(древняя) Душевная хозяйка Темного лога - Елена Соловьева

раскрытые окна в помещение, некогда выполнявшее роль гостиной, проник свет и болотный воздух, пропитанный густым ароматом трав и чего-то сладковато-гнилостного, что заставило меня поморщиться. Я подошла к окну, чтобы лучше рассмотреть окрестности.

За окном раскинулся мрачный пейзаж Темного лога. Болотистая местность с редкими деревьями и кустарниками, поросшая осокой и камышами, тянулась насколько хватало глаз.

— Вот это место, — пробормотала я, глядя на унылый пейзаж. — И как тут можно жить?

Целый год в этом мрачном месте… По соседству с такими же мрачными обитателями. И как мне заставить из полюбить Темный лог, если у меня самой он не вызывает ни малейшего восхищения?

«Нет, нельзя поддаваться унынию, — заверила я себя. — Темный лог не изменить, но это не значит, что ты не можешь обустроиться здесь на продолжительное время. Все в твоих руках. Действуй!»

Я решительно вздохнула и направилась к выходу из гостиной, собираясь осмотреть остальные помещения этого странного дома. Кто знает, какие еще сюрпризы меня здесь ждут?

Глава 10

Пройдя через массивную дубовую дверь гостиной, я оказалась в длинном коридоре. Скрипучие половицы словно рассказывали истории прошлых жильцов. Тусклый свет с трудом проникал через грязные окна и создавал причудливые тени на стенах, где висели потемневшие от времени портреты. Лица на картинах словно оживали в полумраке, их глаза, казалось, следили за каждым моим движением. Коридор тянулся вперед, извиваясь между комнатами и теряясь где-то в темноте.

Справа от меня находилась массивная дубовая дверь с коваными узорами. Я осторожно приоткрыла ее и оказалась в просторной комнате. Кажется, это рабочий кабинет. Наверное, некогда он принадлежал отцу Парески, потому что атмосфера здесь была строгой и немного суровой, словно пропитанной духом дисциплины и порядка. В комнате царил идеальный порядок: каждая книга на полках стояла ровно, каждая вещь лежала на своем месте. Время здесь как будто остановилось вместе со старинными часами. Но стоило их завести, как все, включая мебель, словно ожило. Если бы не пыль, можно было подумать, что хозяин кабинета только что вышел на минутку и вот-вот вернется. Хотя…

Нет, отец Парески не вернется.

У кабинета, как и у всего дома теперь новая хозяйка. Я. Как минимум на год. А прежний владелец будет взирать на меня с висящего на стене портрета. Того, где изображен молодой мужчина с горделивой осанкой и пронзительным взглядом. Рядом с ним стояла маленькая девочка с такими же яркими глазами — без сомнений, юная Пареска. Возможно, это заслуга художника, но мне показалось, что на меня они, и отец, и дочь, оба смотрят с одобрением.

Улыбнувшись в ответ, я первым же делом смахнула с портрета пыль. Затем прошлась тряпочкой по тяжелой добротной мебели из темного дерева. Протерла массивный стол с потрескавшейся столешницей и книжные полки, заставленные старинными фолиантами в кожаных переплетах. Большинство из них были посвящены истории мира и арахносам в особенности.

— Что ж, в этот год мне не придется скучать, — отметила я, откладывая для себя несколько книг.

Чем больше буду знать о месте, где оказалась, и его обитателях, тем лучше. Но для начала следует навести порядок. Пыль и грязь — не лучшие помощники науки.

Закончив с кабинетом, я продолжила осмотр.

Далее по коридору располагалась столовая: просторная комната с длинным деревянным столом, способным, наверное, вместить два десятка человек. На стене висела потемневшая от времени картина, изображающая пейзаж, который я только что видела за окном, но в более светлых тонах. Видимо, некогда особняк окружал роскошный сад с оранжереями и огородом, где выращивали овощи и зелень.

Кухня оказалась неожиданно уютной, несмотря на общую мрачность дома. Каменный очаг с закопченной плитой, массивный дубовый стол, полки с глиняной посудой и травами, развешанными под потолком. Удивительно, но от времени травы не превратились в труху. Вот только понять их назначение я не могла. Все потому, что ничего подобного в моем мире попросту не росло.

— В кабинете наверняка есть какой-нибудь справочник или энциклопедия с описанием местных растений, — рассудила я вслух. — Нужно только найти его среди остальных книг.

Поднимаясь по витой лестнице на второй этаж, я заметила, что ступени здесь были выложены из разных материалов: первые три – из обычного камня, следующие пять – из какого-то необычного серебристого металла, а дальше снова обычный камень. На стенах висели старинные светильники, в которых, казалось, горел не обычный огонь, а какой-то странный голубоватый свет. Даже удивительно, что он не иссяк за столько времени.

Неужели магия?

Уротон что-то упоминал об этом. Об особой магии обитателей Темного лога. Но откуда подобному взяться в доме людей? Тем более что огонек был не темный, а очень даже приятный глазу.

Задумавшись, я не сразу обратила внимание на небольшую тяжесть на левом плече. Но щекотку в области шеи ощутила вполне отчетливо. Решив, что нацепляла пыли или паутины, непроизвольным жестом смахнула ее с плеча. А оказалось, что сбросила на пол Дрима.

— И нечего на меня так смотреть, — хмуро заметила я, рассмотрев на лице паука некую обиду. — Не припомню, чтобы разрешала тебе на мне кататься. Я тебе не лошадка. И вообще, держись от меня подальше. Кто знает, где мы еще можем оказаться по твоей милости.

Высказалась, и нахмурилась сильнее.

Надо же, не провела еще и недели в Темном логе, а уже схожу с ума. Мало того, что разговариваю с ядовитым пауком как с разумным, так еще и приписываю ему человеческие качества. В самом-то деле: разве могут пауки менять выражение лица?

Да уж, о таком лучше не думать.

Лучше сосредоточиться на вещах действительно интересных. Например, на тех же странных светильниках. Прибыв в особняк ночью, я не заметила в окнах света. И это крайне подозрительно. Получается, тогда светильники не горели. Но кто-то же их зажег? Может быть, это тоже сделал Максимус? Например, решил, что я боюсь темноты.

Забавно вышло, что ни говори.

Темноты я не боюсь ни капли. Чего не скажешь об арахнофобии. Вот и получается, что мой оживший кошмар решил избавить меня от кошмаров. Нарочно не придумаешь.

Усмехнувшись, я решила провести эксперимент. Прикоснуться к светильнику, внутри которого горел голубоватый свет. Он манил меня, как огонь мотылька…

Глава 11

Осторожно, с крайней опаской я притронулась к светильнику. Ощутила легкое покалывание, словно разряд статического электричества. А в следующую секунду все исчезло. Магический огонек затух и не