стой у стены, — говорю я, и голос звучит ровно, властно. — Жди дальнейших указаний.

Она послушно поворачивается и идет к стене. Останавливается возле нее, принимает позу — руки сложены перед собой, голова склонена, спина прямая.

Идеальная кукла.

Я отворачиваюсь и начинаю расстегивать церемониальный китель. Ткань тяжелая, плотная, и после нескольких часов церемонии хочется снять ее, дышать свободно. Дэйер делает то же самое — стягивает плащ, вешает на спинку дивана, расстегивает воротник.

Мы не говорим. Просто переодеваемся, возвращаемся к привычному — простые темные рубашки, удобные брюки. Никаких излишеств.

Наконец Дэйер опускается на диван, откидывается назад, закрывает глаза.

— Устал, — говорит он.

— Я тоже.

Но я не сажусь. Хожу по комнате, не в силах успокоиться. Мысли роятся, не дают покоя.

Трон — наш. Это свершилось.

Элиза.