Верность - Алеата Ромиг

Улыбка Нокса стала шире. — Ты представляешь, в какую беду мы попадем, если она научится навыкам ведения переговоров у него?

ЭПИЛОГ 2

Рождественское утро

Аделаида

— Пахнет просто восхитительно, — сказал Орен, когда мы спускались по лестнице в сторону кухни.

— Кофе уже готов, а кальцоне почти подошли, — отозвалась Сильвия.

— Сильвия, — сказала я, глядя на столешницу, заставленную сладостями. — Ты каждый раз превосходишь саму себя.

Она ухмыльнулась: — Мне нравится, что вокруг снова люди. Здесь было слишком тихо слишком долго.

Со стороны коридора, ведущего к гостевому домику у бассейна, донесся визг.

Мы рассмеялись. — Теперь здесь совсем не тихо, — я кивнула в сторону коридора. — Угадаю, Анджелина уже проснулась?

— Эта девочка на ногах уже несколько часов. Ее родителям приходится пускать в ход все свое красноречие, чтобы она не начала открывать подарки или раздавать их раньше времени. Леннокс сказал ей, что можно будет начинать, как только все соберутся.

— Представь только, что будет, когда их станет двое, — сказала я.

— О, Господи, мисс Аделаида, — вздохнула Джейн, появившись со стороны общего шума. — Кажется, я становлюсь слишком старой для всего этого.

— Вздор, Джейн, — возразил Орен. — Ты молода душой, а это главное.

Сильвия понесла поднос с кофейными чашками к гостевому домику: — Почти все уже там. Идемте, присоединяйтесь к веселью.

Орен потянулся к подносу с аппетитными булочками: — Я отнесу это туда. Принесешь мой кофе? — спросил он, поцеловав меня в щеку.

Мои губы изогнулись в улыбке. — Мы сейчас придем.

Джейн покачала головой: — Это все... это сбывшаяся мечта. Я всегда молилась, чтобы однажды увидеть вас и мисс Алекс счастливыми, по-настоящему счастливыми. — Глаза ее наполнились слезами. — Это благословение.

Я прекрасно понимала, что она имеет в виду, чувствуя, как от улыбки в уголках глаз собираются лучики. — Это так. Посмотри в окно.

Мы обе повернулись к окну. За стеклом раскинулась зимняя сказка. Привычные кусты превратились в сверкающие белые сугробы, а бассейн и лужайка слились в единую заснеженную равнину.

— Посмотри на нас, — сказала я. — Две статные женщины из Джорджии посреди ледяной пустыни, и мы улыбаемся. Кто бы мог такое предсказать?

— Я, — ответила Джейн. — Я не знала как, но, как я уже сказала, я молилась. Я верила.

Я протянула руку и коснулась ее ладони: — Спасибо, что молилась. Я никогда не думала, что это случится. Никогда не воображала...

— Никогда нельзя терять надежду, — сказала она, выпрямляя плечи. — Ни за что.

В памяти всплыла сцена многолетней давности. Стакан, полный маленьких белых таблеток, и решение запить их дорогим вином из коллекции Монтегю. Я опустила подбородок. — Я была так близко. Я была очень близка к тому, чтобы сдаться. — Я сглотнула и посмотрела в прекрасные карие глаза Джейн. — Я никогда как следует не поблагодарила тебя за то, что ты сделала той ночью.

— Это неправда, мисс Аделаида. Мне говорят «спасибо» каждый день. Спасибо — это каждый раз, когда я вижу вашу улыбку. Каждый день, когда мисс Алекс может обнять маму, а мисс Анги — бабушку. Мое сердце полно благодарности.

— Надеюсь, ты знаешь, как сильно мы тебя любим. Ты — наша семья.

— О, я знаю. Вы — моя тоже.

Я рассмеялась: — Орен всегда говорит, что семья есть семья. Что бы ни случилось.

— Да, мэм.

Я снова потянулась за своей чашкой и чашкой Орена, но перед тем, как поднять их, повернулась к Джейн: — Прежде чем мы выйдем, у меня есть вопрос, который я давно хотела задать. Что случилось с теми таблетками?

— Зачем? Они вам больше не нужны.

— Нет, — согласилась я. Я была «чиста» уже больше четырех лет. — Мне просто любопытно. Анджелина бывает в поместье. Скоро у нас будет маленький Доминик. Я бы не хотела, чтобы они или кто-то еще нашел их.

— Не беспокойтесь об этом, мисс Аделаида. Я бы не позволила тем таблеткам причинить вам вред. Я бы никогда не позволила им причинить вред этим малышам. К тому же, я избавилась от них еще четыре года назад. Их больше нет.

Желудок сжался от осознания ее слов. — Четыре года назад?

Джейн взяла меня за руку: — Это все в прошлом. Не о чем думать.

— Джейн?

— Мэм, они гораздо лучше сочетаются с коньяком, чем с вином.

— Н-но Сьюзи?

Джейн покачала головой, ее шея вытянулась. Ее обычная улыбка сменилась прямой линией. — Нет, мэм. Эта женщина не жила в вашем доме, по крайней мере, пока я могла дышать. Нет, мэм.

Я смотрела на кофейные чашки, стоящие на столешнице, не зная, что сказать. Было слишком много вещей, слишком много воспоминаний, моментов, когда, несмотря на мои утверждения, Джейн знала правду. Она видела. Она слышала. Сделав глубокий вдох, я протянула руку, положила ее на руку Джейн и подняла взгляд.

Она подмигнула, и ее щеки порозовели: — Об этом больше не нужно говорить, мисс Аделаида. А теперь давайте пойдем в гостевой домик и посмотрим, как маленькая мисс открывает подарки. Я уже заглядывала туда — Господи помилуй! Санта определенно постарался. Сказала бы, ему понадобились запасные сани для всех этих подарков.

— Помни, он волшебник.

— Мэм, волшебство случается постоянно. Иногда нам просто нужно немного помочь ему.

— Спасибо.

Джейн покачала головой: — Просто продолжайте быть счастливой. Это все, чего я когда-либо хотела. — Она кивнула на чашки. — Я могу помочь вам с ними.

— Нет, спасибо, я сама, — сказала я, взяв кофе Орена в одну руку и свою чашку в другую. Мы с Джейн пошли по коридору. За окнами солнце в ярко-синем небе слепило глаза, с новой силой отражаясь от снега.

— Мисс Аделаида, — спросила Джейн, — вы с мистером Демитри собираетесь вернуться в Саванну или в Лондон?

— В Саванну, на какое-то время. — Я остановилась. — Он там, Орен... в моем доме... — Я не знала, что именно пытаюсь сказать. Может, искала одобрения Джейн.

— Да. И он делает вас счастливой?

— Да, очень.

— И он хорошо с вами обращается?

Я кивнула, проглатывая комок в горле.

— И вы любите его?