В ловушке - Вера Холлинс

Я заправила волосы за ухо.

— Я знаю, мама. Я знаю.

— Нет, Джессика, ты не знаешь, — категорически ответил папа. — У тебя удивительный талант, и ты должна, во что бы то ни стало, продолжать петь и создавать музыку, но оставить это как хобби. У тебя уже есть канал на YouTube. Ты можешь продолжать создавать музыку для своего канала, но расставь приоритеты. У тебя уже есть работа в моей фирме после окончания школы, что принесет тебе хорошие деньги.

— Я также могу хорошо зарабатывать как певица. На самом деле, я могу зарабатывать гораздо, гораздо больше, если доберусь до вершины.

— Если доберешься до вершины. Ты правильно сказала. Это большое «если», — сказал папа. — Ты еще очень молода, и я уверен, что когда ты станешь старше, ты будешь благодарна своей матери и мне. Пение — не лучший выбор карьеры. Это нестабильный доход, и ты никогда не знаешь, когда дела пойдут наперекосяк.

— Какую бы карьеру я ни выбрала, дела могут пойти наперекосяк, папа. — Я повысила тон, начиная раздражаться. — Если мы будем такими пессимистами, то ты также не знаешь, обанкротится ли твоя фирма через десять лет или нет. Мы не знаем, убьет ли нас всех глобальное потепление через пятьдесят лет или нет. В наши дни никто не может быть ни в чем уверен. Но я знаю, что не хочу провести остаток своей жизни, делая то, что ненавижу. Я ненавижу закон и все, что с ним связано. Я не хочу делать то, что ненавижу, ради вас. — Я указала на них пальцем.

— Это не ради нас, — сказала мама. — Это ради тебя…

— Это не ради меня, если это делает меня несчастной. Ты хочешь, чтобы я была несчастной? Хочешь? — Они молчали, сохраняя суровые выражения лиц. — Да, может быть, я буду ужасно бедной. Может быть, я никогда не добьюсь успеха. Но я буду в мире с собой, потому что я сделаю все возможное, чтобы мои мечты сбылись. Я не буду сидеть в каком-то офисе и желать, чтобы я пела где-то там. Я не буду увядать от сожалений, когда годы пройдут, а мои мечты просто исчезнут.

Моя мама вздохнула.

— Послушай, Джесс, я понимаю, что этот период в твоей жизни чрезвычайно напряженный, и ты даже можешь чувствовать себя загнанной в угол. Решения относительно колледжа оказывают большое давление на студентов, потому что это огромный шаг к взрослой жизни, и это может сбить тебя с толку. Но мы здесь, чтобы поддержать тебя и…

— Я приняла поступление в музыкальный колледж в Нью-Йорке, — сказала я невозмутимо.

Выражение шока застыло на их лицах. Я впилась ногтями в ладони. Я сделала это. Я наконец-то сказала им правду. Я была в ужасе, но слова освободили меня, слой за слоем снимая напряжение с моего тела, и я могла дышать немного легче. Я могла смотреть в зеркало и гордиться собой за то, что наконец-то боролась за то, кто я. Это была я, и я не собиралась позволять им формировать из меня то, кем я не являюсь.

— Я не запуталась. Я знаю, чего хочу, от всего сердца. Я отклонила предложение твоего колледжа, папа, — сказала я, наблюдая, как бледнеет его лицо. — Я знаю, что это разочаровывает тебя, но я приняла решение. И я очень, очень надеюсь, что ты сможешь поддержать его однажды.

— Ты… — Мама издала сдавленный звук. — Ты отклонила предложение? Но… — Она разминала пространство между бровями двумя пальцами.

— Джессика, почему ты сначала не поговорила с нами? — Спросил папа, и я поморщилась от упрека в его тоне. Его лицо было картиной разочарования, как я и думала, но воздействие, которое оно оказало на меня, было сильнее, чем я себе представляла. Я была готова пойти в музыкальный колледж вопреки их одобрению, но я надеялась, что они хотя бы попытаются понять меня и пожелают мне всего наилучшего.

— Потому что я знала, что ты так отреагируешь, — ответила я. — Ты не позволил бы мне специализироваться на музыке. Пожалуйста, пойми. Я была готова отказаться от своих мечтаний и следовать твоим желаниям, но это сделало бы меня несчастной. Я просто хочу быть собой. Я хочу прожить свою жизнь так, как хочу, со всеми ее взлетами и падениями.

Я думала об Эмме, чья жизнь закончилась, даже не начавшись. Я думала о Блейке, который был готов пожертвовать своей жизнью, даже не дав себе шанса жить и воплощать свои мечты. Были ли у него вообще мечты? Или они были потеряны в той же тьме, что поглотила Эмму?

— Жизнь слишком коротка и непредсказуема, чтобы я могла упускать свои возможности. — Я соскользнула со стула и взяла маму за руку. — Я знаю, что ты хочешь защитить меня и желаешь мне только лучшего, но, пожалуйста, постарайся понять меня. Может, я молода и неопытна, но я думаю, что жизнь — это больше, чем просто стресс из-за денег. Конечно, я буду переживать из-за этого, может быть, даже больше, когда начну бороться за свое место в музыкальной индустрии, но, по крайней мере, я буду стараться изо всех сил, чтобы добиться успеха.

Мы погрузились в тишину, и атмосфера на кухне стала тяжелее от напряжения. Я отпустила мамину руку и оперлась на кухонный остров.

Папа бросил на меня презрительный взгляд.

— Неважно, согласны мы с тобой или нет, не так ли? Потому что ты уже приняла предложение. Ты сделала все, даже не посоветовавшись с нами.

Я потерла грудь, чтобы не отвести от него глаз из-за давления, которое создавал его обвиняющий тон.

— Это правда, что, возможно, мне стоило сначала поговорить с тобой, но ты когда-нибудь говорил со мной о том, чего я действительно хочу? Нет, ты просто предполагал, что я пойду по твоим стопам. Ты даже не спросил меня, чем я хочу заниматься в жизни. — Слеза скатилась по моей щеке, и я вытерла ее. Я не собиралась плакать. — Пожалуйста, поддержите мое решение. Пожалуйста.

Мама покачала головой.

— Я не знаю, что ты хочешь, чтобы мы сказали. Сначала ты должна была поговорить с нами о музыкальном колледже. Это очень важно, и я не знаю, что тебе сказать. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Это самое важное для меня, но я не хочу, чтобы ты испортила себе жизнь. Мне нужно подумать об этом.

— Да, нам нужно подумать об этом, — согласился