(древняя) Душевная хозяйка Темного лога - Елена Соловьева

Что ж, я явно поторопилась с выводами.

Максимус вовсе не собирался потчевать меня, непрошенную гостью Темного лога, деликатесами. Сейчас, после моего последнего замечания, он выглядел довольно странно. На его мужественном лице отобразилась умопомрачительная смесь недоверия, подозрительности и… стыда?

— Понимаю, это звучит довольно глупо, — рассудила я вслух. — Зачем бы тебе или кому-то еще из Темного лога подкармливать меня. Но я действительно не покидала пределов дома. Понятия не имею, как блюдо переместилось из священной рощи сюда. Может быть, это чья-то злая шутка? Кто-то хотел подставить меня?

Других объяснений происходящего у меня попросту не было.

— Никто из арахносов не стал бы «шутить», как ты изволила выразиться, — медленно проговорил Максимус, его голос звучал напряженно. — Мы не позволяем себе подобных развлечений, особенно когда речь идет о священных дарах.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ситуация становилась все более запутанной и тревожной. Если даже арахносы не могли быть причастны к этому, то кто же тогда?

— Тогда как это объяснить? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие в голосе. — Я действительно не покидала дом. Может быть, это магия? Или…

Мне вспомнился Дрим.

То, как радостно он скакал вокруг еды и с какой жадностью поглощал ее. Но паучок слишком мал, чтобы принести огромное блюдо из рощи в дом. Если только…

— Или что? — напомнил о себе Максимус. — Ты придумала себе разумное оправдание?

Вообще-то да. Вот только его вряд ли можно назвать разумным.

Впрочем, смотря с какой стороны смотреть.

Смогла же я перенестись из обычного мира в мир магии. Значит, верить в существование последней просто обязана. А если учесть тот факт, что переместилась я после укуса Дрима… Словом, все мои неприятности так или иначе связаны с этим пауком. Самым разумным в этой ситуации было бы выдать Максимусу настоящего преступника, и пусть он сам с ним разбирается. По-своему, по-паучьи. Но вот незадача: в этом случае велика вероятность моего полного разоблачения. Узнав, что я пришелица из иного мира, глава ковена не просто вышвырнет меня из Темного лога, а сотрет мой след с лица этого мира.

Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Признавать причастность Дрима — означало раскрыть свою тайну, но и молчать было опасно: Максимус явно не собирался отступать.

— Вижу, ты что-то знаешь, — произнес он, делая шаг вперед. Его глаза, похожие на темные омуты, внимательно следили за моим лицом. — В твоих интересах рассказать правду.

— Может быть, происходящее как-то связано с магией? — предположила я, не высказывая всей правды. — Вчера во время уборки я увидела, что светильники на лестнице горят странным голубым светом. Но потом он исчез. Вдруг, именно в этот момент в доме появилась еда?

Уже второй раз я оказываюсь в неловкой ситуации, из которой сложно найти выход. Практически невозможно. И что бы я ни говорила, как бы ни оправдывалась, все звучало совершенно неправдоподобно. Настолько, что я сама себе не верила.

Но Максимус отнесся к моему заявлению серьезней некуда.

— Голубые огни? — уточнил он с некоторым воодушевлением.

— Именно, — подтвердила я. — Мне подумалось, что именно ты зажег их. Но теперь понимаю, причина в другом. Ты не оставлял угощений. Не зажигал светильников и не переносил меня с улицы на диван в гостиной.

— Как раз последнее сделал я, — признался Максимус с некоторым, как мне показалось смущением. — Какие бы ужасные слухи ни ходили про нас, арахносов, мы не настолько жестоки, как о нас рассказывают. Я не мог оставить тебя, бессознательную, на улице.

Его слова застали меня врасплох. В глубине души я ожидала услышать что угодно, но только не признание доброты. На мгновение я почувствовала себя глупо, осознав, что все мои предубеждения могли быть ошибочными.

— Спасибо, — произнесла я тихо, стараясь скрыть свое удивление. — Но что касается остального… Я, правда, не знаю, что происходит в этом доме.

— Прежде, когда Богиня была с нами, ее магия распространялась далеко за пределы нашего обиталища, — задумчиво проговорил Максимус, и его необычные фиалковые глаза приобрели невероятно яркий оттенок. — Была она и в Темном логе. Но с уходом богини ушла и магия. Иногда она еще проявляется на наших землях. Стихийно. Вспышками.

— То есть магия все же могла переместить подношения в дом? — поинтересовалась я.

Странное объяснение, но хоть что-то.

— Вероятность мала, но она существует, — признался Максимус. — Могу я осмотреть светильники?

— Разумеется, — согласилась я и проводила его к лестнице.

Максимус долго обследовал каждый светильник, внимательно изучая конструкцию и расположение. Его сильные гибкие пальцы скользили по старинным кованым узорам, словно пытаясь уловить остаточные вибрации древней магии. Но вскоре разочарованно качнул головой.

— Если магия и была, она ушла, — признался он. — В какой момент светильники погасли?

— Когда я притронулась к ним, — призналась, отчего-то смущенно.

— Протяни руки вперед, — попросил Максимус.

Так, что отказать просто невозможно.

Как загипнотизированная, я смотрела в его необычные глаза. А потом почувствовала прикосновение. Он взял мои руки в свои, и в этот момент словно электрический разряд пробежал по моим венам. Его пальцы были прохладными, но в том месте, где они касались моей кожи, возникало странное чарующее тепло.

Глава 14

Волшебство продолжалось всего несколько секунд, но за это время у меня успела пробежать перед глазами вся жизнь. И прошлая, и настоящая. Но вот Максимус выпустил мои руки из своих. Сделал это нарочито медленно, как будто с сожалением.

— Я не чувствую в тебе магии, — признался он. — Наверное, это и к лучшему.

— Мне тоже так кажется, — призналась я, пытаясь унять внезапно участившееся сердцебиение. — С магией мне не справиться. Я привыкла полагаться на опыт, знания. На то, что можно объяснить рационально.

Максимус внимательно посмотрел на меня, его глаза словно пытались прочесть мои мысли. Кажется, я сболтнула лишнего. Или нет? Ведь если в их мире не у всех есть магия, значит, есть и те, которые не признают ее вовсе.

— Возможно, дело не в тебе, а в самом доме, — задумчиво произнес Максимус. — В Темном логе. В земле, где прежде ступала нога Богини.

Я невольно огляделась вокруг, словно ожидая, что стены заговорят со мной.

— Но почему тогда светильники погасли именно тогда,