Царствование Розы - Кейт Голден

Но он… дышал. Он дышал. И я выдохнула с таким облегчением, что сама не ожидала, и снова рванула к ним.

Райдер выпрямился и стряхнул пепел и обломки с волос обеих девушек, его тело все еще заслоняло их, пока он осматривал пространство, оглядываясь…

Куда делась Октавия? Как они выбрались невредимыми…

Огибая последний ряд скамей, мои глаза нашли ее. Октавия пошатнулась назад, захлебываясь, она шаталась, могучий украшенный резьбой меч — с рукоятью, увитой лозами, словно из корявого леса Шэдоухолда — был идеально вонзен в ее сердце. Прямое попадание.

Не Ли, и не Райдера.

Старая ведьма закричала, уставившись вниз на свои окровавленные руки. И это был ужас — подлинный, леденящий до костей ужас — что питал этот звук. Эта прекрасная песня страха.

Ее выражение стало выражением агонии всего на мгновение, пока она пыталась вытащить могучий клинок из своей груди — пока не дернулась в последний раз и не рухнула на пол, с пустым, ничего не выражающим взглядом.

Я подошла ближе, мною двигали и изумление, и непонимание.

Пока я не споткнулась о что-то…

Тело. У моих ног.

Нет.

Камни, нет…

Лицо расслабленное, тело подергивается, кровь растекается вокруг зияющей, пропитанной магией раны в его животе…

Даган.

— Нет, — закричала я, падая на колени. — Нет, нет…

В висках зазвенело. Мои руки тряслись, пока насилие вокруг меня стихало, наемники бежали со смертью ведьмы Лазаря.

И кровь. Так много крови…

Райдер заговорил позади меня.

— Он… он спас нас. Он…

Лайт излился из моих рук, прижатых к животу Дагана.

— Не давай им видеть это, — рыдала я. — Уведи их отсюда!

— Арвен! — крикнула Ли позади меня.

Но затем я услышала, как три пары ног умчались прочь.

— Даган, — сказала я, глотая кровь и пот. — Оставайся со мной. С тобой все будет хорошо.

Плоть затянулась под моими ладонями. Кровь высохла.

— Даган, — снова позвала я, а храм вокруг становился все тише, словно гроб, наполненный стонами. — Я исцелила тебя, видишь? Ты в порядке. Ты в порядке.

Я позволила себе взглянуть на его лицо.

Неподвижное. Глаза открыты, но пусты. Рот безвольно приоткрыт.

Мой желудок сжался.

Мой наставник. Мой друг. Первый, кто научил меня по-настоящему быть смелой. Самый близкий человек, почти что…

Я не…

Нет, этого не может быть…

— Даган, слушай меня, хорошо? — Мои руки по-прежнему метались по его груди. Запечатывали рану, сращивали кожу, собирали органы на место. — С тобой ничего не случится. Ты моя семья. Ты слышишь меня? Я не оставлю тебя…

— Арвен. — Обессиленный голос Гриффина позади меня разорвал мое сердце надвое. — Слишком поздно.

— Не говори этого, не…

— Его нет.

— Пожалуйста, — рыдала я. И снова рыдала, не в силах остановиться.

— Арвен, — снова позвал он, и в голосе его прозвучала несвойственная ему теплота. — Его нет. Нам нужно бежать, пока есть возможность.

Мои глаза, затуманенные слезами, встретились с суровым взглядом Гриффина. Я окинула взглядом помещение. Пустое, если не считать тела, обломки, раздавленный алтарь и целый угол храма, почерневший от копоти — там едва успели потушить пожар. А подо мной… Ужас сжал мою душу, когда я осознала, что это труп, который я тщетно пыталась вернуть к жизни, словно затыкала дыру на тонущем корабле. Его морщинистое, безвольное лицо. Пустой, неподвижный взгляд.

И его рука в моей… просто плоть.

— Мне жаль, Даган… — Я не была достаточно быстрой. Я не…

Запах перца, нафталина и тяжелый, металлический дух свежей крови ударил мне в нос.

Широкие ладони Гриффина обхватили мои плечи и приподняли меня.

— Пошли, — сказал Гриффин.

— Мы не можем оставить его!

— Хорошо, — уступил командир. — Хорошо.

Он отпустил меня, и я боролась с неописуемым желанием снова упасть на запачканный каменный пол часовни. Остаться там и никогда не вставать.

Ясный зимний день светил сквозь то место, где была разрушена башня. Ни Кейна. Ни Лазаря.

— Куда они делись?

— Я не знаю. Поэтому нам нужно уходить.

Даган отдал свою жизнь за Райдера, и Бет, и Ли…

— Арвен, — снова сказал Гриффин. Когда я посмотрела, он без особых усилий нес безжизненное тело Дагана. — Мы должны идти дальше.

Ошеломленные, мы помчались вниз по головокружительной лестнице, пока не достигли восточного двора Шэдоухолда.

Я знала, что это выдает во мне слабость, но мне было не под силу смотреть на тела, усеявшие подернутую снегом траву. Не только наших солдат, но и невинных. Знатных господ и друзей, пришедших в тот храм, чтобы отпраздновать нашу свадьбу. Выброшенных из готических витражных окон, словно застоявшаяся вода из ванны. Или, возможно, они прыгнули сами, чтобы избежать более ужасной смерти от когтей гарпии.

Так или иначе, мы их подвели.

Я их подвела.

Нам удалось пробиться внутрь вместе с горсткой других солдат и обитателей крепости, и пока Гриффин действовал — передал тело Дагана группе солдат, отдавал приказы генералам и лейтенантам — я замерла у тяжелых каменных ворот замка.

Я направляла внутрь испуганные лица, звала тех, кто еще оставался в казармах или домах.

Куда делись все наемники? Укрытые снегом шатры и железные ворота крепости замерли в безмолвии. Они были пусты, ведь всех уцелевших удалось загнать внутрь.

Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, в ожидании Кейна.

— Он придет, — прозвучал гладкий голос.

Я повернулась к Бриар и медленно моргнула. Я поняла ее, но… мой разум был затуманен. Слишком много ужаса…

И словно она была оракулом, или сами ее слова вызвали его, смертоносный драконий рев прорезал панику, уже сжавшую замок в своих тисках. Рев и гул множества крыльев.

Я выбежала за парадные двери. Два Ониксовых гвардейца и Бриар последовали за мной. Я задрала голову вверх. Там, в небесах — посреди прекрасного, ясного утра, словно свежая проточная вода — был Кейн.

И все наемники.

Все до одного.

Небесная битва. Нет… бойня.

Больше наемников, чем я думала, было у Лазаря. Амелия… Она была права. Они использовали мою силу…

Мои плечи зачесались и задрожали, и я плотно закрыла глаза и взмолилась Камням.

Превратись, превратись…

Я подумала о Дагане. О том, как сильно он хотел бы увидеть, как я поднимаюсь в небо.

Но я не могла сосредоточиться из-за ужасающих звуков страданий Кейна, в которого они впивались. Моя концентрация таяла с каждым его бесплодным выдохом пламени, с каждым ударом когтей. Его животные стоны. Словно ржавые гвозди в моих внутренностях.

Их было слишком много.

— Найдите Гриффина, — приказала я гвардейцам позади меня. Он был единственным, кто мог превратиться. — Идите!

Двое мужчин из Оникса бросились прочь.

— Нам нужно