Ведьма. Право на любовь - Татьяна Андреевна Зинина

– Как это согласились напечатать? – Бран обескураженно сел на стул, а я разместилась рядом. – Ещё и не в одной газете!

– Малый венец творит чудеса, – с усмешкой бросила Лекса. – Правда, пришлось постараться. Но зато теперь о моём триумфальном возвращении знают все. Теперь канцлеру придётся смириться и с пропажей артефактов, и с моим появлением, ну а если нет, то у меня припасено для него ещё немало сюрпризов.

– И что дальше? – спросил Бран.

– А дальше будет видно, – ответила она, садясь напротив нас. – Хотя Олирда Гринстека ждёт ещё не один сюрприз… Вот, кстати, следующий.

Лекса повернулась ко входу в столовую, где в этот момент как раз появились Тайрис и Милайса. Они держались за руки, на их лицах сияли счастливые улыбки, а глаза горели радостью.

– Мама, папа, – начал Тай, голос его звучал торжественно. – Разрешите представить вам мою супругу, Милайсу Дартскую. Боги и стихии приняли наш союз. Ритуал проведён по старому обычаю, и наши брачные узы нерушимы.

Леди Лисалия охнула, лорд Остин побледнел, а Лекса легко рассмеялась и довольно хлопнула в ладоши. Видимо, она одна была в курсе столь внезапных планов двоих влюблённых.

– Поздравляю, – Алексис подошла ближе и обняла сначала сестру, потом Тая. – Что ж, теперь мы с вами все тут родственники.

– А как же клятва вашей матери? – растерялась я.

– Так она же не нарушена, – развела руками Лекса. – Мама поклялась, что принцесса рода Арго Фэрс выйдет замуж за того, на кого укажет канцлер. Так вот я – принцесса рода Арго Фэрс, и я не замужем. То есть никто клятву не нарушил, о чём знает опять же весь город.

– И что ты будешь делать, если он прикажет тебе немедленно стать женой… да хотя бы того же Кайтера Гринстека? – спросила я, пытаясь понять логику Лексы. Она бы точно не стала жертвовать собой, это не в её характере. Значит, здесь что-то другое.

– Вероятнее всего, он так и поступит, – кивнула Алексис, изображая юную, утончённую аристократку, даже ручку к сердцу приложила. – Ну, а я… проявлю покорность. Приму его волю. Смирю гордость. Выйду замуж…

– И? – нетерпеливо уточнил Бран.

– А вот об этом, Бран, мы поговорим потом. Сейчас слишком рано озвучивать планы, велика вероятность, что их придётся корректировать. И я очень рассчитываю на вашу помощь.

– Мы поможем, – ответила я, крепче сжав пальцы Брандиса.

Он бросил на меня укоризненный взгляд, но возражать не стал. Лекса благодарно улыбнулась и тут же обратила внимание на притихших у входа Тая и Мили.

– Так, давайте о хорошем, у нас ведь сегодня праздник! – сказала она, широко улыбнувшись. – Моя сестра вышла замуж за того, кого выбрало её сердце. Это прекрасный повод для радости. Давайте поздравим наших молодожёнов!

Герцог тоже улыбнулся, но нерешительно и чуть натянуто. Зато леди Лисалия направилась к молодым, обняла смущённую Мили, поцеловала в щёку счастливого Тая и гордо заявила, что очень рада принять в семью избранницу сына.

По общему молчаливому согласию, неприятные темы этим вечером больше никто не поднимал. Все улыбались, пили вино, наслаждались вкусной едой и старались не думать о том, что будет завтра.

И лишь когда ужин подошёл к концу, Тайрис сообщил, что утром они с Милайсой уезжают. Все ведь понимали, что, как только об их свадьбе станет известно, разразится скандал, а вкупе с торжественным появлением Алексис канцлер может повести себя непредсказуемо. Поэтому Тай и Мили решили отправиться в небольшой городок на севере и там переждать бурю.

Я бы тоже уехала куда-нибудь от всего того, что скоро будет твориться вокруг Лексы и семьи Дартских, но понимала, что никуда от них не денусь. Бран тоже останется, а значит, нам придётся принять удар на себя.

Когда мы отправились в спальню, Лекса пошла за нами. Её никто не звал, но никто и не прогонял. По её взгляду было понятно, что она сказала нам ещё не всё, только остальное не было предназначено для посторонних ушей. Бран поглядывал на неё недовольно, и в нём снова чувствовалось напряжение. Что касается меня – наверное, я уже успела привыкнуть к выходкам Алексис. Сумела принять её вот такой: расчётливой, азартной, привыкшей решать за других и вести свои странные игры.

– Бран, я прошу тебя ответить согласием на предложение Кайтера, – сказала Лекса, едва мы втроём оказались в моей спальне.

– Уже спелись? – бросил он холодно. – Хотя, зная тебя, это вполне ожидаемо. Ты не стала бы так скоро выдавать замуж сестру, если бы не была уверена в жизнеспособности своего дальнейшего плана. Полагаю, младший Гринстек сам не прочь скинуть дядюшку с поста канцлера. А ты ему в этом поможешь. Точнее, теперь у вас будет общая цель.

– Не веришь, что он мог мне понравиться? – картинно удивилась Лекса. – Вдруг я влюбилась с первого взгляда?

– Ты?! – Бран негромко рассмеялся. – Нет.

– Ну ты же влюбился, а я была уверена, что ты тоже не способен на подобное, – парировала девушка.

– Любовь – слабость, Алексис. Ты прекрасно это знаешь и ни за что не допустишь появления в твоём сердце хотя бы ростков влюблённости, – проговорил Бран, встав напротив неё. – Хотя Кайтер Гринстек, у которого явные проблемы с эмоциями, подходит тебе идеально. Это будет шикарный союз циников, прагматиков и политиков. Но я не хочу играть в ваши игры. При всём моём уважении к тебе, Лекса, я прекрасно понимаю, что, если на кону будет стоять нечто для тебя важное, ты легко мной пожертвуешь. А мне очень хочется жить, тем более, теперь.

Он посмотрел на меня, я поймала его тёплый взгляд и, подойдя ближе, переплела наши пальцы.

– Бран, ты мой друг. Настоящий. Я очень ценю тебя и никогда тобой не пожертвую, – серьёзно и искренне ответила ему Лекса. – Более того, я взяла с Гринстека клятву, что при любом раскладе он вытащит тебя из неприятностей, в которые ты можешь попасть по нашей с ним вине.

– Скажи, если я откажусь, ты спокойно позволишь ему отправить меня на каторгу? За дело, в которое я влез из-за тебя? – мрачно и чуть надменно поинтересовался Бран.

– Нет, – Алексис отрицательно покачала головой. – Ты свободен, Брандис. Я знала, что на мою просьбу ты ответишь отказом. Что даже за большие деньги не станешь браться за те дела, для выполнения которых я хочу тебя нанять. Поэтому Гринстек сам предложил надавить угрозами.

Она удручённо вздохнула и опустила голову.

– Ты нужен нам, Бран. Я не хочу искать человека со стороны. Я доверяю тебе, а это