Опасный ритуал или (не) случайный призыв демона - Демьяна Нур

Но я, Арсанэйр, уже строил новый. Из её страха, её боли и её глупой, всесокрушающей любви.

Это было начало совсем другой игры.

√11

Тишина после моего ухода из спальни, была оглушительной.

У меня в голове гудело.

Произошло самое настоящее, абсолютное сумасшествие.

И виновата в нём была я. Только я.

Из спальни донёсся звук рвущейся ткани.

Потом тихое, но чёткое —Тьфу.

Я чуть не фыркнула истеричным смехом.

Эти треники, были моим неудачным опытом шоппинга на маркетплейсах. Эти китайцы, вместо сорок второго размера, завернули сорок восьмой и эти моднючие трико так и остались пылиться в шкафу. Хорошо хоть ума хватило их не выбросить.

На существе ростом под два метра, сложенном, будто из мрамора и напряжения, они должны были смотреться… сюрреалистично.

Он вышел. Я подняла голову.

Боги.

Даже треники не спасали ситуацию.

Они еле-еле налезли на него, обтягивая каждую мышцу так, что казалось, вот-вот лопнут по швам. Верхняя часть тела оставалась обнажённой, и в тусклом свете кухонной лампы его кожа отливала темным золотом, а неясные символы, будто выжженные изнутри, мерцали тихим амбровым светом. Он выглядел как беглый гладиатор из очень дорогого, но очень неправильного кино.

Он остановился посреди комнаты, скрестил руки на груди и уставился на меня. Его взгляд был уже не яростным, а оценивающим, холодным, как скальпель.

— Итак, — произнёс он своим гортанным голосом, который резал тишину. — Обсудим условия моего пребывания.

— Условия? — переспросила я хрипло. — Какие ещё условия? Ты, нелегал в моей квартире! Несанкционированная сущность!

Он проигнорировал это.

— Первое. Я не слуга, не "демон желаний" и не дух, которого можно загнать обратно в бутылку твоим убогим криком. Я, Арсанэйр. Ты совершила акт вторжения в мою реальность. Теперь ты несёшь ответственность за последствия. Пока я здесь, ты обеспечиваешь мне базовое укрытие.

— Укрытие? — я медленно поднялась на ноги, чувствуя, как в жилах снова закипает не страх, а знакомая, ядовитая злость. — Ты думаешь, это отель "У разбитой Яны"? С питанием "от боли" и видом на помойку? Иди ты к черту! Вызови такси до своего… ада!

Он сделал один шаг. Мгновенно дистанция между нами сократилась до полуметра. От него пахло жаром, как от открытого крематория.

— Второе, — продолжил он, словно не слышал меня. — Ты будешь отвечать на мои вопросы. О твоём мире. О природе твоего ритуала. О том, где ты нашла эти знания.

— Я нашла их на помойном сайте для одиноких дурочек! — выкрикнула я. — Я тебе уже говорила! Это была шутка! Глупость! Я не знала, что это сработает!

— Лжёшь, — спокойно констатировал он. — Или заблуждаешься. Сила, которая смогла создать брешь, не возникает из глупости. Ты что-то упускаешь. И я это найду.

Меня передёрнуло.

Я и правда что-то упускала?

Нет. Невозможно.

Я просто тупо повторила написанное.

— Третье, — его глаза сузились. — Пока я изучаю эту реальность и ищу стабильный канал для возвращения, ты не будешь предпринимать попыток изгнать меня, навредить мне или привлечь внимание других людей. Если ты это сделаешь…

Он медленно поднял руку.

На ладони не вспыхнуло пламя. Вместо этого воздух над ней замер, стал густым и тёмным, будто кусочек ночи вырезали и держали на весу. От этого сгустка веяло таким немым, всепоглощающим ужасом, что у меня перехватило дыхание.

— Последствия для тебя, а затем и для любого, кого ты позовёшь, будут необратимыми, — закончил он и разжал пальцы. Тёмное пятно растворилось с тихим шипением. — Я не желаю тратить силы на мелкие стычки с местной фауной. Но если меня спровоцируют…

— Я поняла, поняла! — бросила я, отводя взгляд. Сердце колотилось где-то в горле. — Никому не скажу, что у меня на кухне сидит инопланетный голый король в спортивных штанах! Меня и так в психушку пора сдавать!

— Четвёртое, — он, наконец, отступил и окинул взглядом квартиру. — Это место отвратительно. Оно фонит унынием. Ты приберёшься.

Это было уже слишком.

— Слушай, ты! — заорала я, ткнув в него пальцем. — Это МОЯ квартира! И убираться тут буду, если захочу! А ты, незваный гость, который, по-хорошему, должен на коленях ползать и благодарить, что я его в штаны одела, а не полицию вызвала! Ой, забыла, полиция тебе не указ, царь подземный, простите великодушно!

Он снова повернул ко мне голову. На его лице впервые появилось что-то, кроме гнева, презрения или холодного интереса. Что-то вроде недоумения, смешанного с раздражением.

— Ты невероятно раздражающая, — констатировал он.

— Взаимно! — парировала я, чувствуя, как истерика подбирается всё ближе. — Так что, ваши королевские повеления озвучены? Или будет ещё пункт про то, как я должна на завтрак подавать души грешников, а на обед, эфирную материю?

Он помолчал, изучая меня.

— Пятое, — сказал он тише. — Ты будешь искать информацию. О разрывах реальности. О стабильных порталах. О существах из иных слоёв. Всё, что найдёшь, - мне.

— А что я получу за это? — спросила я, скрестив руки в пародии на его позу. — Кроме головной боли и риска быть сожранной за неудобный вопрос?

Арсанэйр наклонил голову.

— Ты останешься жива. И, возможно, я не стану выкачивать энергию из этого жилого блока, когда мои силы начнут иссякать в этом безвоздушном пространстве. Для начала, этого достаточно.

Вот так просто.

Прямая угроза.

Не мне одной - всем вокруг.

И он не блефовал. Я это чувствовала кожей. В этой твари не было человеческой жалости или сомнений. Только холодная целесообразность.

Я опустила руки. Вся злость разом схлынула, оставив после себя тяжёлую, свинцовую усталость.

— Ладно, — прошептала я. — По рукам, король демонов. Ты - мой новый сосед. Я- твой гид по аду под названием "панельная хрущёвка". Ищем способ отправить тебя домой. Но, — я подняла на него взгляд, — если ты тронешь хоть одного человека в этом доме, если кому-то станет плохо из-за тебя. Я… я найду способ тебя выгнать. Даже если мне для этого придётся снова нырнуть на тот идиотский сайт.

Он усмехнулся. Это было нечеловечески красиво и пугающе.

— Дерзко. Безнадёжно, но дерзко. На этом и порешим. Теперь, — он огляделся, — где здесь место для созерцания? Мне нужно ощутить вибрации этого мира.

Я махнула рукой в сторону залитого лунным светом окна