Лунный шторм. Время взрослеть - Клэр Твин

Мимо проносятся серые здания, небоскребы и аллеи. Мы заворачиваем на перекрестке и заезжаем в уютный квартал с ровно обрезанными деревьями, однотонными кирпичными зданиями и кучей декоративных флажков.

– Куда мы едем? – в недоумении хмурюсь.

– Я не ел целый день. Давай перекусим? – беспечно произносит Эрик, разыскивая место, где припарковаться.

Обреченный вздох.

– Эрик, я просто хочу домой.

– Рэйчел, я просто хочу поесть, – передразнивает меня брюнет, уголком рта улыбаясь. – Пойдем. Я угощу тебя уткой.

Он прячет ключи в карман и открывает дверь.

– Я вегетарианка, – следую за ним, встречая порывы ветра.

Мышцы ноют, приходится размять.

– С каких пор? – усмехается Нансен, кивая головой на симпатичное кафе с прямоугольными столиками. – Ты ведь без морепродуктов жить не можешь.

Мне хотелось ему колко ответить, что рыба – не мясо, но меня сбивает с толку его реплика. Он до сих пор помнит о моих предпочтениях?..

Похлопав ресницами пару раз, избавляюсь от картинки в памяти, где мы с брюнетом сидим в «Сходке», смеемся, горят гирлянды, и нас обслуживают наши же друзья.

Стоп. Хватит. Это в прошлом.

Колокольчик над дверным проемом громко зазвенел.

Мы здороваемся с подошедшей официанткой и садимся за свободный столик у стены с чучелами. Эрик протягивает мне предложенное меню, а сам заказывает себе чай и нахваленную утку. Я прошу воду без газа.

– Как думаешь, – неожиданно задумчиво протягивает зеленоглазый, и от этих слов я напрягаюсь, – мы с тобой сильно изменились?

На мой взгляд, глупее вопроса на свете не существует, поскольку ответ и так очевиден.

– Да, но ты изменился раньше, чем я, – надломленно хмыкаю, откинув волосы за плечи.

Парень долго смотрит прямо в мои глаза, ни звука не роняет, будто что-то прочесть пытается, но книга моя, как я уже говорила, пуста.

Даже не пытайся, Эрик, ты желаемого не найдешь.

– Не будь я таким трусом, мы бы с тобой встречались сейчас? – не перестает ковырять старые раны бывший.

– Я в этом не уверена, – честно отвечаю я, не удовлетворив любопытство норвежца, – жизнь субъективна. Нельзя точно быть уверенным в чем-либо. Сегодня ты дышишь человеком, завтра у тебя появляется новый источник кислорода. Все меняется, все поддается непостоянству. И ты тоже. Поэтому не задавай вопросов, ответы на которые тебе не понравятся.

– Я не пытаюсь вернуть тебя, – качает головой Эрик, догадавшись о моих подозрениях. – Я хочу хотя бы поддерживать с тобой связь.

– Зачем? – резче желаемого воскликнула я, приподняв брови вверх. – У тебя друзей нет? Или тебе что-то от меня надо?

– Почему ты такая грубая? – поморщился Нансен, не отыскав подхода.

Я шумно усмехаюсь и расплывчато лыблюсь.

– Такой меня сделала боль. Но не печалься, – откидываюсь на спинку стула. – Привыкнув к боли, ты ее не чувствуешь. Потому легко обижать кого-то. Чувства отключены.

Желваки на лице брюнета заиграли, он состроил серьезный взор.

– Но не к Никсону Райту, верно? Его отец – наш конкурент. Он, кажется, везде меня пытается обойти, – странным тоном заговорил Нансен.

Я и понятия не имела, что мистер Райт связан с компанией Блэков. Мы редко обсуждаем работу Ника, потому как парень не вмешивает меня в свою работу, наоборот, держит на дистанции.

К счастью, нашу утку в соусе терияки приносят в подходящий момент. Разговор зашел не в то русло, а плотоядный взгляд Эрика пугает.

Мы молча уплетаем свои блюда, парень попивает заказанный чай с лимоном и периодически бросает на меня многозначительные взгляды.

Отпив глоток воды, я достаю из сумочки телефон. Имя абонента заставило меня одновременно испытать кураж и страх. Откашливаюсь.

– Никсон, – отвечаю я, игнорируя загоревшися вмиг зрачки парня напротив.

– Я только прослушал твое голосовое сообщение. Прости, что не перезвонил. Был занят в офисе, завал… – сердечно извиняется тот, вводя меня в состояние паники.

Чувствую себя изменщицей, хоть ничего и не происходит. Однако сидеть здесь, с бывшим парнем, болтая в эту же секунду с нынешним, вынуждает примерить шкуру предательницы. Боже, если Ник узнает, с кем и где я, он сотрет весь мир в порошок – и будет чертовски прав. Дура! Зачем ты согласилась вообще?..

Будто со звонком Райта спала с глаз розовая вуаль, искажающая реальность. Это воздух на меня так действует или присутствие Эрика Нансена? Я не должна быть здесь!

В горле запершило. Я сделала три больших глотка и опустила голову, вслушиваясь в голос на другом конце линии.

– Уже все в порядке, – успокаиваю я Никсона, ненароком представив его волшебную улыбку.

Я так скучала по нему. Мы не виделись с прошлой ночи, и кости от желания обнять его трескаются.

– Где ты? Я хочу тебя увидеть, черт.

Черт, черт, черт, черт! Худшие опасения подтвердились – мне крышка.

Прикусив до боли нижнюю губу, я встречаюсь глазами с Эриком, медленно прожевывающим свою пищу, и откликаюсь:

– У меня дела по работе. Скоро буду дома.

– Хорошо. Напиши мне. Хочу прокатиться с тобой по ночному городу.

– Угу, – не сдерживаю улыбки я, прощаясь с Ником и переводя внимание на Эрика: – Поехали.

Ни секунды больше не хочу оставаться здесь. Это слишком… Чем я думала? Точно не мозгами. Уже сомневаюсь, что они у меня есть.

Перекинув ремешок сумки через плечо, поднимаюсь на ватные ноги.

– Эй, к чему спешка? Я еще не доел, – противится норвежец, назло медленно прожевывая мясо.

У вас когда-нибудь возникало желание треснуть человека только за его существование?

– Отвези меня домой сейчас же. Это важно, – сквозь стиснутые челюсти требую я.

Нансен противостоит мне в гляделках, однако осознав, что я не отступлю и не передумаю, недовольно цокает и достает бумажник. В любой другой ситуации мне бы захотелось самой за себя заплатить, тем не менее на данный момент мои мысли заняты лишь одним – поскорее вернуться домой и вычеркнуть из памяти сегодняшний день, точнее, вторую ее половину.

Мы подъезжаем к моей улице, когда загораются первые фонари. Небо красное из-за закатного солнца. Я нервно постукиваю пальцами по поручню и даже боковым зрением не поглядываю в сторону водительского места, вдруг открыв для себя истину, что Эрик меня жестко бесит.

По сути, я не имею права испытывать к нему раздражения, ведь он ровным счетом ничего плохого мне не сделал, однако что-то отталкивает меня. Наверное, мой поступок. Я боюсь.

Мне стоило избегать его, дуться, ненавидеть, но вместо этого я прыгнула к нему в машину и позволила сбить себя с толку. Так кого винить? Думаю, мы все прекрасно понимаем кого.

Соседние лужайки полны детишек, играющих в английский футбол. Они приостанавливают игру, заметив проезжающую мимо машину, видимо, боясь пнуть мяч под колеса. Когда же мы ускользаем, они вновь принимаются галдеть