Перерождение императрицы - Ансия Рете

Рубелия была готова покинуть дворец свекрови, как увидела ее. Выгнать эту женщину будет тяжелее.

—Ваше Величество, надеюсь, эта ситуация не сильно вас расстроила?

Кто строил надежды на то, что Арнер отвергнет Рубелию? Вдовствующая императрица преподнесла идею о наложницах совету. Она ждала того дня, когда сын перестанет смотреть на невестку горящими глазами.

Но Арнер. Он был глубоко влюблен в императрицу, что отвергал всех женщин.

—Это удар по репутации императорской семьи.

На лице свекрови не было улыбки.

—Как же так получилось, что наложница, которая должна помогать императрице заботиться об императоре, способна на убийство?

Рубелия нахмурилась, припоминая слова вдовствующей императрицы. Женщина злобно зыркнула на нее, шипя сквозь зубы.

—Не забывай, Рубелия, есть ещё.

Она смогла избавиться лишь от одной наложницы. Но пять женщин готовы бороться за сердце правителя. Рубелии нужно быть готовой к проигрышу.

—Надолго ли?

Легко спросила императрица, словно ее ничуть не волновала эта ситуация.

Вдовствующая императрица подошла ближе, шепча на ухо.

—Кого ещё уничтожишь?

—Как бы вы в этот список не попали.

Улыбнулась Рубелия, чуть кланяясь.

—Ваше Величество, я покину вас.

Ее хорошее настроение не могла испортить женщина с гадким сердцем.

Вдовствующая императрица смотрела в след невестки, морща нос.

Рубелия сидела у неё в горле, как не прожеванная кость. Как она могла так ошибиться, выбрав Грохмат в качестве невесты сына?

Она ошиблась раз. Второй такого не случится.

Уверяла себя вдовствующая императрица, смотря на улыбчивую Элизу.

ГЛАВА XLI

—Рубелия.

Тяжело дышал мужчина. Он опустился на кровать, не сводя взгляда с покрасневшей жены. Она была так мила в своём смущение. Казалось, спустя несколько недель Арнер вернулся к жизни. Он не понимал, как мог провести без Рубелии столько времени.

—Арнер.

В этой жизни она получила право называть его имя любяще и нежно. Имя, что раньше использовалось лишь в проклятьях, теперь стало молитвой.

Девушка закусила губу. Император не выдержал и поцеловал ее. Нежно и трепетно, не так как минуту назад, когда они прибывали в первородном жаре.

—Рубелия, моя дорогая жена, моя возлюбленная.

Он оставлял поцелуи на шее, заставляя императрицу дрожать.

—Моя прекрасная Рубелия. Я люблю тебя.

Арнер не решился поднять голову. В эти дни он постоянно говорил о своих чувствах, но жена не решалась ответить тем же.

Рубелия тяжело сглотнула. Почему она продолжала молчать? Было так сложно заявить о своей любви. Она представляла, какую ношу берет на себя.

Но видеть разочарованный взгляд мужа было труднее всего.

—И я люблю тебя, Арнер.

Мужчина замер. Он был уверен, что ему показалось, но нет, это точно был голос его прекрасной жены.

—Рубелия.

Император ошеломленно посмотрел на нее. Она улыбнулась его реакции и поцеловала в нос.

—Почему все государственные дела назначают на утро? —жаловался Арнер, поправляя воротник. — Может издать закон о вечерней работе? Представь, работа начинается после обеда.

Мужчина наклонился над женой. Он откровенно завидовал ей. У Рубелии было время понежиться в кровати, пока император должен бежать на работу, выслушивать недовольных аристократов и пытаться не убить одного из них.

—Что же ты будешь делать утром?

Арнер прищурил глаза в хитрой улыбке.

—Заниматься с тобою любовью.

Он поцеловал ее в ложбинку между грудей, чем вызвал счастливый визг девушки.

—Весь день буду скучать по тебе.

Мужчина поцеловал жену в лоб. Уходить не хотелось. Была бы воля Арнера, он бы перенес свой кабинет в спальню Рубелии. Тогда и работа была бы продуктивнее.

—Я бы ответила тем же, но увы...— императрица пожала плечами, приподнимаясь. — много работы накопилось.

Император закатил глаза. Он недовольно смотрел на жену, ожидая, что она пожалеет его.

Рубелия обхватила надутые щеки мужа, оставляя лёгкий поцелуй.

—Возвращайся к ужину.

По всему дворцу ходили слухи, что император не покидает спальню жены. Казалось, он даже забыл, где находилась его собственная.

—Ваше Величество, попробуйте более лёгкий наряд.

Настаивала горничная. Она держала два платья, которые были слишком просты для императрицы.

—После отравления ваше тело ещё не полностью восстановилось, — напомнила горничная, видя сопротивление на лице Рубелии. —Не нужно его напрягать.

Девушка кивнула. В этом платье и правда было легче, чем в ее обычных нарядах.

—Что-нибудь слышно?

Прошептала императрица. Она смотрела на отражение в зеркале, любуясь новым видом.

—Вдовствующая императрица тише обычного. Она ни с кем не встречается, ничего не планирует.

—Если эта женщина притихла, значит, нас ждёт что-то грандиозное.

Сколько раз она сталкивалась с тем, что свекровь строила козни в тени?

—Однако ее служанка... — начала нерешительно горничная. — недавно проведовала наложниц.

После отъезда леди Сайран ты решила не пускать все на самотёк?

—Ищет ту, что сможет заменить меня, — усмехнулась Рубелия, отходя от зеркала. — Наконец-то, вдовствующая императрица взяла все в свои руки.

Изначально вдовствующей императрице нужно было выбрать одну наложницу и всячески пытаться пристроить ее к императору.

—Кого же она выберет? Леди Ланкан? Мила и скромна. Или леди Аблен? Настоящая рукодельница.

Задумалась Рубелия. Вдовствующая императрица предпочитала тихих девиц, которыми можно легко помыкать.

—Если вам интересно моё мнение, то леди Грохмат.

Рубелия нахмурилась.

—Почему?

Элиза не подходила под стандарты вдовствующей императрицы. Почему выбор должен пасть на нее?

—Вдовствующая императрица назначила каждой из наложниц время, проведённое с императором. И самой последней будет леди Грохмат.

Видя недопонимание императрицы, горничная продолжила.

—Поздно вечером покидать императорский дворец не охота. Темно и страшно. Если леди Грохмат задержится больше положенного, то...

—Может рассчитывать на предложение остаться до утра.

Выдохнула Рубелия. Умно. Вдовствующая императрица все продумала. Она сама кинет Элизу в объятья Арнера.

—Признаю, моя свекровь удивила меня.

Улыбнулась девушка. Ей не будет покоя, пока дворец вдовствующей императрицы не опустеет. Наложницы, свекровь. Все, кто переступали порог того дворца, становились врагами Рубелии.

Элиза. Элиза.

Она не упустит возможности приблизиться к Арнеру. А с помощью вдовствующей императрицы это будет сделать проще.

Весь день Рубелия кидала взгляд отвращения на часы. Она боялась наступления вечера. Девушка убеждала себя в том, что она сходит с ума. Даже если Элиза приложит все усилия, решение за Арнером. Императрица верила своему мужу, но страх его прошлой любви к Элизе все ещё существовал.

Рубелия не удержалась. К назначенному часу она прибыла во дворец мужа.

—Ваше Величество, желаете чая?

Склонилась горничная, придвигая чайник.

—Пожалуй. Почему император ещё не появился?

—Много работы, Ваше Величество. Желаете, чтобы я передала ему о вашем прибытие?

Рубелия прибила во дворец так скоро, но